Chitra Agrawal of ABCDs of Cooking brings together her Indian heritage and her American upbringing in delicious recipes that use local produce.
Here, the blogs you should be reading right now with recipes and tips from their creators.
The Blog: Chitra Agrawal, of ABCDs of Cooking, is busy—she just launched a line of Indian condiments called Brooklyn Dehli, and she’s hard at work on her first book, From Bangalore to Brooklyn. Sul suo blog si concentra su ricette senza carne che usano prodotti di stagione e spezie indiane, come i dosa wraps di lattuga fresca con patate al curry e chutney di cocco, vangi baath (miscela di spezie dell’India meridionale), cavoletti di Bruxelles e cavolfiore arrostiti o achaar shakshuka al pomodoro.
Scrivi spesso della cucina di tua madre. In che modo il tuo cibo è diverso dal suo?
Mia madre è cresciuta a Bangalore, nel sud dell’India, e la sua cucina tende a essere più tradizionale della mia. Lei preferisce anche usare verdure e ingredienti indiani, mentre io prendo molte delle ricette che mi ha insegnato e incorporo verdure locali come scapi d’aglio, cavolo, ribes rosso e ingredienti di culture diverse, come tofu, quinoa, tahini e simili. Inoltre, poiché mia madre è cresciuta in una rigida famiglia bramina, non usa l’aglio nella sua cucina, ma io lo adoro.
Tieni molti corsi di cucina. Qual è la domanda che le viene posta più spesso sulla cucina indiana del sud e come risponde? Come si differenzia il cibo dell’India del Sud dai piatti dell’India del Nord serviti nei ristoranti?
La cucina dell’India del Sud è fortemente incentrata su preparazioni a base di riso e stufati di lenticchie, in contrasto con il pane e il curry del Nord. Il cibo del Sud è leggero e fresco, utilizza molte verdure, frutta, legumi e cereali, e porta una buona quantità di calore. Molti dei piatti sono vegetariani, vegani e senza glutine. Anche se c’è qualche crossover nelle spezie, l’uso del cocco, dei semi di senape nera e delle foglie di curry sono unici nell’India del sud. C’è anche un’enfasi sui cibi fermentati e acidi come la pastella per dosa e idli e lo yogurt. Lo yogurt è un grande affare nell’India del Sud ed è abitualmente servito ad ogni pasto.
L’altra cosa da notare, inoltre, è che mio padre è dell’India del Nord, quindi trovo che i piatti che facciamo a casa da quella regione differiscono molto da quelli che si trovano nei ristoranti, che di solito sono molto più pesanti e ricchi.
Quali sono alcuni dei tuoi posti preferiti nella zona di New York City per fare shopping di ingredienti o mangiare un boccone?
In Midtown, all’angolo tra la 28esima e Lexington, ci sono molti negozi indiani e io frequento soprattutto Little India Stores Inc, e Kalustyan’s. Faccio anche acquisti da Patel Brothers a Jackson Heights, Queens, e al rivenditore Patel Brothers a Sunset Park, Brooklyn. Per il cibo da asporto, adoro il carretto di dosa di Thiru a Washington Square e la Kati Roll Company su MacDougal Street. Il mio buffet preferito è al Tiffin Wallah, e per affari più sofisticati Amma sulla 51esima strada. Quando ho tempo per il viaggio, la mensa nel seminterrato del Ganesh Temple è superba, specialmente nei fine settimana quando hanno una grande varietà di piatti. Essendo una ragazza del Jersey, però, i miei ritrovi preferiti sono su Oak Tree Road: Jassi Sweets, Moghul, Dosa Express.
Ci sono così tante salse e condimenti meravigliosi per il cibo indiano. Come hai scelto i tre che hai lanciato? Pomodoro, aglio e uva spina erano in realtà le varietà di achaar o sottaceti indiani che facevo con quello che ricevevo nella mia quota di fattoria e che servivo ai miei corsi di cucina e alle cene pop-up. Molte volte, questo condimento è fatto con mango verde, uva spina indiana o limoni dalla buccia sottile, ma volevo lanciare con un prodotto che incorporasse prodotti trovati intorno a me. Amo le varietà tradizionali e le porto dall’India, ma ho iniziato a fare le mie perché quelle vendute nei negozi qui erano troppo salate e non avevano quel gusto casalingo. Faccio anche un ottimo chutney al cocco e una varietà al coriandolo, ma questo condimento è migliore se fatto e mangiato fresco, rispetto all’achaar, che viene messo in salamoia nell’olio, nel sale e nelle spezie e migliora con il tempo.
Quali blog sul cibo stai amando in questo momento?
Questo può sembrare provinciale con così tanti blog là fuori, ma leggo soprattutto quelli scritti dai miei amici che vivono vicino a me come Not Eating Out in New York, di Cathy Erway; Appetite for China, di Diana Kuan; e Brooklyn Vegetarian, di Howard Walfish. Sono i miei amici ed è un modo per me di stare al passo con quello che cucinano e mangiano quando non abbiamo il tempo di vederci di persona. E la mia passione segreta è Thug Kitchen, così divertente!
Kristin Donnelly è una ex redattrice di Food & Wine e cofondatrice di Stewart & Claire, una linea di balsami per labbra completamente naturale prodotta a Brooklyn.
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