AUDIE CORNISH, HOST:
L’opera è famosa per la sua grande personalità capricciosa, quindi è logico che sia così che otteniamo parole come prima donna e diva. Una delle più grandi di queste personalità? Kathleen Battle.
ARI SHAPIRO, HOST:
Una lotta di 22 anni tra la Battle e il Metropolitan Opera di New York sta avendo un nuovo atto. La Battle è un soprano, e la sua fama è cresciuta negli anni ’80 e ’90 insieme alla sua reputazione.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED BROADCAST)
MARTIN GOLDSMITH, BYLINE: Come disse un importante critico, ogni compagnia d’opera nel mondo ha una storia di Kathy Battle.
CORNISH: Questo era Martin Goldsmith su NPR nel 1994. All’epoca era conduttore di Performance Today.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED BROADCAST)
GOLDSMITH: C’è la volta in cui a Kathleen Battle fu dato un camerino, decise che in realtà voleva il camerino accanto perché era più grande.
E’ entrata, ha preso i vestiti dell’occupante di quel camerino e li ha buttati fuori nella sala e ha preso il controllo. Ha avuto discussioni con i direttori d’orchestra, si è presentata in ritardo, ha lasciato le prove in anticipo – questo genere di cose.
CORNISH: Poi nel febbraio 1994, il Metropolitan Opera si è stufato della Battle. Durante l’ultima settimana di prove per “La figlia del reggimento” di Donizetti, Kathleen Battle fu licenziata.
SHAPIRO: Ecco Joseph Volpe, allora direttore generale del Met, che parla alla NPR nel 2006.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)
JOSEPH VOLPE: Si arrivò ad un punto in cui le prove erano un caos. Così sono stato lasciato nella posizione di dover prendere questa decisione. Non dico che sia stato facile, ma andava fatto.
CORNISH: È stata una separazione molto pubblica. All’epoca, Kathleen Battle disse che nessuno al Met le aveva parlato di azioni non professionali. Non ha più suonato al Met da allora.
SHAPIRO: Poi ieri, 22 anni dopo, il Met ha annunciato che Kathleen Battle sta tornando sul palco della compagnia. A novembre si esibirà in un recital di spirituals. In una dichiarazione, ha detto che gli spirituals hanno il potere di elevare e guarire, e certamente ne abbiamo bisogno nel mondo di oggi.
(SOUNDBITE OF SONG, “O SWEET CHARIOT”)
KATHLEEN BATTLE: (Cantando) Venendo avanti per portarmi a casa. Oh, swing low, sweet chariot.
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