2021 Medicare Fee Schedule include 10.2% tagliato nel fattore di conversione

WASHINGTON — I medici vedranno un taglio del 10% nel “fattore di conversione” utilizzato per determinare il loro pagamento Medicare fee-for-service sotto il 2021 medico fee schedule regola finale rilasciato martedì in ritardo dai centri per Medicare & Medicaid Services (CMS).

Il fattore di conversione è il moltiplicatore che Medicare applica alle unità di valore relativo (RVUs) per calcolare il rimborso per un particolare servizio o procedura sotto il sistema fee-for-service di Medicare. A causa dei cambiamenti di neutralità di bilancio richiesti dalla legge, il fattore di conversione 2021 sarà 32,41 dollari, una diminuzione di 3,68 dollari – o 10,2% – dal fattore di conversione 2020 di 36,09 dollari, CMS ha detto in un foglio informativo sulla regola finale.

Riduzione “profondamente preoccupante” per alcuni

La regola ha rapidamente attirato le lamentele di alcuni gruppi di medici. “La diminuzione del 10% del fattore di conversione e i conseguenti tagli al rimborso per molte specialità è profondamente preoccupante in un momento in cui i casi di COVID-19 sono alle stelle e le pratiche stanno lottando per rimanere finanziariamente vitali”, ha detto Anders Gilberg, vicepresidente senior per gli affari governativi alla Medical Group Management Association, che rappresenta gli studi medici, in una dichiarazione. “Siamo delusi che il CMS abbia deciso di non fornire la stabilità che le pratiche mediche richiedono per soddisfare le esigenze dei pazienti durante questa emergenza di salute pubblica senza precedenti.”

L’American College of Emergency Physicians (ACEP) si è dichiarato “deluso e costernato” dal taglio dei pagamenti. “I medici d’emergenza e altri fornitori di assistenza sanitaria che lottano in prima linea contro la pandemia in corso sono già sotto sforzo finanziario senza precedenti mentre continuano a sopportare il peso della COVID-19,” il presidente dell’ACEP Mark Rosenberg, DO, ha detto in una dichiarazione. “Questi tagli avrebbero un impatto devastante per il futuro della medicina d’urgenza e potrebbero seriamente ostacolare l’accesso dei pazienti alle cure d’emergenza quando ne hanno più bisogno.”

ACEP ha notato che il taglio si tradurrà in una diminuzione del pagamento del 6% per i fornitori di cure d’emergenza. Quando i tagli sono stati proposti per la prima volta durante l’estate, “ACEP ha fornito raccomandazioni politiche specifiche all’agenzia che avrebbero eliminato completamente o almeno mitigato la riduzione – ma purtroppo nessuna di esse è stata infine incorporata”, ha detto la dichiarazione. “Invece, CMS ha scelto di finalizzare un taglio che si riverbererà oltre solo Medicare ad altri pagatori compreso l’assicurazione privata, che spesso strutturano i loro pagamenti ai medici di emergenza e ad altri fornitori basati su questi tassi di Medicare. Questo si tradurrà in significative riduzioni dei rimborsi così come l’incertezza diffusa e l’interruzione in tutto il sistema.”

CMS’s Positive Spin

In un comunicato stampa, CMS ha messo un volto positivo sulla regola finale, sottolineando che l’agenzia è “dare priorità all’investimento di CMS nell’assistenza primaria e nella gestione delle malattie croniche aumentando i pagamenti ai medici e altri professionisti per il tempo supplementare che trascorrono con i pazienti, soprattutto quelli con condizioni croniche.” CMS ha realizzato questo in parte aumentando i pagamenti per la valutazione e la gestione, o E/M, codici per le visite di cura cronica.

Indeed, specialità che cura i pazienti con condizioni croniche fare il meglio sotto il programma di tassa – come visto a pagina 1660 della regola finale – con endocrinologi ricevendo un aumento di pagamento stimato 16%, seguito da reumatologi con un urto di paga 15% ed ematologi/oncologi con un aumento 14%. I medici di famiglia hanno ricevuto un aumento del 13%, mentre il rimborso degli internisti è aumentato del 4%. L’American College of Rheumatology ha twittato che “elogia CMS per aver riconosciuto l’importanza delle specialità di cura cognitive, compresa la reumatologia, finalizzando i valori E/M che riflettono meglio il lavoro e il processo decisionale medico dei nostri membri.”

Sull’altra estremità dello spettro, chiropratici, infermieri anestesisti/assistenti di anestesia, e radiologi hanno tutti visto il loro rimborso cadere del 10%, mentre patologi e terapisti fisici e occupazionali hanno ottenuto un taglio del 9%. Gli anestesisti, i cardiochirurghi, i radiologi interventisti, i medici di medicina nucleare e i chirurghi toracici hanno tutti ricevuto un taglio dell’8%. La Surgical Care Coalition, che comprende 12 diverse associazioni professionali chirurgiche, ha detto in una dichiarazione che il nuovo piano tariffario “danneggerà i pazienti e destabilizzerà ulteriormente un sistema sanitario già sotto forte tensione a causa della pandemia. Il Congresso deve lavorare rapidamente per invertire questi tagli devastanti per proteggere l’accesso dei pazienti alle cure prima della pausa dell’anno.”

Possibile azione del Congresso

I membri della coalizione sono tra le 60 organizzazioni mediche che hanno firmato una dichiarazione a sostegno della H.R. 8702, il Holding Providers Harmless from Medicare Cuts During COVID-19 Act, che è co-sponsorizzato da due medici membri della Camera, Ami Bera, MD (D-Calif.), e Larry Bucshon, MD (R-Ind.). L’atto, che ha 54 co-sponsor, bloccherebbe i tagli di pagamento.

“Questa legislazione critica … fornisce una tregua necessaria per una vasta gamma di medici e non medici fornitori di assistenza sanitaria di fronte a sostanziali riduzioni di pagamento nei prossimi mesi, permettendo anche gli aumenti di pagamento per andare avanti per coloro che forniscono servizi E / M ai beneficiari di Medicare in una visita d’ufficio stand-alone o impostazione ambulatoriale,” la dichiarazione dice. “Se il Congresso non riesce a mitigare questi tagli, le diminuzioni nei pagamenti Medicare esacerberanno ulteriormente i problemi che si verificano in tutto il paese con le pratiche e i fornitori basati sull’istituzione di furloughing o taglio del personale e un numero crescente che chiude le loro porte in risposta alla pandemia COVID-19.”

Susan Bailey, MD, presidente dell’American Medical Association (AMA), che rappresenta una varietà di specialità mediche – compresi sia vincitori che perdenti nella regola finale – ha preso un approccio misurato nella sua dichiarazione. Ha elogiato gli aumenti di pagamento E/M della regola e gli altri passi per semplificare il lavoro d’ufficio dei medici, chiamandoli “miglioramenti fondamentali”, ma poi ha aggiunto: “Purtroppo, i tassi di pagamento delle visite d’ufficio appena adottati e altri aumenti di pagamento finalizzati nella regola di oggi, sono richiesti dallo statuto per essere compensati da riduzioni di pagamento per altri servizi medici coperti da Medicare. Questo si tradurrà in una scioccante riduzione del 10,2% dei tassi di pagamento Medicare nel bel mezzo dell’aggravarsi della pandemia di COVID-19, mentre i medici stanno … cercando di mantenere le luci accese nelle loro pratiche.”

“Questi tagli danneggeranno tutti i pazienti Medicare, in particolare quelli che cercano cure per la COVID-19 e visite ospedaliere critiche che saranno ridotte drasticamente”, ha continuato Bailey. “Per questo motivo, l’AMA sollecita fortemente il Congresso a prevenire o posticipare le riduzioni dei pagamenti derivanti dal requisito di neutralità di bilancio di Medicare. Physicians are already experiencing substantial economic hardships due to COVID-19, so these payment cuts could not come at a worse time.”