14 modi per alleviare il dolore del ritorno al lavoro dopo il congedo di maternità

La fine del mio congedo di maternità sembrava una battaglia con il tempo, mentre desideravo che rallentasse (per favore, smetti di crescere così in fretta!) e accelerasse (solo un’altra ora prima che il mio maritino sia a casa! Come la maggior parte delle transizioni della vita, il ritorno al lavoro è stato pieno di emozioni contrastanti.

Ma proprio come non c’è un manuale su come fare il congedo materno, non ce n’è neanche uno su come terminarlo. Tornare al lavoro quando la tua mente e il tuo corpo si stanno ancora adattando alla nuova normalità dell’essere genitore può sembrare travolgente, stressante ed eccitante allo stesso tempo. Il mio cuore ha sofferto al pensiero di lasciare mia figlia per cinque giorni a settimana dopo aver avuto 15 mesi insieme (e proprio quando stava iniziando a sentirsi più facile, anche). Allo stesso tempo, amo la mia carriera e volevo tornare a lavorare. È stato un continuo tira e molla.

Ma l’onere di rientrare con successo nel mondo del lavoro non dovrebbe ricadere solo sulle spalle di un neo-genitore in debito di sonno. Le organizzazioni hanno la responsabilità di promuovere ambienti di lavoro rispettosi ed equi con orari flessibili, sale di pompaggio private, opzioni di job-sharing e assistenza ai bambini sovvenzionata. Anche se alcune aziende sono sulla palla quando si tratta di sostenere i nuovi genitori, molte devono ancora recuperare il ritardo. E per chi lavora in proprio, la transizione può sembrare particolarmente scoraggiante quando l’onere sembra davvero ricadere in gran parte su di te.

Assumendo che tu abbia già messo in fila l’assistenza all’infanzia (che spesso può essere più difficile da assicurare dei biglietti per Hamilton), ecco alcuni consigli per aiutare la transizione verso il ritorno a quel lavoro remunerativo.

1. Senti tutti i sentimenti, ma lascia andare il senso di colpa

Potresti sentirti molto, molto triste per il ritorno al lavoro, ma potresti anche sentirti molto eccitato. Riconosci i tuoi sentimenti senza giudicare, e poi piangi, ridi, fai un diario o chiama un amico. Per alcune settimane prima che il mio congedo dal materassino finisse, mi sono immersa in tutta la nostalgia preventiva, piangendo tutti i nostri “ultimi”: la nostra ultima colazione da materassino, la nostra ultima passeggiata da materassino, il nostro ultimo cambio di pannolino da materassino (spoiler: queste cose hanno continuato ad accadere anche dopo il congedo). Se vi sentite in colpa, ricordate che il senso di colpa è un’emozione che si è evoluta per farci scattare quando stiamo facendo qualcosa di sbagliato. Ma tornare al lavoro per sostenere la vostra famiglia non è mai sbagliato. Certo, potresti sentirti ansiosa di lasciare tuo figlio ogni giorno, ma (e non ho l’abitudine di dire alle persone come dovrebbero o non dovrebbero sentirsi) non dovresti sentirti in colpa.

Pensa a quello che vuoi

The Mom Project, un’organizzazione che aiuta a progettare posti di lavoro migliori per le mamme, ha intervistato più di 1.000 donne e ha scoperto che la loro settimana lavorativa ideale non è quella standard dalle nove alle cinque. Inoltre, l’88% considera la flessibilità importante quanto, se non di più, dello stipendio. Chiedetevi: quali sono le vostre priorità lavorative? Una settimana più corta? Progetti che richiedono meno viaggi? La possibilità di lavorare da casa? Un aumento meritato? Scrivi i tuoi obiettivi e chiedi (o, se sei un lavoratore autonomo, pianifica) quello che vuoi. Se non sei del tutto sicuro di come realizzare le tue idee, organizza una riunione di ritorno al lavoro con il tuo capo per fare un brainstorming delle possibilità. Se le tue aspirazioni non sono possibili o chiedere semplicemente non sembra un’opzione, potrebbe essere il momento di iniziare a considerare altri posti di lavoro. Nel frattempo, scrivi i tuoi obiettivi come intenzioni per il futuro: un giorno, quella settimana lavorativa di 30 ore potrebbe davvero diventare realtà.

Entrare in contatto con il lavoro in anticipo

Forse hai mantenuto i contatti con il tuo capo e i colleghi durante il tuo congedo; se no, una veloce e-mail o un caffè prima di tornare al lavoro ti aiuterà a sentirti incluso e aggiornato. Invia anche il messaggio che sei motivato e apprezzi il tuo lavoro e crea la possibilità di discutere le aspettative sul tuo ritorno da entrambe le parti.

Pianificare rende perfetti(e)

Un po’ di organizzazione fa molta strada (le mie scuse a coloro che sono contrari alla pianificazione e che ora stanno rabbrividendo – porta pazienza con me). Pianificate la vostra nuova routine mattutina e magari provate una prova a secco un paio di giorni prima del lancio (timer opzionale ma raccomandato). Avere una lista o un calendario con le cose da fare della settimana può anche essere molto utile. Great Place to Work, una società che valuta i luoghi di lavoro in tutto il mondo, ha raccomandato che i datori di lavoro forniscano alle mamme un servizio di concierge per eseguire le loro commissioni mentre lavorano (um, sì, per favore!). Anche se non è probabile che questo diventi una realtà per la maggior parte di noi, va bene chiedere un po’ di aiuto extra alla mamma, alla migliore amica o alla vicina di casa (soprattutto per le prime due settimane di rientro). Fai tutto quello che puoi per semplificare le mattine, come preparare il pranzo e stirare la sera prima. Uno studio pubblicato sull’European Journal of Social Psychology ha scoperto che, in media, ci vogliono 66 giorni per creare una nuova abitudine, quindi dopo un paio di mesi, dovresti pianificare i pasti a occhi chiusi.

Prova un inizio soft

Entra piano nel nuovo ritmo piuttosto che buttarti a capofitto. Se tuo figlio va all’asilo, vedi se puoi fare un ingresso graduale per una settimana o due prima di tornare al lavoro, iniziando con un paio d’ore al giorno (usa il tempo per comprare un nuovo vestito per il ritorno al lavoro o semplicemente per, sai, usare il bagno in pace). Alcuni datori di lavoro offrono “ritorni morbidi” al lavoro (carichi di lavoro ridotti per le prime settimane) o “ritorni graduali” (lenti aumenti del tempo al lavoro fino a quando non si raggiungono le ore previste ogni giorno o settimana). Se nessuna di queste opzioni è disponibile, cerca di ricominciare a metà settimana o, meglio ancora, di venerdì per attutire lo shock del ritorno al lavoro.

Conosci i tuoi diritti all’allattamento

La Commissione canadese per i diritti umani (CHRC) ha stabilito che i datori di lavoro hanno il dovere di accogliere le mamme che allattano. Questo significa che hai il diritto di fare delle pause (oltre a quelle regolari) per allattare o spremere il latte, e non ti dovrebbe essere chiesto di lavorare in più per recuperare questo tempo (siamo onesti, non sono proprio “pause” quando hai un bambino o una pompa attaccata alla tetta!) Anche se la CHRC afferma che i datori di lavoro dovrebbero fornire uno spazio adatto per l’allattamento al seno, ti è anche “permesso” di allattare ovunque tu ti senta a tuo agio. Attualmente, solo l’Ontario e la British Columbia proteggono esplicitamente il diritto delle donne ad allattare in spazi pubblici, ma secondo la Carta canadese dei diritti e delle libertà, la discriminazione nei confronti di una dipendente perché sta allattando è una forma di discriminazione sessuale – quindi, sì, puoi allattare nella sala pausa senza che ti venga chiesto di coprirti.

Aspettati battute d’arresto

Ho previsto che le prime settimane di ritorno al lavoro sarebbero state le più difficili. Ma quando è arrivato il grande giorno, anche se mi sentivo triste nel dire addio a mia figlia, lei sembrava prendere la cosa di buon grado. Stavamo entrambi, sorprendentemente, bene. È stato solo un paio di mesi dopo che abbiamo raggiunto il nostro punto di rottura: Mia figlia stava sperimentando una grande ansia da separazione, e io stavo sperimentando un grande burnout. Ricordo che tornavo a casa dal lavoro e singhiozzavo sul pavimento della cucina: ero così stanca. Il viaggio di ritorno al lavoro di ogni genitore sarà diverso, ma una cosa è certa: Ci saranno sfide impreviste, come raffreddori, attacchi di dentizione e giorni di neve. Avere un piano di riserva per la cura dei bambini aiuta, così come il mantra “anche questo passerà”.

Conosci i tuoi diritti per la cura dei bambini

Nel 2014, la Corte Federale d’Appello ha stabilito che i luoghi di lavoro in Canada hanno il dovere di accogliere ragionevolmente gli obblighi di cura dei bambini dei dipendenti e offrire orari flessibili o la possibilità di lavorare da una sede diversa. Quando gli inevitabili raffreddori dei bambini colpiscono, i dipendenti in Canada hanno il diritto di prendere fino a tre giorni di congedo non retribuito per responsabilità familiari ogni anno per prendersi cura dei loro figli (fortunatamente, la maggior parte dei datori di lavoro darà più giorni o fornirà un congedo pagato).

Raggiungere altri genitori

Il supporto della tribù dei genitori può essere molto utile. Non sto parlando solo delle emoji a forma di cuore o delle risposte “ce la puoi fare!” alle nostre storie di Instagram sul ritorno al lavoro (anche se anche quelle sono adorabili); sto parlando di consigli di vita reale, “ci ho provato”, di altri genitori che sono tornati al lavoro. Appoggiatevi a queste persone e imparate da loro. Meglio ancora, trova un mentore nel tuo campo che possa offrire qualche consiglio specifico sul posto di lavoro. E quando arriva il momento, trasmetti le tue conoscenze.

Fissa i limiti

Cerca di non controllare eccessivamente l’asilo (o i nonni o il partner che sta a casa) mentre sei al lavoro. Se c’è un’emergenza, lo scoprirai. Goditi quei pantaloni eleganti che hai diligentemente stirato la sera prima (o non l’hai fatto – nessun giudizio). Godetevi le conversazioni da adulti con i vostri colleghi. Se lavori da casa, stabilisci dei limiti chiari sulle tue ore off-limits. Alla fine della giornata lavorativa, fai del tuo meglio per lasciare il lavoro al lavoro. Mentre la persona che era prima della nascita del bambino poteva pianificare di sistemare alcune faccende in sospeso la sera o nel fine settimana, la persona dopo la nascita del bambino non sempre avrà (o vorrà) questa opzione. Questo potrebbe richiedere alcune strategie creative di gestione del tempo per assicurarsi che il tuo telefono non stia bruciando con le “urgenze” una volta che hai lasciato il posto di lavoro (o sei tornato “on-limits”) per il giorno.

Tagliare del tempo speciale con il tuo piccolo

Consegnare le redini di genitore casalingo a mio marito è stato sia potente che straziante. Anche se ero molto grata che il mio maritino si prendesse l’anno libero per stare a casa con la nostra bambina, ero anche preoccupata di cosa avrebbe significato diventare il genitore “secondario” per la mia relazione con mia figlia. È diventato molto importante avere mezz’ora di tempo tranquillo nella sua stanza quando sono tornata a casa. E la domenica andiamo in piscina, solo noi due. Questi piccoli momenti di legame hanno reso la transizione più facile per entrambi.

Prenditi cura anche di te stesso.

Uno studio del 2018 pubblicato dal Business Performance Innovation Network ha scoperto che il 63% dei genitori nordamericani che lavorano fuori casa hanno sperimentato una qualche forma di burnout genitoriale (alias “esaurimento intenso”). Per quanto possibile – e senza rendere la “cura di sé” una parte stressante delle vostre cose da fare – trovate piccoli modi per nutrire il vostro corpo e la vostra mente. Vai a letto a un’ora decente. Incontrare la tua migliore amica per un caffè. Fai esercizio, anche se si tratta solo di fare una camminata veloce durante la pausa pranzo. Usa i tuoi benefici (se li hai) per ottenere un massaggio o parlare con un terapista. Se ci vuole un villaggio per crescere un bambino, allora ci vuole anche un villaggio per sostenere un genitore – e non c’è certamente vergogna in questo.

Ricorda il tuo valore

Ci sono un sacco di miti fasulli là fuori sulle mamme che tornano al loro lavoro (e dico mamme qui perché, purtroppo, questi pregiudizi tendono ad essere di genere), come che sono più distratti al lavoro, mettere in meno sforzo o non sono interessati allo sviluppo della carriera (um, no). In realtà, un gran numero di ricerche dimostra che le madri sono altrettanto efficaci e produttive degli uomini e dei dipendenti non genitori e sono molto impegnate nel loro lavoro. Inoltre, la professoressa di Harvard Kathleen McGinn ha intervistato migliaia di donne e uomini di tutto il mondo e ha scoperto che le figlie cresciute da mamme che lavoravano fuori casa guadagnavano di più e avevano più probabilità di occupare posizioni di supervisione da adulte. Anche i figli maschi non se la cavavano male: Erano più propensi a contribuire alle faccende domestiche e a passare il tempo a prendersi cura dei membri della famiglia. Mi consolo con queste statistiche quando metto in discussione la mia decisione di tornare a lavorare a tempo pieno (ma non le tengo troppo strette perché credo che se scelgo di essere un genitore casalingo un giorno, posso anche crescere una figlia che diventa un capo o un figlio che si impegna a crescere i suoi figli).

Tieni duro

Ricorda che è la prima volta che lavori fuori casa mentre lavori anche a tempo pieno come genitore. O se non è la tua prima volta, è la prima volta che lavori mentre hai due o tre figli. Vi sentirete stanchi. Vi sentirete come se steste facendo tutto a metà. Sii gentile con te stessa. È quello che cerco di fare, anche quando non posso fare altro che uscire dalla porta in tempo con un paio di orecchini uguali e, il più delle volte, con i pantaloni leggermente stropicciati.

Amy Green è una scrittrice e dottoranda in psicologia del counselling all’Università di Calgary, appassionata di promozione della salute mentale e del benessere di donne, genitori e famiglie.

Sono in maternità da 18 mesi e questo è il motivo per cui è fantastico
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