Devono essere state mucche così felici. Appena fuori dai confini della città di Santa Cruz, su un tratto di terra che una volta forniva carne di manzo per la Missione di Santa Cruz e più tardi divenne un’azienda casearia, ci sono 7.000 acri di splendida terra pubblica costiera in una fascia che va dal mare alle montagne. Circa 34 miglia di sentieri multiuso con un graduale dislivello di 1000 piedi – dalle scogliere costiere attraverso praterie di quercia e gole di sequoia fino al raro ecosistema di sandhill – garantiscono una vista enorme della baia e delle circostanti montagne di Santa Cruz.
I ciclisti amanti dell’adrenalina vengono per le lunghe e veloci discese lungo le strade tagliafuoco; gli escursionisti, i cavalieri e i rallentatori a due ruote hanno maggiori possibilità di avvistare le quaglie della California, i falchi, i conigli, i cervi dalla coda nera e i coyote che chiamano queste colline casa. Quelli che sperano di vedere i leoni di montagna, che risiedono qui, dovranno probabilmente accontentarsi di un’occhiata a una delle linci che ama appendere intorno al vecchio complesso della fattoria, dove i cavalli da tiro, i polli e un vittoriano restaurato ricordano i giorni in cui i dandy di San Francisco spalmavano il loro lievito naturale con il famoso burro Wilder.
BENE per fare escursioni a piedi, in mountain bike e a cavallo
NON BENE per i cani (non ammessi), per il campeggio
Tua madre ti direbbe di vestirti a strati, portare acqua nei mesi estivi e fare attenzione alla quercia velenosa.
Se sei fortunato puoi vedere una lince o un coyote, trovare delle more che gli uccelli si sono persi, vedere gli iris selvatici che fioriscono in primavera, vedere la coda blu elettrico di una skink di Skilton.
SENTIERI
Old Cove Landing Trail & Ohlone Bluff Trail
3 miglia dentro e fuori; 1 ora; facile
Se vi sentite più amatoriali che escursionisti, o avete bambini piccoli, questa è la gita che fa per voi.
Engelsmans Loop
3.5 miglia; 90 min; moderato
La migliore piccola escursione di 90 minuti nella contea conduce oltre un recinto dove pascolano i favolosi cavalli da tiro di Wilder e guadagna circa 500 piedi in 1.5 miglia.
Wilder Ridge Loop
7 miglia; 3 ore; da moderato a faticoso
Questo anello inizia con una dura salita a sinistra sulla collina appena passato il recinto dei cavalli e presto si livella, passando per praterie con graziose querce da sughero e un grande stagno dove i merli dalle ali rosse trillano nel pomeriggio.
Chinquapin Trail to Eucalyptus Loop
5.5 miglia RT dall’entrata Empire Grade; 3 ore; moderato
L’acquisizione nel 1996 del Gray Whale Ranch ha dato al Wilder Ranch un’entrata dall’Empire Grade Road e ha dato agli escursionisti e ai ciclisti la possibilità di divertirsi prima in discesa e finire la giornata con una lunga e implacabile salita sul pendio delle Santa Cruz Mountains.
MONTAGGIO IN BICICLETTA
Grazie a un vocale contingente di ciclisti che opera nella contea, Wilder è accessibile dalla città di Santa Cruz tramite una pista ciclabile che costeggia la Highway One a partire da Swift Street nel Westside di Santa Cruz (dove, per coincidenza, non solo è possibile, ma piuttosto piacevole fare il pieno di Kelly’s French Bakery, o che diavolo, di acqua biologica al Santa Cruz Mountain Brewery o in una delle mezze dozzine di sale di degustazione di vini. Oh, aspettate. In realtà non stiamo consigliando di andare in mountain bike ubriachi). Sono circa 2 miglia dalla città all’entrata del parco.
Vista Junkie’s Loop
9.1 miglia; altitudine massima 860 piedi
Con un paio di sezioni tecniche di single track tra le salite della strada tagliafuoco e i flussi dei prati aperti, questo percorso offre ciò per cui la maggior parte dei ciclisti è venuta: un paio di ore sudate e vertiginose sulle loro bici.
Rebel’s Ride
8.3 miglia; elevazione massima 620 piedi
Infrangendo le regole senza infrangere la legge, questo percorso di 8.3 miglia attraversa alcuni dei sentieri più panoramici di Wilder nella direzione opposta al solito traffico.
Fire Road Fabulous
8.2 miglia (o 11.2 con UCSC crossover opzionale); 1080 piedi
Questa 8.2 miglia vi permette di godere di tutte le altezze di Wilder senza il fastidio delle radici nodose o delle discese tecniche.
High Tech Delite
10.1 miglia; altezza massima 640 piedi
Questo percorso di 10.1 miglia piuttosto avanzato, che include le salite più difficili del parco, dà una nuova definizione di “tech-savvy”. Evita le strade tagliafuoco quando possibile e ti porta attraverso le sezioni più impegnative di Wilder.
Crociera sulla costa
10,5 miglia o quanto breve vuoi che sia; piatto
Se sei un amante dell’oceano, vuoi un’escursione di un’intera giornata con la famiglia o semplicemente non ti piacciono le colline, questo viaggio di 10. 5 miglia andata e ritorno a Four Fourcourt è un’ottima idea.Se sei un amante dell’oceano, vuoi fare un’escursione di un’intera giornata con la famiglia o semplicemente non ti piacciono le colline, questo viaggio di andata e ritorno di 10.5 miglia verso Four Mile Beach lungo l’Ohlone Bluff Trail offre la possibilità di allontanarsi da tutto ad un ritmo giusto per il suo semplice e maestoso scenario.
Engelsmans Loop to Long Meadow Trail
8 miglia; 1.000 piedi di dislivello
Quattro lunghe miglia su, quattro veloci miglia giù. O è il contrario? Sia che si parta dall’ingresso Highway One a 3 miglia a nord di Santa Cruz, in fondo al parco, o dall’ingresso Empire Grade a circa 2 miglia dopo Heller Drive all’ingresso est della UCSC, questa combinazione di sentieri con i suoi 1000 piedi di dislivello netto offre lunghe e rapide discese lungo una strada tagliafuoco e viste impareggiabili della baia.
Engelsmans Loop a Long Meadow Trail a Chinquapin Trail a Eucalyptus Loop a Wilder Ridge Loop
9.3 miglia
Questo percorso quasi circoscrive il parco. Seguite le indicazioni per il Engelsman-Long Meadow Trail partendo dal basso, ma invece di tornare indietro e ripercorrere il vostro percorso, prendete un tornante a sinistra su Chinquapin Trail e seguitelo attraverso il sandhill che lascia il posto a un piccolo prato panoramico e costeggia il bosco di querce per arrivare a una distesa di enormi eucalipti, sito di una vecchia casa.
SURFING
Four Mile Beach
Onde consistenti in una spiaggia all’estremità nord del Wilder Ranch State Park
1401 Coast Rd, Santa Cruz, CA 95060. 831.423.9703. Per saperne di più visita il sito ufficiale di Wilder Ranch. Mappa del Wilder Ranch State Park
Nei dintorni
Bonny Doon Beach
Panther Beach
The Pogonip