Il mare profondo ha catturato la nostra immaginazione per secoli e per una buona ragione. Una volta che ci avventuriamo oltre la zona in cui la luce penetra nell’oceano, le oscure profondità del mare sono piene di creature strane e accattivanti (alcune delle quali hanno persino ispirato i mostri dei film horror).
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Perciò, preparatevi per un’immersione profonda! Ecco sette dei più strani e selvaggi abitanti delle profondità marine.
Pesce angolare
Immagina di seguire una calda, luce invitante, solo per trovare una bocca di denti affilati come rasoi direttamente dietro di essa. Questo è lo sfortunato destino delle prede della rana pescatrice d’alto mare (e quasi quello di Marlin e Dory in Finding Nemo). Le rane pescatrici delle profondità marine hanno sviluppato un metodo astuto di caccia: usano la loro esca luminosa, che prende il suo bagliore da batteri specializzati, per invogliare pesci e crostacei ad avvicinarsi alla rana pescatrice. Solo le femmine hanno l’esca, però. Lo usano anche per attirare i maschi, che mordono la femmina e fertilizzano le sue uova.
Sixgill Shark
Sixgill Sharks prendono il loro nome dalle loro sei fessure branchiali (non c’è da sorprendersi). Altre specie familiari, come gli squali pinna nera, gli squali toro, gli squali blu e gli squali martello, hanno solo cinque fessure branchiali. (Nota a margine: c’è un’altra specie di squalo chiamata sevengill che ha – indovinate un po’ – sette fessure branchiali). Gli squali Sixgill possono raggiungere fino a 16 piedi (4,9 metri) di lunghezza, il che li rende uno dei più grandi squali dell’oceano. Salgono in superficie di notte per cercare una preda, ma possono immergersi fino a 2.500 metri o più durante il giorno.
Isopode gigante
Un isopode gigante sta a un insetto roly-poly come King Kong sta a un gorilla: è più grande, più spaventoso e potrebbe facilmente essere il protagonista di un film horror di serie B. L’isopode gigante è un crostaceo, il gruppo che comprende anche gamberi e granchi, ed è strettamente legato alla vostra amichevole cimice di quartiere. Sono carnivori che si nutrono sul fondo dell’oceano a profondità fino a 7.000 piedi (2.100 metri). Poiché i pasti sul fondo dell’oceano profondo possono essere pochi e lontani tra loro, gli isopodi giganti sono in grado di passare lunghi periodi senza cibo e si abbuffano quando possono.
Coelacanth
Quando il celacanto fu scoperto per la prima volta nel 1938, fu paragonato alla sensazione di trovare un T-rex in giro nei tempi moderni. Gli scienziati pensavano che il celacanto si fosse estinto 65 milioni di anni fa, fino a quando un curatore di un museo in Sud Africa ne scoprì uno nella rete di un pescatore locale. Possono raggiungere quasi 7 piedi (2 metri) di lunghezza e vivere in profondità fino a 2.300 piedi (700 metri). Le loro pinne a lobi appaiati sono simili a quelle dei tetrapodi, o animali a quattro zampe, e si muovono in un modo che sembra che il pesce stia “camminando” attraverso l’acqua.
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Il calamaro vampiro
Nonostante il suo colore rosso sangue e il nome da horror, il calamaro vampiro non vi succhierà il sangue. Questi cefalopodi sono degli spazzini che preferiscono sgranocchiare il plancton morto e altre materie che scendono nelle profondità dell’oceano. Non producono inchiostro come altri cefalopodi (non gli servirebbe a molto nelle acque profonde di colore nero), e invece espellono una sostanza bioluminescente che fa deragliare i predatori.
Anguilla gulper
L’anguilla gulper, conosciuta anche come anguilla pellicano, è uno dei pesci più strani del mare. La sua bocca è sproporzionatamente grande per il suo corpo, e può aprirsi per consumare animali molto più grandi dell’anguilla stessa. Usano la loro bocca per raccogliere la preda, in modo simile a come un pellicano usa il suo grande becco. Come la rana pescatrice, l’anguilla ha un organo bioluminescente che gli scienziati teorizzano possa essere usato per attirare le prede.
Il calamaro gigante
Il calamaro gigante è all’altezza del suo nome: possono raggiungere più di 40 piedi (12 metri) di lunghezza, rendendolo uno dei più grandi invertebrati, o animali senza spina dorsale, nel mondo. Vivono a profondità di 1.000-2.000 piedi (300-600 metri), il che li rende difficili da studiare – la maggior parte di ciò che sappiamo su di loro proviene da calamari morti che si sono arenati o sono stati tirati su nelle reti dei pescatori. Sappiamo che hanno l’occhio più grande del regno animale – i loro occhi raggiungono fino a 10 pollici (25 centimetri) di diametro, e permettono loro di raccogliere le piccole quantità di luce che raggiungono le profondità oceaniche.