Iniziare a raccogliere le bacche. Quasi certamente c’è un cespuglio che cresce vicino a te. Il cespuglio può diventare un piccolo albero alto fino a tre metri. Il sommacco con bacche bianche è velenoso, quindi assicurati di usare solo una delle molte varietà di sommacco rosso.
Sono facilmente identificabili. Ci saranno coni rossi di bacche strette che puntano verso il cielo e che sono confusi al tatto, chiamati drupe o bob di sommacco. Un potatore a mano li rimuoverà facilmente. Raccogliete non appena le bacche diventano rosse, di solito a fine estate. Come per tutti gli alberi e arbusti da frutto, la raccolta delle bacche non danneggia l’arbusto.
Se lasciate sul cespuglio troppo a lungo, o dopo una forte pioggia, perdono il loro sapore. Il sapore piccante deriva da cristalli solubili in acqua che coprono le bacche. La pioggia li laverà via nel tempo. Non lavare i coni di bacche dopo averli raccolti. Semplicemente immergeteli in una ciotola o in un barattolo d’acqua. Scuotili vigorosamente e lasciali in ammollo per almeno 15-30 minuti. Filtrare il liquido attraverso un setaccio molto fine, un filtro da caffè o diversi strati di stamigna. Dolcificare a piacere, servire freddo e gustare.
Il sapore è da qualche parte tra la limonata e il succo di mirtillo con un bel colore rosa. Sei teste di bacche fanno una bella brocca di sumac-ade. Potrebbe essere necessario sperimentare un po’ per ottenere la giusta quantità di frutta da usare, ma può sempre essere addomesticata aggiungendo più acqua. L’estratto non zuccherato può essere congelato in vaschette di ghiaccio e usato tutto l’anno, ovunque si usi il limone in salse o marinate. Questo è un sostituto particolarmente buono se si soffre di allergie agli agrumi.
Si può anche fare il tè caldo al sommacco. Basta coprire i coni di bacche con acqua bollente e lasciarli riposare per 10-15 minuti. Addolcire a piacere con il miele. Mettete il resto in frigo per dopo. Lo stesso processo può essere fatto con un semplice sciroppo piuttosto che con acqua. Lo sciroppo risultante è delizioso come parte di un cocktail con club soda e vodka.
The sumac bush may look like just another roadside shrub to many, but now you know the secret. Begin foraging and enjoy one of nature’s prolific bounties.
For more information on red sumac and other edible fruits, see: http://www.extension.umn.edu/garden/yard-garden/fruit/docs/MN-Wild-Edible-Fruit.pdf