Ci sono circa 15.000 specie in questo phylum. Il phylum comprende lombrichi, sanguisughe e vermi marini conosciuti come policheti. Le specie di questo phylum hanno corpi metamerici.
Corpi segmentati
I corpi metamerici sono divisi in segmenti chiamati annuli. Le setae aiutano i vermi a muoversi. Ogni segmento contiene parti del sistema escretore, circolatorio, riproduttivo e nervoso dell’organismo! La testa e la parte posteriore del corpo non sono segmentate.
Da una parte e dall’altra
Il sistema digestivo delle specie di questo phylum corre per tutta la lunghezza del corpo. Il cibo viene assunto da un’estremità del corpo ed espulso dall’altra.
Muoversi
Gli anellidi hanno due serie di muscoli che li aiutano a muoversi. Una serie espande il loro corpo e l’altra serie lo contrae. Alternando questi muscoli, gli anellidi possono muovere il loro corpo!
Scavare nella terra
Le specie di questo phylum si trovano in tutte le parti del mondo. Alcuni vivono nell’acqua, altri sulla terraferma; gli anellidi scavatori, come il lombrico, giocano un ruolo importante nell’aiutare la materia organica a decomporsi. I lombrichi mangiano piante e animali morti. Quando mangiano, assumono anche terra e piccoli sassolini. i lombrichi assumono nutrienti dai microrganismi nel materiale che ingeriscono. Poi espellono i rifiuti sotto forma di getti. I getti sono ricchi di nutrienti come azoto, fosforo e potassio. Oltre a scomporre i materiali organici e ad aggiungere nutrienti al terreno, i lombrichi aiutano anche a sciogliere il terreno in modo che l’aria possa circolare. Questo aiuta le piante a crescere.