A zöld anakonda a világ legnehezebb és egyik leghosszabb kígyója, hossza eléri az 5,21 métert. A tipikusabb kifejlett példányok a jelentések szerint akár 5 m (16,4 láb) hosszúak is lehetnek, a kifejlett nőstények, amelyek átlagos hossza körülbelül 4,6 m (15,1 láb), általában sokkal nagyobbak, mint a hímek, amelyek átlagosan körülbelül 3 m (9,8 láb) hosszúak. A testsúly kevésbé jól tanulmányozott, bár a jelentések szerint egy átlagos felnőtt egyed súlya 30 és 70 kg között mozog. Ez a legnagyobb Amerikában őshonos kígyó. Bár valamivel rövidebb, mint a hálós piton, sokkal tömörebb; egy 4,5 méteres zöld anakonda tömege egy 7,4 méteres hálós pitonéhoz hasonlítható. Vannak beszámolók 11-12 méteres vagy még hosszabb anakondákról is, de ezeket az állításokat óvatosan kell kezelni, mivel ilyen hosszúságú példányokat még soha nem helyeztek el múzeumban, és nincsenek kézzelfogható bizonyítékok. 50 000 USD pénzjutalmat ajánlottak fel annak, aki elkap egy legalább 9,1 m hosszú anakondát. A leghosszabb és legnehezebb igazolt példány, amellyel a több mint ezer anakondát vizsgáló Dr. Jesús Antonio Rivas találkozott, egy 5,21 m hosszú és 97,5 kg súlyú nőstény volt.
A színmintázat olajzöld háttérből áll, amelyet a test hosszában fekete foltok fednek. A fej a testhez képest keskeny, általában mindkét oldalán jellegzetes narancssárga csíkozással. A szemek magasan helyezkednek el a fejen, így a kígyó úszás közben úgy lát ki a vízből, hogy a testét nem teszi szabaddá.
Nehézségek a maximális méret meghatározásábanSzerkesztés
A kígyó élőhelyének távoli elhelyezkedése történelmileg megnehezítette a példányok felkutatását, befogását és visszahozatalát. A nagyon nagy példányok múzeumokba szállítása, különösen a jelentős bomlás előtt, nehézkes (bár ez nem akadályozta meg a sokkal nagyobb és nehezebb krokodil példányok visszaszállítását). A bőrök jelentősen megnyúlhatnak, több mint 50%-kal növelve a kígyó méretét, ha a cserzési folyamat során megnyúlnak. A fizikai bizonyíték nélküli beszámolókat kétes értékűnek tekintjük, ha nem tudósoktól származnak, mivel az ilyen személyek legrosszabb esetben inkább saját maguk népszerűsítésében vagy egy jó mese elmesélésében érdekeltek, vagy legalábbis nem eléggé képzettek a megfelelő mérési módszerekben. A nem befogott állatokról szóló megfigyelési jelentések még kétségesebbek, mivel még a képzett tudósok is gyakran jelentősen túlbecsülik az anakondák méretét a befogás előtt. A Guinness Rekordok Könyve szerint talán ennek a fajnak a mérete a legszélsőségesebb túlzások tárgya az élő állatok közül.
Történelmi feljegyzésekSzerkesztés
A zöld anakondákról számtalan történelmi beszámoló született, gyakran valószínűtlen méretűekről. Több zoológus (többek között Henry Walter Bates és Alfred Russel Wallace) említést tesz 9 vagy 12 m-t (30 vagy 40 láb) meghaladó kígyókról szóló híresztelésekről, de közvetlen megfigyeléseik minden esetben 6 m körüli kígyókra korlátozódtak. Számos becslés és másodkézből származó beszámoló létezik, de általában megbízhatatlannak tartják őket. A túlbecslés bizonyítására 1937-ben Guyanában Alpheus Hyatt Verrill zoológus megkérte a vele lévő expedíciós csapatot, hogy becsüljék meg egy sziklán álló nagy, összegömbölyödött anakonda hosszát. A csapat becslései 6,1 és 18,3 m (20,0 és 60,0 láb) között mozogtak; amikor megmérték, kiderült, hogy ez a példány 5,9 m (19,4 láb) volt.
Majdnem minden 6 m-t meghaladó példány, beleértve a nagy nyilvánosságot kapott 11,36 m-es példányt is.3 ft) hosszúságú példányok, nem rendelkeznek utalványozott példányokkal, beleértve a bőrt vagy a csontokat.
Egy 10 m-re (32,8 ft) megnyúlt példány bőrét a São Pauló-i Instituto Butantanban őrizték meg, és a hírek szerint egy 7 m hosszú anakondától származik.William W. Lamar herpetológus 1978-ban Kolumbiában járt, amikor találkozott egy nagy, 7,5 m hosszú nőstény egyeddel, amelynek súlyát 136 és 180 kg közöttire becsülték. 1962-ben W.L. Lamar, a herpetológus és az anakonda kutatója egy 7,5 m hosszú nőstény egyeddel találkozott. Schurz azt állította, hogy Brazíliában megmért egy 8,46 m hosszú kígyót, amelynek maximális kerülete 112 cm volt. 1963-ban Trinidadban, a Nariva mocsárban lőttek egy 7,9 m hosszú nőstényt, amely állítólag egy 1,5 méteres kajmánt tartalmazott. Egy 7,3 m (24,0 láb) hosszú, állítólag 149 kg (328 font) súlyú példányt a guyanai Kassikaityu folyó torkolatánál fogtak ki, miután 13 helyi férfi lefogta, és később légi úton az Egyesült Államokba szállították egy állatkerti gyűjteménybe, de nem sokkal később rossz egészségi állapotban meghalt.A fogságban tartott E. murinus legnagyobb igazolt mérete a Pittsburgh Zoo and PPG Aquariumban tartott példányé volt, amely 1960. július 20-án bekövetkezett haláláig 6,27 m hosszúra nőtt. Amikor ez a példány 5,94 m hosszú volt, 91 kg-ot nyomott. Egy 8 m-es (26,2 láb) hosszúságú anakonda becsült súlya legalább 200 kg (440 lb). 227 kg-ig terjedő súlyt közölt a National Geographic az E. murinus esetében, de ez szinte biztosan csak becslés.A nagy példányok súlya a környezeti körülményektől és a legutóbbi táplálkozástól függően jelentősen változhat: Verrill fent említett példánya rendkívül terjedelmes volt, 163 kg-ot (359 lb) mérlegelt, míg egy másik, 5,06 m-esnek tartott példány mindössze 54 kg-ot (119 lb) nyomott.
A maximális méretre vonatkozó jelenlegi becslések
A méret kihívást jelent a nagyobb nőstény anakondáknál a szaporodási állapot elérésében. Míg a nagyobb méret előnye, hogy fészkenként több utód születik, az egyedek szaporodási gyakorisága a mérettel együtt csökken, ami azt jelzi, hogy létezik egy pont, ahol a nagyobb fészekaljméret előnye semmivé válik azzal, hogy a nőstény már nem képes a szaporodásra. Az anakonda esetében ezt a határt körülbelül 6,7 m (22,0 láb) teljes hosszra becsülték. Ez összhangban van több észak-amerikai kígyó ivarérettségi méretének és maximális méretének felülvizsgálatának eredményeivel, amely szerint a maximális méret az ivarérettségi méret 1,5 és 2,5 %-a között van. A 780 egyedet vizsgáló felmérés során a szaporodó anakondák minimális mérete 2,1 m (6,9 láb) volt az orrnyílás hosszában, ami azt jelzi, hogy a maximális méret, amelyet az anakondák e mintát követve elérhetnek, 5,3 m (17,4 láb) lenne az orrnyílás hosszában. A legtöbb anakondát azonban az emberek által jobban megközelíthető és kisebb zsákmányállománnyal rendelkező llanosból fogták be, míg a sokkal kevésbé kutatott és nagyobb zsákmányállománnyal rendelkező esőerdőben nagyobb kígyók élhetnek.