10 cose che non sapevi sul 4 luglio

Il 4 luglio è ricco di barbecue in giardino e di fuochi d’artificio. Con 244 anni di tradizione alle spalle, saresti perdonato se non sapessi tutto sul giorno dell’indipendenza americana. Dalla vera storia dietro la firma della Dichiarazione d’Indipendenza ad alcune sbalorditive statistiche sugli hot dog, ecco 10 cose che potresti non sapere sul 4 luglio.

La Dichiarazione d’Indipendenza non fu firmata il 4 luglio (o in luglio).

Potrebbe essere un dipinto iconico, ma quella famosa immagine di tutti i Padri Fondatori e del Congresso Continentale riuniti insieme, che presentano la prima bozza della Dichiarazione d’Indipendenza per una firma il 4 luglio 1776 non è proprio come sono andate realmente le cose. Come ha scritto il famoso storico David McCullough, “Nessuna scena del genere, con tutti i delegati presenti, si è mai verificata a Filadelfia.”

Oggi è generalmente accettato che la Dichiarazione d’Indipendenza non fu firmata il 4 luglio – quello è solo il giorno in cui il documento fu formalmente datato, finalizzato e adottato dal Congresso Continentale, che aveva ufficialmente votato per l’indipendenza il 2 luglio (il giorno in cui John Adams pensava che dovremmo festeggiare). John Hancock e Charles Thomson firmarono le prime copie stampate della Dichiarazione da dare agli ufficiali militari e ai vari comitati politici, ma la maggior parte degli altri 54 uomini firmarono una copia ufficiale incisa (finalizzata e con caratteri più grandi) il 2 agosto, e altri seguirono in seguito. Hancock (coraggiosamente) firmò di nuovo il suo nome sulla versione aggiornata.

Le prime celebrazioni del 4 luglio non erano molto diverse da quelle di oggi.

Dopo anni di frustrazione repressa, le colonie si lasciarono andare all’ascolto delle parole della Dichiarazione di Indipendenza nel 1776. Militari e civili nella sezione di Bowling Green a Manhattan abbatterono una statua di re Giorgio III e poi la fusero in proiettili; i patrioti di Filadelfia usarono lo stemma del re come combustibile per un falò; e a Savannah, Georgia, i cittadini bruciarono il re in effigie e organizzarono un finto funerale per il loro nemico reale.

Le celebrazioni del Giorno dell’Indipendenza cominciarono a sembrare un po’ più familiari l’anno successivo, come il numero del 18 luglio 1777 della Virginia Gazette descrive la celebrazione del 4 luglio a Filadelfia:

“La sera fu chiusa con il suono delle campane, e di notte ci fu una grande esibizione di fuochi d’artificio, che iniziò e si concluse con tredici razzi sul terreno comunale, e la città fu splendidamente illuminata. Ogni cosa è stata condotta con il più grande ordine e decoro, e il volto di gioia e letizia era universale.”

C’erano anche navi addobbate con colori patriottici lungo i porti e festoni per le strade della città. Le celebrazioni moderne del giorno dell’indipendenza sono rimaste piuttosto vicine alle tradizioni iniziate nel 1777.

Mangiare salmone il 4 luglio è una tradizione del New England.

La tradizione di mangiare salmone il 4 luglio è iniziata essenzialmente nel New England per una coincidenza. Durante la metà dell’estate, il salmone era abbondante nei fiumi di tutta la regione, quindi era una vista comune sulle tavole in quel periodo. Il piatto alla fine è stato inserito nella festa del 4 luglio e da allora è rimasto tale, anche con il declino del salmone atlantico.

Per servire il salmone alla maniera tradizionale del New England, dovrete abbinarlo a dei piselli verdi. E se siete davvero alla ricerca dell’autenticità del XVIII secolo, godetevi l’intero pasto con una zuppa di tartaruga, come John e Abigail Adams hanno presumibilmente fatto il primo Quattro Luglio. (Puoi ancora essere un patriota senza la zuppa, però.)

Il Massachusetts è stato il primo stato a riconoscere il 4 luglio.

Il Massachusetts ha riconosciuto il 4 luglio come festa ufficiale il 3 luglio 1781, rendendolo il primo stato a farlo. Il Congresso non aveva nemmeno iniziato a designare le festività federali fino al 28 giugno 1870, e le prime quattro furono il Capodanno, il Giorno dell’Indipendenza, il Giorno del Ringraziamento e il Natale. Questo decretò che quei giorni erano vacanze per i dipendenti federali.

Tuttavia, c’era una distinzione. Il 4 era una festa solo “all’interno del Distretto di Columbia”. Ci sono voluti anni di nuove leggi per espandere la festa a tutti i dipendenti federali.

La più antica celebrazione annuale del 4 luglio si tiene a Bristol, Rhode Island.

Ottantacinque anni prima che il governo riconoscesse il 4 luglio come festa federale, è iniziata una tradizione che continua ancora oggi. Pubblicizzata come “la più vecchia celebrazione del 4 luglio in America”, la città di Bristol, Rhode Island, ha fatto bene il giorno dell’indipendenza dal 1785.

I festeggiamenti sono iniziati appena due anni dopo la fine della guerra rivoluzionaria, e il 2020 sarà il suo 235° anniversario. Nel corso degli anni, il tutto si è espanso ben oltre il 4 luglio; la città di 23.000 residenti ora inizia a celebrare gli Stati Uniti il Flag Day, il 14 giugno, fino alla parata del 4 luglio, lunga 2,5 miglia. Quello che è iniziato come un “esercizio patriottico” – cioè le funzioni religiose – si è trasformato in una cavalcata di parate, musica dal vivo, cibo e altre attività. Nel 2020, a causa della pandemia di coronavirus, i festeggiamenti saranno ridimensionati e distribuiti per tutta l’estate.

La più breve parata del 4 luglio è ad Aptos, California.

La parata del 4 luglio ad Aptos, California, è lunga poco più di mezzo miglio. Occupando due isolati della città e misurando solo 0,6 miglia, questo breve pezzo di patriottismo presenta auto antiche, camion decorati e un sacco di camminatori. Dopo, c’è un Party in the Park, dove la gente può godere di musica dal vivo, cibo e giochi.

Ci sono circa 15.000 celebrazioni di fuochi d’artificio del giorno dell’indipendenza ogni anno.

Secondo una proiezione del 2017 dell’American Pyrotechnics Association, circa 15.000 spettacoli pirotecnici si verificano per la festa del 4 luglio (anche se alcuni non sono esattamente il 4 luglio). Anche se i prezzi variano, la maggior parte delle piccole città spendono da 8000 a 15.000 dollari per uno spettacolo pirotecnico, con le città più grandi che arrivano a milioni, come il Boston Pops Fireworks Spectacular che ha una media di più di 2 milioni di dollari.

Gli americani mangiano una quantità oscena di hot dog il 4 luglio.

Gli americani consumano circa 150 milioni di hot dog mentre celebrano il giorno dell’indipendenza. Secondo il National Hot Dog and Sausage Council, quella quantità di cani può estendersi da Washington D.C. a Los Angeles più di cinque volte.

Nel 2018, Joey Chestnut ha divorato 74 di quegli hot dog, battendo il suo stesso record mondiale. Quell’anno, Chestnut ha vinto l’annuale Nathan’s Hot Dog Eating Competition per l’undicesima volta. Ha vinto di nuovo nel 2019, sgranocchiando 71 wurstel.

Gli americani spendono anche miliardi in cibo per celebrare il 4 luglio.

Nel 2019, la National Retail Federation ha previsto che gli americani avrebbero speso circa $6.7 miliardi di dollari in gustosi dolcetti per celebrare il 4 luglio. Questo includeva il cibo e altre spese per i barbecue, con una media di circa 73 dollari a persona che partecipava a un barbecue, un barbecue all’aperto o un picnic.

Poi arriva l’alcol. Secondo il Beer Institute, “si vende più birra durante e intorno alla festa del 4 luglio che in qualsiasi altro periodo dell’anno”. In generale, gli americani spendono circa 1 miliardo di dollari in birra per le loro celebrazioni del 4, e più di 560 milioni di dollari in vino.

Tre presidenti sono morti, e uno è nato, il 4 luglio.

Probabilmente sapete che sia Thomas Jefferson che John Adams sono morti il 4 luglio 1826, 50 anni dopo l’adozione della Dichiarazione d’Indipendenza. Non sono gli unici presidenti ad essere morti il 4, però; James Monroe, il quinto presidente della nazione, morì solo pochi anni dopo, il 4 luglio 1831.

Anche se la festa potrebbe sembrare che sia dedicata agli ex presidenti, c’è stato un futuro leader nato il giorno dell’indipendenza. Il 30° comandante in capo del paese, Calvin Coolidge, è nato il 4 luglio 1872.