Contesto: La natura ubiquitaria delle disfunzioni somatiche cervicali e toraciche richiede che i medici osteopati abbiano una forte conoscenza pratica della meccanica spinale regionale e delle loro interrelazioni funzionali e disfunzionali.
Obiettivo: Determinare se le disfunzioni somatiche cervicali e toraciche sono concomitanti, in particolare le disfunzioni somatiche della regione occipitoatlantale (OA) e toracica superiore (T1-T4) della colonna vertebrale.
Metodi: È stata condotta un’analisi retrospettiva della prevalenza di disfunzioni somatiche cervicali e toraciche diagnosticate dalla facoltà negli studenti di medicina osteopatica del secondo anno. La disfunzione somatica è stata definita come un’unità vertebrale che possiede una qualsiasi delle seguenti caratteristiche palpatorie: cambiamenti della struttura del tessuto, asimmetria del movimento e della posizione relativa, restrizione del movimento, o tenerezza (cioè, criteri TART). Per ogni caso di disfunzione somatica diagnosticata, il livello segmentale che identifica il segmento superiore dell’unità vertebrale coinvolta è stato registrato, così come la regione spinale (cioè, cervicale o toracica). Sono state eseguite analisi descrittive, un test di Pearson χ(2) e un modello di regressione utilizzando un’analisi della varianza sui dati.
Risultati: Tra 338 studenti inclusi nello studio, i seguenti 5 segmenti vertebrali sono risultati avere la più alta prevalenza di disfunzioni somatiche: OA (257 ), C3 (257 ), T3 (247 ), T5 (226 ), e T4 (223 ). Un test Pearson χ(2) di associazione tra il segmento vertebrale OA e i seguenti segmenti sono risultati statisticamente significativi: AA (P=.024), C2 (P=.032), e T4 (P=.045). Un’analisi della varianza ha rivelato la significatività statistica tra la prevalenza della disfunzione somatica cervicale superiore (OA, AA, C2) e la prevalenza della disfunzione toracica superiore (P<.001) e mediotoracica (T5-T8) (P<.001) disfunzione somatica; la prevalenza della disfunzione somatica cervicale inferiore (C3-C7) (P=.74) e toracica inferiore (T9-T12) (P=.085) non è stata trovata significativa.
Conclusione: È stata confermata un’associazione statisticamente significativa tra la disfunzione somatica cervicale e quella toracica. Inoltre, c’era un’associazione statisticamente significativa tra la disfunzione dell’OA e i segmenti vertebrali AA, C2 e T4. Questi risultati suggeriscono che il numero di segmenti vertebrali disfunzionali nelle regioni spinali toraciche e mediotoraciche superiori è direttamente proporzionale al numero di segmenti disfunzionali trovati nella regione spinale cervicale superiore.