Che cos’è l’Ajwain?
Ajwain (pronunciato aj’o-wen) è un membro della famiglia delle Ombrellifere, che conta circa 2.700 membri tra cui aneto, cumino e cumino. Si trova soprattutto nella cucina indiana, dove è conosciuto anche come erba del vescovo o carambola. È particolarmente adatto alla delicata cucina vegetariana dello stato del Gujarat.
Descrizione della spezia
I semi di Ajwain sono usati come spezia. I semi grigio-verdi sono striati e ricurvi (simili ai semi di cumino o di carvi), spesso con un sottile gambo di seta attaccato. Di solito sono venduti interi. I semi sono spesso masticati da soli per il loro valore medicinale, con un sapore piccante e amaro che lascia la lingua intorpidita per un po’. Cucinare l’ajowan lo ammorbidisce un po’. Quando vengono schiacciati, hanno una forte e caratteristica fragranza simile al timo.
Bouquet: una pungente fragranza di timo e cumino
Sapore: un sapore aspro simile al timo con un po’ di calcio, che lascia un retrogusto più mite e piacevole
Scala del calore: 5
Preparazione e conservazione
L’ajwain viene solitamente macinato in mortaio e pestello, o schiacciato strofinandolo tra le mani o con la punta delle dita prima dell’uso. Se usato intero, per parathas o altri tipi di pane, si devono prima frantumare leggermente i semi, per rilasciare gli oli e aumentare il sapore. I semi possono essere conservati indefinitamente se tenuti al riparo dalla luce in contenitori ermetici.
Cucinare con l’Ajwain
L’Ajwain ha una particolare affinità con i cibi amidacei come le paste salate e il pane, specialmente i parathas. Spuntini come il Bombay mix e le polpette di patate ricevono una spinta in più dall’ajwain. È anche buono con i fagiolini e le verdure a radice. Piatti di lenticchie e ricette con besan (farina di ceci). Occasionalmente è un ingrediente del curry in polvere.
Sostituto dell’ajwain
Oregano
Benefici per la salute dell’ajwain
I semi di ajwain contengono un olio essenziale che è circa il 50% di timolo che è un forte germicida, antispasmodico e fungicida. Il timolo è anche usato in dentifricio e in profumeria. Viene usato in forma liquida in infusione contro la diarrea e la flatulenza. In India i semi sono usati come rimedio domestico per l’indigestione e le coliche, e usati in cataplasmi per alleviare l’asma e l’artrite. Ha anche proprietà afrodisiache e l’Ananga Ranga lo prescrive per aumentare il godimento del marito negli anni centrali.
Descrizione della pianta e coltivazione
L’Ajwain è un’erbacea annuale, alta 30-70 cm, con foglie piumose e fiori rossi. Quando i semi sono maturi, vengono essiccati e battuti. L’Ajwain è originario dell’India, ma è coltivato anche in Iran, Egitto, Pakistan e Afghanistan.
Other Names
Ajave Seeds, Ajowan, Ajvain, Ajwan, Bishop’s Weed, Carom, Ethiopian Cumin, Omam, Omum
French: ajowan
German: Ajowan
Italian: ajowan
Spanish: ajowan
Indian: ajvini, ajwain, javane
Scientific Name and Classification
Trachyspermum ammi syn carom ajowan, carom copticum Fam Umbelliferae
Photo by: Miansari66 / Public domain