Introdotta per il model year 1960, la Chevrolet Corvair fu la risposta di General Motors alla crescente popolarità di piccoli veicoli importati come il Maggiolino Volkswagen. Dotato di un motore a sei cilindri piatti raffreddato ad aria montato posteriormente, il veicolo era disponibile in un’ampia varietà di stili di carrozzeria, tra cui berlina, coupé, wagon e furgone.
Tuttavia, l’infamia della Corvair deriva dalla sua apparizione nel primo capitolo del rivoluzionario libro di Ralph Nader Unsafe at Any Speed del 1965 che condannava la sicurezza dei veicoli contemporanei.
Nader sosteneva che la sospensione posteriore ad asse oscillante della Corvair dal 1960 al 1964 (i modelli successivi avevano un design diverso) poteva causare la ruota all’interno di una curva per infilarsi nel corpo e causare il sovrasterzo. La mancanza di una barra antirollio anteriore di serie rendeva il modello ancora più potenzialmente pericoloso.
General Motors non prese bene le accuse sulla Corvair e presumibilmente cercò di molestarlo. Nader fece causa all’azienda per violazione della privacy e vinse 425.000 dollari nel 1970 (circa 2,7 milioni di dollari oggi).