BOSTON (AP) – Un ex tenente e un sergente della Polizia di Stato del Massachusetts sono stati arrestati venerdì con l’accusa di aver rubato decine di migliaia di dollari in uno schema di frode sugli straordinari e di aver distrutto i documenti nel tentativo di coprire il tutto.
L’ex tenente della polizia Daniel Griffin e il sergente William Robertson sono accusati in tribunale federale di cospirazione, appropriazione indebita di programmi federali e frode telematica. Griffin affronta anche ulteriori accuse relative ad uno schema separato per frodare una scuola privata, hanno detto i procuratori.
Emails che cercano un commento sono state inviate ai loro avvocati.
“Le accuse di oggi comportano perdite per i contribuenti, e anche per la Polizia di Stato del Massachusetts, un’istituzione di primo piano nell’applicazione della legge che deve fare un lavoro migliore nell’autocontrollo e nell’eliminazione di questo tipo di cattiva condotta”. Tra almeno il 2015 e il 2018, Griffin e Robertson, che facevano parte della sezione programmi di traffico al quartier generale della polizia di stato a Framingham, sono arrivati tardi e sono usciti presto dai turni di lavoro straordinario finanziati a livello federale su una “base coordinata e di routine” e poi hanno cercato di nascondere la frode facendo voci false nel sistema di registrazione delle forze di polizia, ha detto Lelling ai giornalisti.
Durante alcuni dei turni, avrebbero dovuto presidiare i posti di controllo di sobrietà alla ricerca di guidatori ubriachi, hanno detto le autorità.
Quando i poliziotti hanno scoperto che i funzionari federali stavano indagando sulla frode degli straordinari nella Polizia di Stato, Lelling ha detto che hanno distrutto le prove distruggendo e bruciando documenti e moduli nel tentativo di coprire i loro reati.
“Tutti devono essere trattati allo stesso modo secondo la legge, e continueremo a fare questi casi fino a quando questo tipo di abuso si fermerà – abuso che è profondamente ingiusto per la stragrande maggioranza degli agenti delle forze dell’ordine che stanno facendo il loro lavoro nel modo giusto, già in circostanze difficili”, ha detto Lelling in una dichiarazione inviata via e-mail.
Le autorità dicono che Griffin ha anche gestito un business di sicurezza chiamato KnightPro sul lato, e usato centinaia di migliaia di dollari di reddito da quel business per pagare cose come le tasse scolastiche private per i suoi figli. I procuratori dicono che ha anche presentato domande ingannevoli di aiuti finanziari che hanno sottovalutato il suo reddito per ottenere più di $ 175.000 in aiuti finanziari dalla scuola privata per diversi anni.
“La condotta come presunto è inaccettabile e non rappresenta gli standard e la professionalità prevista per i poliziotti dello Stato del Massachusetts”, il comandante della polizia di Stato Col. Christopher Mason ha detto in una dichiarazione.
Tre altri poliziotti sono stati citati ma non nominati negli atti d’accusa. La dichiarazione di Mason ha detto che le loro identità sono note al dipartimento e sono tutti soggetti alle indagini degli Affari Interni.
In uno scandalo separato sugli straordinari, 46 poliziotti attuali e in pensione che hanno lavorato per l’ormai sciolto Troop E, che pattugliava la Massachusetts Turnpike, sono stati coinvolti in uno schema in cui hanno raccolto la paga degli straordinari per turni che non hanno lavorato o non hanno completato dal 2015 al 2017.
Dieci sono stati accusati penalmente, alcuni sono stati disciplinati o licenziati e almeno uno ha perso la sua pensione, anche se questa decisione è stata impugnata.
Quello scandalo ha portato a diverse riforme, tra cui il rilevamento GPS nelle cabine, una maggiore supervisione, controlli regolari di orari e presenze, e ulteriore formazione etica.
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