Il nopal, conosciuto anche come cactus fico d’India o fico d’India e il cui nome scientifico è Opuntia ficus-indica, è una specie di pianta appartenente alla famiglia dei cactus, che solitamente cresce in zone aride, essendo utilizzato in varie preparazioni culinarie, facendo parte della gastronomia di alcune regioni del Messico e dell’America Latina.
Vari studi hanno dimostrato i benefici per la salute del consumo di nopales, essendo considerato un superalimento, in quanto è un alimento ricco di polifenoli, polisaccaridi, flavonoidi, vitamine, fibre, grassi polinsaturi e proteine, che gli conferiscono varie proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e persino ipoglicemizzanti.
Le parti che possono essere consumate sono i suoi fiori, i semi, i frutti e i gambi, e si può ottenere anche in diversi colori verde, bianco, rosso, arancione e giallo, per esempio. Oltre a questo, può essere usato anche sotto forma di tè, marmellata, oli essenziali ed è disponibile in prodotti cosmetici e di bellezza.
- Controlla il diabete
- Ridurre il colesterolo
- Prevenire il cancro
- Proteggere le cellule del sistema nervoso
- Favorire la perdita di peso
- Migliorare la digestione
- Agire come antivirale
- Propiedades del Nopal
- Información nutricional
- ¿En qué cantidad se debe consumir?
- Suplemento en cápsulas
- Suplemento en polvo
- Recetas con nopal
- Jugo verde
- Ensalada de nopal
- Tortillas di cactus
- Effetti collaterali
- Contraindicazioni
Controlla il diabete
Alcuni studi indicano che consumare 500 grammi di nopal può aiutare a regolare la glicemia nei diabetici, perché contiene polisaccaridi, fibre solubili come la pectina e altre sostanze che aiutano ad abbassare la glicemia e regolare l’azione dell’insulina.
Ridurre il colesterolo
Sembra che i nopales agiscano a livello dei recettori del colesterolo cattivo LDL nel fegato, aiutando a ridurre il colesterolo nel sangue. Inoltre, è ricco di grassi polinsaturi come l’acido linoleico, oleico e palmitico che aiutano ad abbassare il colesterolo LDL, ad aumentare l’HDL buono e a prevenire l’insorgenza di malattie cardiovascolari.
Prevenire il cancro
Il cactus contiene composti antiossidanti come fenoli, flavonoidi, vitamina C e vitamina E che proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi, riducendo lo stress ossidativo, quindi mangiare 200-250 grammi della sua polpa potrebbe aiutare a prevenire il cancro.
Proteggere le cellule del sistema nervoso
Questo tipo di cactus contiene varie sostanze come la nicotiflorina, per esempio, una sostanza che ha un effetto protettivo e antinfiammatorio sulle cellule neuronali, riducendo il rischio di demenza.
Favorire la perdita di peso
I carpali sono un alimento ipocalorico e ricco di fibre, quindi includerli in una dieta ipocalorica non solo aiuterà a ridurre l’assunzione di calorie, ma aumenterà anche la sensazione di sazietà, riducendo la fame.
Migliorare la digestione
I Nopales sono ricchi di fibre, soprattutto pectina e mucillagini, un tipo di fibra solubile che aiuta a migliorare la digestione e il transito intestinale, riducendo i sintomi della diarrea e della stitichezza. Oltre a questo, aiuta a prevenire lo sviluppo di ulcere gastriche.
Nopal è stato anche trovato a possedere proprietà antivirali, principalmente contro il virus dell’herpes simplex.
Propiedades del Nopal
El nopal posee propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, hipoglicémicas, antimicrobianas, anticancerígenas, hepatoprotectoras, antiproliferativa, antiulcerogénica, diuréticas, antivirales y neuroprotectoras.
Información nutricional
En la tabla a continuación se presenta la información nutricional por cada 100 gramos de nopal:
| Componentes por cada 100 gramos de nopal | |
| Calorías | 25 calorías |
| Proteínas | 1,1 g |
| Grasas |
0,4 g |
| Carbohidratos | 16,6 g |
| Fibras | 3,6 g |
| Vitamina C | 18 mg |
| Vitamina A | 2 mcg |
| Calcio | 57 mg |
| Fósforo | 32 mg |
| Hierro | 1,2 mg |
| Potasio | 220 mg |
| Sodio | 5 mg |
¿En qué cantidad se debe consumir?
Se recomienda incluir los nopales directamente en la alimentación, alrededor de unos 200 a 500 gramos proporcionan los beneficios mencionados anteriormente para la salud.
Suplemento en cápsulas
En el caso de los suplementos, todavía no existe una dosis determinada, la mayoría de los suplementos recomiendan al menos una dosis entre 500 a 650 miligramos por día, siendo necesario la realización de más estudios científicos al respecto que comprueben su efectividad y toxicidad.
Suplemento en polvo
El suplemento de nopal en polvo puede ser utilizado en batidos, jugos, tortillas, sopas, ensaladas y alimentos horneados. La dosis que suele ser recomendada es entre 2,5 a 5 g por día.
Recetas con nopal
El nopal puede consumirse en jugos, ensaladas, en tortillas y en mermeladas. El nopal posee unas pequeñas espinas, estas deben ser retiradas con un cuchillo antes de ser consumido. Algunas recetas que puede preparar son:
Jugo verde
Este jugo de nopal es rico en antioxidantes, además de ser diurético, ayudando a deshinchar el organismo. El nopal puede combinarse con cualquier fruta y otros vegetales.
Ingredientes
- 1 penca de nopal picada en trozos;
- 1 rueda de piña;
- 2 ramas de perejil;
- 1/2 pepino;
- 2 naranjas.
Modo de preparación
Colocar todos los ingredientes en la licuadora o en una centrifugadora de alimentos. Beber a continuación.
Ensalada de nopal
Ingredientes
- 2 nopales;
- 1 cebolla;
- 2 dientes de ajo;
- 1 tomate;
- 2 ramas de cilantro;
- 1 avocado a dadini;
- Sale e pepe a piacere;
- Formaggio fresco a cubetti;
- 1 cucchiaio di olio d’oliva.
Modo di preparazione
Lavare la foglia di nopal e rimuovere le piccole spine con un coltello. Tagliare le foglie di nopal in quadrati, metterli in una pentola con acqua, 1/2 cipolla, 2 spicchi d’aglio e un pizzico di sale. Lasciateli cuocere per circa 20 minuti. Una volta pronti, filtrarli e metterli in un contenitore di vetro fino a quando si raffreddano.
Tagliare 1/2 cipolla, pomodoro, formaggio fresco e avocado a cubetti. Mescolare con i nopales e il coriandolo. Aggiungere l’olio d’oliva. Condire con sale e pepe a piacere.
Tortillas di cactus
Ingredienti
- 1 foglia di cactus;
- 1 tazza di farina d’avena macinata o farina di mandorle;
- 2 tazze di farina di mais;
- 1 pacchetto di spinaci;
- Sale a piacere;
- 2 tazze di acqua.
Modo di preparazione
Lavare la foglia di nopal e rimuovere le piccole spine con un coltello. Tagliare a pezzi e metterli nel frullatore insieme agli spinaci e all’acqua. Frullare fino ad ottenere un risultato omogeneo.
In una ciotola separata mettere la farina di mais, il sale e la tazza di farina d’avena o le mandorle macinate. Aggiungere gradualmente il succo di cactus e mescolare fino a raggiungere la consistenza desiderata, cioè quando l’impasto non si attacca alle mani, fare delle piccole palline e appiattirle con una tortilla maker o qualsiasi strumento piatto in modo che siano sottili. Mettere in una padella e cuocere.
Il ripieno può essere con formaggio bianco, verdure o un pollo alla griglia tagliato a strisce e saltato con verdure, per esempio.
Effetti collaterali
Alcuni possibili effetti collaterali dell’assunzione di nopal in forma di integratore sono mal di testa, nausea, diarrea o aumento delle feci.
Contraindicazioni
Le donne in gravidanza o che allattano non dovrebbero prendere integratori a base di nopal, poiché non si sa con certezza se siano sicuri o meno. Se sei diabetico e stai prendendo farmaci ipoglicemici, consulta il tuo medico prima di prendere il nopal, perché può causare ipoglicemia.