Per rispondere alla domanda, dobbiamo tornare indietro di circa duecento anni, all’inizio degli Stati Uniti. Gli stati approvarono una Costituzione per il paese nel diciassette-ottocento. Ma non riuscivano a decidere dove costruire la capitale permanente. Gli stati del nord non volevano la capitale nel sud a causa della schiavitù. Gli stati del sud non la volevano al nord. Furono proposti diversi luoghi, ma il Congresso non riusciva a mettersi d’accordo su uno.
Allora Thomas Jefferson della Virginia invitò Alexander Hamilton di New York a cena per discutere la disputa. Erano presenti anche due membri del Congresso della Virginia. I quattro uomini parlarono di politica.
I voti del Sud avevano sconfitto un progetto di legge al Congresso che il signor Hamilton voleva fortemente che fosse approvato. Avrebbe richiesto al governo federale di pagare il denaro dovuto dagli stati per aver combattuto la guerra per ottenere l’indipendenza dalla Gran Bretagna.
I due membri del congresso della Virginia accettarono di cambiare il loro voto contro la legge. E il signor Hamilton accettò di trovare i voti del nord per sostenere la proposta di costruire la capitale lungo il fiume Potomac tra gli stati della Virginia e del Maryland. Fu così che il Congresso accettò di costruire la capitale in un’area federale su terreni forniti dai due stati.
Un anno dopo, i funzionari annunciarono che la città si sarebbe chiamata Washington, in onore del primo presidente del paese, George Washington. L’area federale più grande sarebbe stata chiamata Distretto di Columbia. Columbia era diventato un altro nome per gli Stati Uniti, un nome usato da poeti e altri scrittori. Il nome deriva da Cristoforo Colombo, l’esploratore che navigò dall’Europa attraverso l’Oceano Atlantico fino all’emisfero occidentale.
Oggi, Washington, D.C. è conosciuta da coloro che vivono nella zona come il Distretto. Ma se volete scriverci, il nostro indirizzo è Washington, D.C.