Nel corso dei secoli, l’aglio è stato sia vituperato che riverito per le sue qualità. Oggi, il gossip sull’aglio e il suo apparente potenziale di prevenzione delle malattie ha raggiunto un livello febbrile. Per gli amanti dell’aglio, questa è una buona notizia: l’aggiunta di aglio ai piatti può dare un tocco di sapore.
Quando si tratta di perdita di peso, l’aglio sembra essere un alimento miracoloso. Contiene il composto allicina che ha effetti antibatterici e aiuta a ridurre i grassi malsani e il colesterolo.
Una volta che si impara ad apprezzare la sua piccantezza, quasi tutto ha un sapore migliore con l’aglio. E una volta appresi i suoi possibili benefici per la salute, potresti imparare ad amarlo.
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Benefici per la salute
La lista dei benefici per la salute sembra crescere sempre di più. Dalla prevenzione delle malattie cardiache e del cancro alla lotta contro le infezioni, i ricercatori stanno trovando risultati incoraggianti con l’aglio. Dietro tutte le grandiose affermazioni ci sono i composti che danno all’aglio il suo sapore pungente. Gli “ingredienti” principali per la salute sono l’allicina e il solfuro di diallile, composti contenenti zolfo. Anche se l’allicina viene distrutta durante la cottura, altri composti utili si formano con il calore o non vengono distrutti da esso. Questo permette all’aglio cotto di dare una spinta alla salute. L’aglio contiene anche i potenti antiossidanti C ed E, e il minerale selenio.
L’aglio è stato trovato per abbassare i livelli di colesterolo LDL, il colesterolo “cattivo”, e aumentare il colesterolo HDL, il colesterolo “buono” a breve termine. I suoi effetti durano circa tre mesi se preso quotidianamente. Può anche aiutare a sciogliere i coaguli che possono portare a infarti e ictus. Anche quando è cotto, l’aglio aiuta a evitare che il colesterolo nel sangue si ossidi e danneggi il rivestimento dei vasi sanguigni, il che aiuta a prevenire la formazione della placca.
L’aglio è stato anche trovato per inibire la crescita di, o addirittura uccidere, diversi tipi di batteri, tra cui Staphylococcus e Salmonella, così come molti funghi e lieviti. Studi sugli animali hanno scoperto che l’aglio aiuta a prevenire il cancro al colon, ai polmoni e all’esofago. Quanto è sufficiente? I ricercatori suggeriscono che puoi godere dei benefici dell’aglio ogni giorno mangiando un tipico spicchio del peso di 3 grammi.
Selezione e conservazione
La maggior parte delle varietà di aglio hanno lo stesso caratteristico odore pungente e lo stesso morso. L’aglio dalla buccia rosa ha un sapore un po’ più dolce e si conserva più a lungo dell’aglio bianco. L’aglio elefante, una varietà a grandi spicchi, ha un sapore più delicato dell’aglio normale e dovrebbe essere usato come un porro. Ma la maggior parte delle varietà può essere usata in modo intercambiabile nelle ricette.
Scegli l’aglio sfuso se lo trovi. È più facile controllare la qualità di quello che stai ricevendo rispetto a quello che si nasconde dietro il cellophane. Il suo aspetto ti può indicare la sua freschezza; le bucce bianche come la carta sono la scelta migliore. Poi prendete l’aglio; scegliete una testa che sia soda al tatto, senza macchie umide o marroni visibili.
Non aspettatevi che il sapore dell’aglio in polvere imiti quello dell’aglio fresco. Gran parte del sapore viene eliminato. L’aglio in polvere, tuttavia, può mantenere alcuni componenti attivi. Il sale d’aglio, naturalmente, contiene grandi quantità di sodio – fino a 900 milligrammi per cucchiaino, quindi evita di usarlo.
Conserva l’aglio in un luogo fresco, buio e asciutto. Se non lo usi regolarmente, controllalo ogni tanto per essere sicuro che sia utilizzabile. L’aglio può durare solo qualche settimana o qualche mese. Se uno o due spicchi sono andati a male, rimuoveteli, ma non intaccate gli spicchi rimanenti; qualsiasi perforazione della pelle accelererà la morte di ciò che è rimasto. Se l’aglio comincia a germogliare, va bene lo stesso, ma può avere un sapore più delicato, basta rimuovere il germoglio verde e duro.
Avviso
Consigli per la preparazione e il servizio
L’aglio spremuto attraverso uno spremiaglio ha un sapore dieci volte più forte di quello tritato con un coltello, quindi usa l’aglio spremuto quando vuoi che il sapore sia pieno; usa quello tritato quando vuoi ridurlo; e per un sapore burroso, cuoci gli spicchi interi finché sono teneri. Più a lungo l’aglio viene cotto, più delicato è il sapore.
Per un tocco delicato di aglio nelle insalate, strofina il fondo dell’insalatiera con uno spicchio tagliato prima di aggiungere le verdure dell’insalata. Per un sapore maggiore, aggiungi all’insalata l’aglio fresco schiacciato.
Puoi fare la tua versione di pane all’aglio senza grassi scaldando una pagnotta, strofinando l’interno con uno spicchio d’aglio fresco tagliato, poi tostando la pagnotta sotto la griglia. Otterrete un assaggio di aglio senza tutto il grasso.
Mangia del prezzemolo fresco, della menta fresca o della scorza di agrumi per neutralizzare l’aroma pungente che l’aglio lascia nell’alito – una lamentela comune tra gli amanti dell’aglio. Questo non funziona per tutti, ma potrebbe aiutarti.
Per raccogliere i benefici dei composti curativi dell’aglio, taglia o schiaccia l’aglio, poi lascialo riposare all’aria per circa 10 minuti prima di usarlo. L’aglio schiacciato ha bisogno di tempo per interagire con l’ossigeno per formare le sostanze benefiche.
Qualsiasi forma di aglio offre molti benefici a chi è a dieta. Se ti piace il sapore dell’aglio, usalo liberamente nel tuo cibo. L’aglio è ottimo per la salute.