Amore cortese
Barbara Tuchman offre una discussione abbastanza concisa sull’amore cortese nel suo libro A Distant Mirror. Mentre gran parte del libro dovrebbe essere usato con cautela come guida al XIV secolo, le sue parole qui sotto catturano abbastanza bene l’essenza dell’amore cortese:
“Se i tornei erano una recita della cavalleria, l’amore cortese era il suo paese dei sogni. L’amore cortese era inteso dai suoi contemporanei come amore per se stesso, amore romantico, amore vero, amore fisico, non associato alla proprietà o alla famiglia… concentrato sulla moglie di un altro uomo, poiché solo un tale legame illecito non poteva avere altro scopo che l’amore. . . . Come formulato dalla cavalleria, il romanticismo era dipinto come extra-coniugale perché l’amore era considerato irrilevante per il matrimonio, era anzi scoraggiato per non intralciare gli accordi dinastici.
“Come sua giustificazione, l’amore cortese era considerato per nobilitare un uomo, per migliorarlo in ogni modo. Lo renderebbe preoccupato di mostrare un esempio di bontà, di fare del suo meglio per preservare l’onore, senza mai lasciare che il disonore tocchi se stesso o la donna che ama. Su una scala più bassa, lo porterebbe a mantenere i suoi denti e le sue unghie pulite, i suoi vestiti ricchi e ben curati, la sua conversazione spiritosa e divertente, le sue maniere cortesi con tutti, frenando l’arroganza e la rozzezza, senza mai azzuffarsi in presenza di una signora. Soprattutto, lo avrebbe reso più valoroso, più preux; questa era la premessa di base. Sarebbe stato ispirato a maggiori prodezze, avrebbe ottenuto più vittorie nei tornei, si sarebbe elevato al di sopra di se stesso in coraggio e audacia, sarebbe diventato, come diceva Froissart, “degno di due uomini”. Guidata da questa teoria, lo status della donna migliorò, non tanto per se stessa quanto come ispiratrice della gloria maschile, una funzione più alta dell’essere semplicemente un oggetto sessuale, un allevatore di bambini o un trasportatore di proprietà.
“La storia d’amore cavalleresca si muoveva dal culto attraverso dichiarazioni di appassionata devozione, virtuoso rifiuto da parte della dama, rinnovato corteggiamento con giuramenti di eterna fedeltà, gemiti di avvicinamento alla morte per il desiderio insoddisfatto, eroiche gesta di valore che conquistavano il cuore della dama con la prodezza, consumazione dell’amore segreto, seguito da infinite avventure e sotterfugi fino ad un tragico epilogo. . . . Rimaneva artificiale, una convenzione letteraria, una fantasia . . . più per scopi di discussione che per la pratica quotidiana”. (66-68)
La frase “amore cortese” è un termine scientifico moderno per indicare l’idea sposata nel francese medievale come “Fin Amour”. Questo fenomeno è un tropo culturale nel tardo dodicesimo secolo, o forse una convenzione letteraria che ha catturato l’immaginazione popolare. L’amore cortese si riferisce a un codice di comportamento che ha dato origine alle idee moderne di romanticismo cavalleresco. Il termine stesso è stato reso popolare dagli studi di C. S. Lewis e Gaston Paris, ma la sua esistenza storica rimane contestata nei circoli critici. Le convenzioni dell’amore cortese prevedono che un cavaliere di sangue nobile adori e veneri da lontano una giovane donna nobile, cercando di proteggere il suo onore e di conquistare il suo favore con azioni valorose. Egli tipicamente si ammala di mal d’amore, mentre la donna castamente o sprezzantemente respinge o rifiuta le sue avances in pubblico, ma privatamente lo incoraggia. L’amore cortese era associato (A) alla nobiltà, poiché nessun contadino può impegnarsi in un “bell’amore”; (B) alla segretezza; (C) all’adulterio, poiché spesso uno o entrambi i partecipanti erano sposati con un altro nobile o intrappolati in un matrimonio non amorevole; e (D) paradossalmente alla castità, poiché la passione non poteva mai essere consumata a causa delle circostanze sociali, quindi era un “amore superiore” non contaminato da egoistici desideri carnali.
Un esempio di questo atteggiamento si trova ne Il Cortegiano di Castiglione, che presenta una visione rinascimentale di questo ideale medievale:
Io ritengo che un gentiluomo di valore, che è innamorato, debba essere sincero e veritiero in questo come in tutte le altre cose; e se è vero che tradire un nemico è una bassezza e un torto abominevole, pensate quanto più grave debba essere considerata l’offesa quando è fatta a uno che amiamo. E credo che ogni amante gentile sopporti tante fatiche, tante veglie, si esponga a tanti pericoli, versi tante lacrime, usi tanti modi e mezzi per compiacere la sua amata – non principalmente per possedere il suo corpo, ma per prendere la fortezza della sua mente e per rompere quei diamanti più duri e sciogliere quel freddo ghiaccio, che spesso si trovano nei teneri petti delle donne E questo credo sia il vero e sano piacere e la meta a cui mira ogni nobile cuore. Certamente, se io fossi innamorato, vorrei piuttosto essere sicuro che colei che ho servito ricambiasse il mio amore dal suo cuore e mi avesse dato il suo io interiore – se non avessi altra soddisfazione da lei – piuttosto che prendere tutto il piacere con lei contro la sua volontà; perché in tal caso mi considererei padrone solo di un corpo senza vita. Quindi, coloro che perseguono i loro desideri con questi trucchi, che potrebbero forse essere chiamati piuttosto tradimenti che trucchi, fanno del male agli altri, né ottengono quella soddisfazione conal che si cerca nell’amore se possiedono il corpo senza la volontà. Dico lo stesso di certi altri che nel loro amore fanno uso di incantesimi, incantesimi, talvolta di forza, talvolta di pozioni per dormire, e cose simili. E devi sapere che i doni fanno molto per diminuire i piaceri dell’amore; perché un uomo può sospettare di non essere amato, ma che la sua signora fa finta di amarlo per guadagnarci qualcosa. Quindi, vedete che l’amore di qualche grande signora è apprezzato perché sembra che non possa nascere da nessun’altra fonte se non quella di un affetto vero e reale, né si deve pensare che una signora così grande fingerebbe mai di amare un inferiore se non lo amasse veramente.
–Il Libro del Cortegiano, Libro 2, Paragrafo 94.
Gli scritti di Castiglione hanno origine all’inizio del XVI e alla fine del XV secolo, ma incarnano molto bene gli ideali precedenti. Alla fine del dodicesimo secolo e all’inizio del tredicesimo, le Regole dell’amore cortese di Andreas Capellanus forniscono una guida satirica all’impresa, offrendo una serie di “regole” iperboliche e autocontraddittorie per questo gioco cortese. Anche Chretien de Troyes satireggia le convenzioni nella sua letteratura cortese. Convenzioni simili influenzano la poesia di Petrarca e i sonetti di Shakespeare. Questi sonetti spesso enfatizzano in particolare l’idea di “amore da lontano” e “amore non corrisposto”, e fanno uso di immagini e formulazioni comuni alla precedente tradizione francese.