L’anno scorso, un saggio di Slate intitolato “Against YA” di Ruth Graham ha irritato migliaia di lettori che si sono offesi per la sua argomentazione secondo cui anche se gli adulti “brandiscono le loro copie di romanzi per ragazzi con orgoglio…. gli adulti dovrebbero sentirsi imbarazzati nel leggere la letteratura scritta per i bambini”. Sia che etichettiamo il suo articolo come un caso di vergogna, trolling, o solo l’espressione di un’opinione non particolarmente consequenziale, “fuddy-duddy opinion”, ciò che è servito anche a mettere in evidenza – come hanno fatto molti altri saggi online, ponderati e non – sono gli enormi numeri di vendita del cosiddetto YA, un boom letterario che non mostra segni di rallentamento. La narrativa per giovani adulti, insieme ai libri per bambini in generale, ha visto una crescita a due cifre nel 2014, un fenomeno in parte guidato da quei presunti adulti auto-infantilizzanti che Graham rimprovera.
Gli adulti che leggono libri per ragazzi lo fanno, scrive Graham, perché “lo YA di oggi, ci viene costantemente ricordato, è mondano e degno degli adulti”. Forse, forse no, ma c’è anche un’altra domanda da porre qui, del tutto a parte se la coorte di età 30-44 che rappresenta il 28% delle vendite YA “dovrebbe” comprare e leggere libri YA. E questa domanda è: i giovani adulti dovrebbero leggere narrativa Young Adult? E cosa conta come narrativa per giovani adulti? Una lista di NPR del 2012 dei “100 migliori romanzi per adolescenti” include le attese serie di Harry Potter e Hunger Games (rispettivamente ai numeri uno e due), così come scelte più “letterarie”, ma comunque ovvie, come The Fault in Our Stars di John Green e S.E.
Comprende anche la serie The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy di Douglas Adams, Lord of the Flies di William Golding, Dune di Frank Herbert, Earthsea di Ursula K. Le Guin e Fahrenheit 451 di Ray Bradbury. In che senso tutti questi tipi di libri molto diversi – alcuni molto complessi e impegnativi, altri molto meno – si qualificano come “romanzi per ragazzi”? Forse alcune delle incertezze sulla qualità e l’adeguatezza derivano dal fatto che molte liste “Top-whatever” come quella di NPR sono compilate da lettori, di tutte le età. E il divertimento, non l’edificazione, di solito è in cima alla lista dei criteri di “top” dei lettori. Tuttavia, come sarebbe una lista del genere se compilata rigorosamente da educatori?
Lo si può scoprire in un’altra lista top 100: i 100 Fiction Books All Children Should Read Before Leaving Secondary School – According to 500 English Teachers (creata su richiesta della Britain’s National Association for the Teaching of English e della rivista TES). C’è un bel po’ di incrocio con la lista di NPR scelta dai lettori; i libri di Harry Potter sono al sesto posto. Entrambe le liste contengono classici come Il buio oltre la siepe di Harper Lee. Ma la lista scelta dagli insegnanti include anche scrittori più “adulti” come Jane Austen, Thomas Hardy e Toni Morrison. Un insegnante citato in un articolo dell’Express descrive i suoi criteri: “È sempre un atto di bilanciamento nei libri che gli insegnanti scelgono. Si sceglie qualcosa che gli studenti apprezzeranno e leggeranno, o qualcosa che li aiuterà a farsi le ossa?”
Qui sembra esserci un buon equilibrio di entrambi. Potete vedere i primi dieci titoli qui sotto, con i link alle versioni online gratuite dove disponibili. La lista completa dei 100 libri per adolescenti è qui.
1 Nineteen Eighty-Four, di George Orwell (Amazon)
2 To Kill A Mockingbird, di Harper Lee (eBook gratuito)
3 Animal Farm, by George Orwell (free eBook)
4 Lord Of The Flies, by William Golding (Amazon)
5 Of Mice And Men, by John Steinbeck (Amazon)
6 The Harry Potter series, by J K Rowling (Amazon)
7 A Christmas Carol, by Charles Dickens (free eBook)
8 The Catcher In The Rye, by J D Salinger (Amazon)
9 Great Expectations, by Charles Dickens (free eBook)
10 Pride And Prejudice, by Jane Austen (free eBook)
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