L’opera di Ippocrate colpisce nel segno con i medici moderni
L’opera di Ippocrate colpisce nel segno con i medici moderni
Hippocrate, il medico greco, spesso indicato come il padre della medicina, iniziò il suo libro di testo medico intitolato “Gli Aforismi” con il seguente preambolo che è tipicamente citato solo parzialmente e quasi universalmente male interpretato:
A½ Î²Î¯Î¿Ï Î²ÏαÏÏ,
ἡ δὲ ÏÎÏνÎ- μακÏή,
ὠδὲ καιÏá½¸Ï á½Î¾ÏÏ,
Si’, si’, si’, si’, si’.
La vita è breve,
e l’arte lunga,
l’opportunità fuggevole,
le sperimentazioni sono pericolose,
e il giudizio difficile.
I primi due versi sono noti, e comunemente citati da persone della mia età. Sono pronunciati in certi momenti, come alla fine di una lunga giornata mentre si condivide una bella bottiglia di vino. Hanno lo scopo di comunicare che si dovrebbe cercare di godersi la vita finché dura. Un po’ come “mangia, bevi e sii felice, perché domani potremmo morire”. Altri hanno interpretato i due versi come se dicessero che mentre il nostro tempo su questa terra è breve, le opere d’arte possono durare molto più a lungo.
Precedentemente da Dr. McDonnell:
Leggendo l’intero passaggio e sapendo che Ippocrate stava parlando ai suoi colleghi medici e studenti di medicina, è chiaro che non si tratta di qualche dichiarazione filosofica sulla trascendenza della musica o della poesia.
Il significato di “la vita è breve” è chiaro, ma l’affermazione che l’arte è lunga è un riferimento alla lunga quantità di tempo necessaria per un medico per padroneggiare la sua (o la sua) arte o mestiere. Questo risuonerà con i medici di oggi, che sono fin troppo consapevoli dei molti, molti anni di studio e di gratificazione ritardata necessari per diventare un giorno certificato dalla commissione.
Allo stesso modo, noi medici oggi usiamo la frase “stato dell’arte” quando parliamo di tecniche chirurgiche o terapie mediche avanzate, e non ci riferiamo alla pittura o alla musica. Uno studioso suggerisce che Ippocrate ci stava dicendo che “ci vuole molto tempo per padroneggiare le nostre conoscenze mediche e le nostre competenze tecniche, e poi ci rimane un tempo relativamente breve per mettere in pratica quell’abilità”.1 Quei due o tre decenni di pratica rappresentano la nostra “opportunità fugace”.
Come qualcuno che è stato impegnato in studi clinici di farmaci oftalmici e dispositivi chirurgici per due o tre decenni, ho un affetto speciale per la frase che parla dei rischi della ricerca su soggetti umani: “sperimentazioni pericolose”. La mia sensazione è che molti secoli fa, quando la scienza medica era rudimentale e non c’erano Institutional Review Boards, era davvero estremamente pericoloso che un medico facesse esperimenti sulla propria salute.
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La frase conclusiva – “e il giudizio difficile” – è bellissima nel suo understatement e mi fa pensare alle volte nella carriera di un medico quando non ci sono dati scientifici chiari per guidare la cura di un paziente, ma un certo numero di opzioni con diversi potenziali pro e contro. In queste situazioni il medico o il chirurgo deve assumersi la responsabilità di esprimere un giudizio sul miglior percorso da seguire per il suo paziente. Nel complesso, la mia valutazione di questo lavoro di Ippocrate è che egli sta parlando al suo pubblico e li avverte di alcune sfide chiave che un medico deve affrontare.
Da notare, il recente lavoro di Pierre Delecto, un oscuro e controverso studioso di greco antico che lavora a Baltimora, suggerisce che la dissolvenza dell’inchiostro nel corso di più di due millenni ha fatto sì che l’ultima riga di questo paragrafo introduttivo sia stata trascurata fino ad oggi. L’aggiunta di questa sesta riga, finora sconosciuta, sottolinea veramente la notevole conoscenza di Ippocrate della pratica medica:
La vita è breve,
e l’arte lunga,
l’opportunità fuggevole,
le sperimentazioni sono pericolose,
e il giudizio difficile,
e ottenere un pagamento ragionevole e tempestivo dalle compagnie di assicurazione impossibile.