Ieri ho comprato delle arachidi salate nel guscio. Oggi, mentre aspettavo che l’acqua bollisse per il mio tè, ho preso un paio di arachidi e un ricordo mi è passato davanti agli occhi. Ero molto piccola e probabilmente in uno zoo, e davo da mangiare una nocciolina a un elefante solitario che allungava la proboscide oltre il recinto di metallo. Le punte simili a dita all’estremità della sua proboscide prima annusarono e soffiarono il respiro caldo sulla mia mano, poi presero delicatamente la nocciolina. Ora ricordo chiaramente il momento, ma non sapevo che tipo di essere ci fosse all’estremità di quella proboscide prensile.
Avevo solo una nocciolina solitaria da dare a un elefante che nella sua vita naturale avrebbe vagato per 20-30 miglia al giorno strappando rami dagli alberi, anche quelli con le spine e mangiandoli o usando la sua proboscide per staccare la corteccia da mangiare. Penso che se avesse voluto, l’elefante dello zoo avrebbe potuto sfondare il recinto di ferro battuto e prendere tutto quello che voleva.
Oggi mi addolora vedere gli elefanti negli zoo o dietro le sbarre dove vengono trattenuti dal percorrere miglia attraverso il bush per foraggiare. Questo movimento costante aiuta a mantenere le loro articolazioni flessibili e sane. In uno zoo, non possono vagare per miglia e miglia, e spesso stanno sul cemento, il che provoca loro dolorose malattie alle gambe e ai piedi, accorcia la durata della loro vita e li condanna a una vita di solitudine.
Diciamo che vogliamo tenerli negli zoo in modo che i nostri figli possano imparare qualcosa sulla vita selvaggia. Eppure i parenti degli elefanti che teniamo in cattività vengono uccisi ogni giorno. 100 elefanti vengono cacciati ogni giorno per il loro avorio. Questo numero non include gli elefanti uccisi dai cacciatori di trofei. A questo ritmo, si estingueranno in 5-10 anni.
Se vogliamo che i nostri figli conoscano la fauna selvatica e vedano gli animali come una parte vitale del nostro ecosistema, devono vederli trattati in modo etico e protetti. Quando sostieni Africa Hope Fund, aiuti ad educare i bambini che cresceranno per essere buoni amministratori di tutta la fauna selvatica in Zambia, e lascerai una ricca eredità ai tuoi figli. La mia speranza è che si godano gli elefanti attraverso film sulla fauna selvatica, santuari dove possono vivere la loro vita in pace, viaggi nel continente africano, o in bellissimi libri che insegnano le famiglie di elefanti, la loro sensibilità e il loro grande, enorme, cuore.
Scritto da Patricia Cole
Membro del consiglio di Africa Hope Fund da 7 anni, Pat è una scrittrice e un’attivista della conservazione. Dopo un viaggio in Zambia, si è dedicata ad aiutare l’Africa Hope Fund a fornire istruzione alla prossima generazione di africani e ad assicurare il loro futuro proteggendo la fauna selvatica. Trova Patricia su Facebook e Twitter, o sui suoi siti web www.writepatwrite.com e www.patmcole.com.
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