ALMUG o ALGUM
al’-gum, (‘algummim (2 Cronache 2:8; 9:10 f); (‘almuggim, 1 Re 10:11 f)):
Si suppone generalmente che questi due nomi si riferiscano ad un tipo di albero, essendo le consonanti trasposte come non è insolito nelle parole semitiche. Salomone mandò a Hiram, re di Tiro, dicendo: “Mandami anche cedri, abeti e alberi di algum dal Libano” (2 Cronache 2:8). In 1 Re 10:11 si dice che la marina di Hiram “che portava l’oro da Ophir, portò da Ophir una grande abbondanza di alberi di almug e di pietre preziose”. Nel passo parallelo in 2 Cronache 9:10 si dice che furono portati “alberi di algum e pietre preziose”. Da questo legno “il re fece …. colonne per la casa di Yahweh e per la casa del re, arpe e salteri per i cantanti:
non c’erano simili alberi di almug, né si sono visti fino ad oggi” (1 Re 10:12). Il legno era evidentemente molto prezioso e apparentemente proveniva dall’Asia orientale – a meno che non supponiamo da 2 Cronache 2:8 che sia effettivamente cresciuto sul Libano, il che è altamente improbabile; era evidentemente un legno fine, a grana stretta, adatto all’intaglio. La tradizione dice che questo era il famoso legno di sandalo, che nell’antichità veniva utilizzato per usi simili in India ed era per tutti i tempi molto apprezzato per il suo colore, la sua fragranza, la sua durata e la sua consistenza. È il legno di un albero, Pterocar pussantalinus (N.D. Santalaceae), che cresce fino a un’altezza di 25-30 piedi; è originario delle montagne del Malabar.
E. W. G. Masterman