Una sostanza trovata dagli archeologi al lavoro in una tomba egiziana antica ha dimostrato di essere uno dei più antichi formaggi mai scoperti.
Diversi anni fa, il team ha scoperto delle giare rotte nella tomba di Ptahmes, un alto funzionario egiziano.
Gli archeologi hanno trovato una “massa biancastra solidificata” in una delle giare che sospettavano fosse cibo ma non erano sicuri di quale tipo.
Ora uno studio l’ha identificato come formaggio, risalente a 3.200 anni fa.
La scoperta è significativa perché non ci sono state prove precedenti della produzione di formaggio dell’antico Egitto, hanno detto gli autori del rapporto, pubblicato sulla rivista Analytical Chemistry.
“Il materiale analizzato è probabilmente il più antico residuo solido archeologico di formaggio mai trovato finora”, ha detto il dottor Enrico Greco, dell’Università di Catania, che ha lavorato con i colleghi dell’Università del Cairo in Egitto per determinarne l’identità.
“Sappiamo che era fatto principalmente con latte di pecora e capra, ma per me è davvero difficile immaginare un sapore specifico”.
Il formaggio antico avrebbe avuto un “davvero, davvero acido”, ha detto al New York Times lo storico del formaggio e professore di chimica Paul Kindstedt.
The researchers say they also found traces of a bacterium that can cause an infectious disease known as brucellosis, which comes from consuming unpasteurised dairy products.
Symptoms include fever, sweating and muscle aches, and the disease still exists today. If confirmed, it would be the oldest evidence of such a case.
The tomb where the cheese was found belonged to Ptahmes, an Egyptian official who was mayor of the ancient city of Memphis.
The burial site, at the Saqqara necropolis near Cairo, was first unearthed in 1885. But, after being lost to shifting sands, it was rediscovered in 2010.
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