Il magnate del golf David Southworth e il finanziere Joe Deitch si stanno separando, ma insistono che non ci sono problemi in paradiso.
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Foto di cortesia
Per anni, il Willowbend Country Club a Mashpee è stato uno dei luoghi per i giocatori di potere locale per vedere ed essere visti fuori dai limiti della città. Alcuni dei più ricchi e influenti bostoniani passano l’estate nelle ville che si raggruppano vicino ai fairway curati e alle torbiere di mirtilli sul posto, e gli atleti più famosi sono noti per trascorrere la loro pensione giocando sui campi da golf. E sempre in primo piano, a far sentire gli ospiti i benvenuti e a trasformare la comunità in una delle proprietà immobiliari più ricercate del Capo, c’era David Southworth, il magnate 62enne del golf e dei resort con una mezza dozzina di proprietà di fascia alta su e giù per la costa orientale, nei Caraibi e nel Regno Unito: Dopo 30 anni di affiliazione al club e un decennio e mezzo di gestione dell’azienda che porta il suo nome, la Southworth Development di Newton, se ne va improvvisamente. Lui e Deitch hanno annunciato venerdì che lascerà l’attività a gennaio. “È con estrema emozione mista che scrivo oggi per annunciare che ho venduto il mio interesse in Southworth Development e tutte le sue comunità al mio socio in affari, Joe Deitch”, ha scritto Southworth in una e-mail alla comunità. “State tranquilli, tutto va bene”, ha scritto Deitch in una sua e-mail, aggiungendo che considera ancora il grande dirigente del settore alberghiero e immobiliare un amico, e che “abbiamo tutti molto di cui essere entusiasti nei prossimi mesi e anni”. Fin dall’annuncio, le voci sul cambiamento sono volate tra i membri e i residenti chiacchieroni e taccagni della comunità elegante, e alcuni hanno sussurrato a Boston che temevano il peggio: Che Southworth, che molti conoscono da decenni, fosse costretto ad andarsene contro la sua volontà, o che Deitch potesse pensare di trasformare il curatissimo campo da golf a 27 buche di Willowbend in nuove case, o convertirlo in un parco per cani o in un ritiro di yoga, una sorta di Kripalu giù al Capo. Si è persino parlato di mettere in comune i fondi tra i membri per comprare interamente la proprietà.
Ma Deitch e Southworth, raggiunti al telefono questa settimana, hanno cercato di mettere a tacere tutte queste chiacchiere. Southworth mi ha detto che si sta separando dal suo partner commerciale di lunga data in ottimi rapporti, e che non ci sono piani per cambiamenti drammatici a Willowbend. “È amichevole, e Joe ti dirà la stessa cosa”, spiega Southworth. “La gente gira intorno alla questione e dice: ‘Siete ancora amici? E la risposta è sì.”
Il fatto è che, dopo una lunga carriera che lo ha trasformato in una figura rispettata nel mondo del golf, Southworth dice che era semplicemente arrivato il momento di mettersi in proprio, perseguendo la sua passione di costruire resort di golf di classe mondiale da solo attraverso una nuova impresa chiamata David Southworth Company. Negli ultimi anni, i figli di Southworth e il figlio di Deitch hanno assunto ruoli di leadership nel club, e hanno elaborato piani per rinnovare alcuni dei servizi e renderlo più attraente per i soci più giovani. Con tutto ciò che funziona bene, a detta del duo, alla fine ha avuto senso che Southworth se ne andasse. “Penso che sia arrivato un momento in cui David ha deciso che ci ama tutti, e noi amiamo lui, ma preferisce andare a fare le sue cose e possederlo al 100%”, dice Deitch. “E questa è la storia. Tutti sono felici.”
Southworth e Deitch sono stati soci in affari dal 2006, quando Deitch, fondatore di Commonwealth Financial Network, si è unito alla società come presidente e co-proprietario. Insieme possedevano e gestivano diversi golf club, tra cui Renaissance a Haverhill, Machrihanish Dunes in Scozia, Creighton Farms in Virginia, l’Abaco Club alle Bahamas e Meredith Bay, una “resort-style gated community” sul lago Winnipesaukee. Nel 2012, hanno comprato Willowbend da Paul Fireman, l’ex amministratore delegato della Reebok.
Southworth è amato dalla clientela di Willowbend, che lo vede come il cosiddetto sindaco del luogo esclusivo, il tipo di proprietario che si intrattiene regolarmente alle feste del club con il proprietario dei Patriots Robert Kraft, e gioca a golf con celebrità come Bobby Orr, Roger Clemens e Jack Niklaus. Deitch è stato a lungo molto più distaccato. “David è sempre stato il partner operativo e io ero l’uomo dei soldi”, mi dice Deitch. Non è una sorpresa, quindi, che alcuni membri possano vederlo con un po’ più di sospetto. Più sospettoso di tutti, ammette di non avere una particolare passione per il gioco del golf (non va d’accordo con la sua schiena). Ma insiste che il famoso campo da golf non va da nessuna parte. Anche se volesse fare una cosa del genere, cosa che dice di non fare, la zonizzazione della proprietà con la città di Mashpee richiede che rimanga un campo da golf.
Per quanto riguarda Southworth, Deitch dice che gli augura ogni bene. “Sono un imprenditore e periodicamente, per quanto ami le squadre, a volte è bene fare le proprie cose. È un ragazzo di grande talento e non potrei essere più entusiasta per lui”, dice. Inoltre, sottolinea, con tre dei suoi figli che ancora gestiscono le cose e una residenza sulla proprietà, Southworth non è probabile che metta molta distanza tra sé e il club che è diventato sinonimo della sua presenza. “Ci mandiamo e-mail e parliamo tutto il giorno comunque”, dice Deitch. “Quindi non stiamo andando così lontano.”