A Brief History of Drinking Raw Eggs, from 'Macbeth' to 'Orange Is the New Black'

Raw eggs turn any alcoholic drink into a meal

“It’s pure bro-tein,” says CO Lee Dixon, clapping his fellow prison guard on the shoulder. Questa non è stata la rivelazione più grande o più volgare di questa stagione di Orange Is the New Black, ma è stata ragionevolmente orribile: la rivelazione che le guardie carcerarie maschili si riuniscono regolarmente a mezzogiorno nei loro appartamenti sul terreno della prigione per ciò che chiamano “omelette di Fallujah”

Una omelette di Fallujah non è… una omelette. La ricetta delle guardie di Litchfield consiste in un bicchiere di Jägermeister, sormontato da un uovo crudo che galleggia. Questo può sembrare un atto di nauseante inventiva di spavalderia fittizia, ma è in realtà parte di una lunga storia di persone che ingurgitano uova crude come un modo per fortificare le loro bevande alcoliche con qualche nutrizione aggiuntiva. Per centinaia di anni, le uova hanno agito come scatti di proteine in polvere che si potevano usare per trasformare quasi ogni bevanda alcolica in un pasto.

Le guardie carcerarie di Orange is the New Black hanno capito come fare colazione.

Durante il Medioevo e fino al 17° secolo in Inghilterra, le uova crude erano aggiunte popolari alla birra e al vino. A qualcuno che era malato poteva essere prescritta la birra mescolata con un uovo crudo, miele e alcune erbe. Il Syllabub, una popolare bevanda da dessert, era fatto montando l’albume crudo con panna e vino, e poi lasciando cagliare il composto durante la notte. Una comune medicina per l’influenza o il raffreddore era il posset; una sorta di proto-uovo nog fatto montando le uova con panna, zucchero, spezie e birra o vino in una crema sottile. Nel Macbeth, Lady Macbeth droga notoriamente le ignare guardie fuori dalla casa di Duncan usando del posset avvelenato, e ne Le allegre comari di Windsor, Falstaff beve del posset prima di un appuntamento, credendo che aumenti la sua libido.

Come mi ha spiegato lo storico della cucina Richard Foss, molte di queste combinazioni hanno a che fare con le teorie elisabettiane sulla medicina e sugli umori del corpo. “Fondamentalmente credevano che tutto nel mondo potesse essere diviso in quattro diversi caratteri, che chiamavano sanguigno, collerico, melanconico e flemmatico, e l’idea era che ogni cosa avesse un carattere che potevano identificare su questi quattro poli”, dice Foss. Poiché le uova rientravano nella categoria sanguigna, fornivano equilibrio alla birra, che era collerica.

Le uova avevano anche il miracoloso effetto di filtrare la birra o il vino a cui venivano aggiunte. Come dice Foss, “Solo un po’ di albume d’uovo in qualcosa lo chiarisce e fa cadere sul fondo tutti i particolati presenti. Quindi, se hai una birra molto torbida, fatta tradizionalmente, quando ci metti l’uovo, diventa improvvisamente più chiara.”

La combinazione di birra e uova è stata portata nell’America coloniale, dove il flip è diventato di moda, un cocktail spumoso che è ancora popolare oggi, fatto di alcol mescolato con zucchero, spezie e uova. Nella stagione fredda, si usava un attizzatoio caldo per mescolare la bevanda, cuocendo leggermente l’uovo, caramellando lo zucchero e creando quello che Foss chiama “qualcosa che è un po’ come un marshmallow alcolico.”

Nel 1800, un bicchiere di birra con uno o due uova crude incrinate dentro divenne una colazione affidabile per i lavoratori fisici come i minatori negli USA. Come scrive Mark A. Noon in Yuengling: A History of America’s Oldest Brewery, “In contrasto con i liquori distillati, la birra non era vista come un’intossicazione nel XIX secolo”. Invece, era considerata una fonte di nutrimento – un modo responsabile di consumare alcune calorie e sostanze nutritive al mattino prima del lavoro o in una pausa tra i turni. Nelle città minerarie del nord-est della Pennsylvania, i bar aprivano già alle 5 del mattino per accogliere la folla che si riuniva per ordinare quella che chiamavano “Colazione del minatore”: due uova crude spaccate in una birra e un bicchierino di whisky a parte. Come scrive Noon: “Il minatore prima sorseggiava un bicchierino di whisky e poi si calmava la gola infiammata tracannando l’intruglio di uova crude e birra.”

Photo via Getty Images by fastsnail

Questa predilezione per le uova crude intatte si è tradotta anche nell’alta società. Jerry Thomas, il celebre mixologist definitivo del XIX secolo, nella sua guida per barman del 1862 scrisse del Pousse L’Amour, un drink in cui il maraschino, un tuorlo d’uovo, lo sciroppo di vaniglia e il brandy sono tutti accuratamente stratificati in un bicchiere senza essere mescolati. La sua guida include anche una ricetta per “Sherry and Egg”. La ricetta nella sua interezza è:

• 1 uovo.
• 1 bicchiere di sherry.

Negli anni ’30, le uova crude divennero una cura civile per la sbornia che si poteva ordinare su un treno o in un hotel sotto forma di Prairie Oyster o Amber Moon. Il Prairie Oyster combinava un uovo crudo in un piccolo bicchiere con della salsa Worchestershire e del Tabasco. L’Amber Moon aggiungeva whiskey o vodka all’equazione. La bevanda appare nella cultura pop moderna ovunque, da Cabaret a The Addams Family Values a Cowboy Bebop a Cocktail, attestando sia la sua popolarità per la prima metà del 20° secolo che il nostro disagio collettivo con l’idea della bevanda ora.

Questo disagio può venire in parte dalle nostre moderne paure dei batteri. Negli anni ’80, diverse epidemie di salmonella hanno travolto gli Stati Uniti, colpendo decine di migliaia di persone e spaventandone molte altre. Anche se i casi di salmonella sono diminuiti drasticamente da allora, gli americani sono in gran parte ancora spaventati dall’idea astratta delle uova crude. Un’insalata caesar o una bevanda a base di albume d’uovo o un morso di impasto per biscotti sono facili da digerire perché è facile dimenticare che si sta mangiando un uovo crudo, ma quando si arriva alla realtà viscerale dell’intera membrana che scivola in gola, è impossibile dimenticare cosa si sta mangiando.

Questo potrebbe spiegare perché le uova crude sono state relegate da una comune routine mattutina a un audace atto di spavalderia per gli impavidi e gli ossessionati dal fitness. In una scena di Rocky (1976), la sveglia di Rocky suona, e lui cammina groggily verso il suo frigorifero per rompere cinque uova crude in un bicchiere di plastica. Beve le uova in un solo sorso, mentre il tuorlo gli cola sulla faccia e sulla felpa. Si pulisce il tuorlo con il dorso della mano e rutta.

Una mia amica, Beejoli Shah, mi ha raccontato che quando era un’adolescente, la sua insegnante di danza classica le insegnava a bere ogni giorno un bicchiere di latte con un uovo crudo rotto dentro. She later found this exact recipe on pro-anorexia sites, troublingly, as a calorie-efficient source of energy. Forums on sites like NeoGAF.com are full of young men wondering if they should follow suit—wondering what raw eggs might offer to their physique or to their aura of masculinity. A user named “animlboogy” with an avatar of Paul Ryan at the gym writes self-assuredly, “I’ve done this with a half glass of Jameson’s. Breakfast doesn’t get more manly.”

`

• 

  Coca-Cola

  Coca-Cola Is Finally Combining Its Two Best Flavors to Create Cherry-Vanilla Coke

• 

  Courtesy of Thomas Keller

  Why Thomas Keller Thinks Farm-to-Table Is Absurd

• 

  Courtesy of JSPORT, Taylor Alxndr, and Leonce

  The Best Post-Party Breakfast Spots in Atlanta, According to Local DJs

• 

  Photo by Extra Crispy Video

  Maybe Vinegar Can Save You

Don’t Miss Our Top-Rated Recipes

Get the best of MyRecipes in your inbox.