Fate le valigie per un viaggio in famiglia, gente – perché stiamo andando nelle foreste tropicali dell’Africa per incontrare uno dei nostri parenti più vicini! Scopri i nostri dieci fatti sugli scimpanzé…
Fatti veloci sugli scimpanzé
Phylum: Chordata
Nome della famiglia: Hominidae
Classificazione: Mammifero
Stato IUCN: In via di estinzione
Durata di vita (in natura): 45 anni
Peso: 32-60kg
Altezza: 1-1,7m in posizione eretta
Dieta: Onnivoro
Habitat: Foreste tropicali e savane
Range:
1) Gli scimpanzé sono una delle “grandi scimmie” del nostro pianeta, insieme a gorilla e oranghi. Hanno braccia lunghe che si estendono sotto le ginocchia, gambe corte e peli neri che coprono quasi tutto il corpo. I loro volti sono piatti con grandi occhi, un naso piccolo e una bocca larga.
2) Questi animali incredibili vivono nelle foreste tropicali e nelle savane boschive dell’Africa occidentale e centrale. Oggi le popolazioni sono frammentate e i gruppi più grandi si trovano in Gabon, Repubblica Democratica del Congo e Camerun.
3) Sapevi che il DNA (il materiale che determina l’aspetto e il funzionamento di un essere vivente) degli scimpanzé e degli esseri umani è uguale al 98,5%? Ecco quanto siamo strettamente imparentati! Di conseguenza, condividiamo molte caratteristiche simili, come facce espressive, dita dei piedi grandi e mani che possono afferrare. Mostriamo anche comportamenti simili, e come noi gli scimpanzé ridono quando giocano, si abbracciano per dimostrare affetto e sono in grado di camminare eretti.
4) In natura, gli scimpanzé vivono in “comunità” composte da circa 15-80 membri guidati da un maschio alfa dominante. All’interno delle loro comunità, gli scimpanzé dormono, viaggiano e si nutrono in sottogruppi più piccoli, fino a dieci. Questi sottogruppi possono essere molto flessibili, con membri che cambiano rapidamente e regolarmente.
5) Dopo gli esseri umani, gli scimpanzé sono i più intelligenti tra i primati del nostro pianeta (un gruppo animale che comprende anche le scimmie), e hanno sviluppato modi impressionanti di comunicare. Queste creature intelligenti “parlano” tra di loro usando diversi gesti, espressioni facciali e numerose vocalizzazioni, come grida, grugniti e urla.
6) Gli scimpanzé sono esperti nella pulizia, e passano molto del loro tempo a passare le dita tra i capelli degli altri per rimuovere sporco, parassiti fastidiosi e pelle morta. Che schifo, eh? Beh, a noi può sembrare un po’ disgustoso, ma la toelettatura è un’attività super importante per queste simpatiche creature – non solo le mantiene pulite, ma le aiuta anche a costruire amicizie e a rafforzare i legami tra di loro.
7) Quando si tratta di cibo, gli scimpanzé non sono esattamente esigenti! La frutta è in cima al loro menu, ma mangiano anche foglie, fiori, semi, uova di uccelli, insetti e anche altri animali, come scimmie e maiali selvatici. Alcuni gruppi di scimpanzé mangiano fino a 200 diversi tipi di cibo, infatti.
8) Queste fantastiche scimmie sono uno dei pochi animali che usano strumenti per aiutarsi a fare le cose. Si sa che gli scimpanzé aprono le noci con le pietre, pescano gli insetti dai nidi e dai tronchi usando i bastoni, e si riparano dalla pioggia tenendo le foglie come ombrelli. Roba impressionante!
9) Le femmine generalmente danno alla luce un solo scimpanzé (o occasionalmente due gemelli) ogni cinque o sei anni. Per i primi sei mesi, il piccolo scimpanzé si aggrappa alla pelliccia sulla pancia della madre, e poi va in giro sulla sua schiena fino all’età di due anni. Dopodiché, il piccolo passerà dai sette ai dieci anni successivi al fianco della madre, imparando a trovare il cibo, ad usare gli strumenti e a costruire nidi in cui dormire.
10) Una volta si trovava nelle foreste tropicali dell’Africa occidentale e centrale, oggi rimangono in natura solo 150.000-200.000 scimpanzé. Purtroppo, dall’inizio del 19° secolo le popolazioni sono diminuite a causa della perdita dell’habitat, della caccia e della cattura per l’uso negli zoo, nei circhi e nella ricerca medica. Per scoprire cosa si sta facendo per proteggere questa preziosa specie in pericolo – e come puoi aiutare anche tu! – vai su worldwildlife.org
Immagini ⓒ Giovane scimpanzé sull’albero: Smellme, Dreamstime. Scimpanzé con bambino sull’erba: Kristof Degreef, Dreamstime. Scimpanzé davanti al bambino: Smellme, Dreamstime.
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