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A volte i bambini in età prescolare possono avere difficoltà a prestare attenzione, a seguire le indicazioni, ad aspettare o a prendere il loro turno. Questi comportamenti possono essere comuni e appropriati all’età o possono indicare la necessità di una valutazione del Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD). Come genitore, potresti chiederti se il tuo bambino in età prescolare ha l’ADHD o se è semplicemente sconclusionato e si comporta in modo tipico per la sua età. Questo foglio informativo ti dirà di più sull’ADHD nei bambini in età prescolare e cosa fare se sei preoccupato per tuo figlio.
I bambini in età prescolare possono avere o essere diagnosticati con ADHD
Sì. Ai bambini a partire dai 4 anni può essere diagnosticato l’ADHD. Secondo il National Survey of Children’s Health 2010-2011, circa 194.000 bambini in età prescolare (2-5 anni) avevano una diagnosi corrente di ADHD. Alcuni bambini superano i sintomi, ma altri potrebbero non farlo. La ricerca mostra che i bambini di 3 anni che mostrano sintomi di ADHD hanno molte più probabilità di soddisfare i criteri diagnostici per l’ADHD all’età di 13 anni.
Come posso dire se il mio bambino in età prescolare ha l’ADHD
I bambini in età prescolare con ADHD hanno maggiori probabilità di essere sospesi da scuola o dall’asilo a causa del loro comportamento dirompente. Questi bambini hanno più difficoltà ad apprendere i concetti a scuola, e molti ottengono un’educazione speciale in un’età molto giovane rispetto ai bambini senza ADHD.
Come genitore, vorrai sapere dove i comportamenti di tuo figlio si inseriscono in una gamma di comportamenti che sono tipici dei bambini della stessa età. Parlando con gli insegnanti di tuo figlio in età prescolare e/o con chi si occupa dell’infanzia puoi sapere quali sono i comportamenti comuni nei bambini piccoli e che non sono legati a un disturbo e quali invece sono più preoccupanti.
Che cosa comporta far valutare mio figlio in età prescolare per l’ADHD
Per essere diagnosticato l’ADHD, un bambino deve avere un determinato numero di sintomi per almeno 6 mesi che si manifestano in più di un’area della vita. Per esempio, se tuo figlio ha comportamenti a casa che possono sembrare ADHD ma non ha questi comportamenti in situazioni fuori casa, potrebbe esserci un’altra spiegazione. Se sospettate che il vostro bambino in età prescolare abbia l’ADHD, vorrete parlare con un professionista addestrato a diagnosticare e trattare l’ADHD, come il pediatra di vostro figlio, uno psichiatra infantile, uno psicologo, un assistente sociale clinico o un altro medico qualificato per la salute mentale. È anche importante far controllare il vostro bambino per altre condizioni come la vista, l’udito o i problemi del sonno perché a volte i sintomi assomigliano all’ADHD.
Le valutazioni per i bambini in età prescolare dovrebbero essere complete e seguire le linee guida delineate dall’Accademia Americana di Pediatria (AAP) e dall’Accademia Americana di Psichiatria del Bambino e dell’Adolescente (AACAP). Queste linee guida raccomandano un colloquio dettagliato con voi per determinare da quanto tempo i sintomi sono in corso, quanto sono gravi, quanto spesso si verificano e in quali ambienti. A voi e agli insegnanti di vostro figlio o ai fornitori di assistenza all’infanzia verrà chiesto di compilare questionari con scale di valutazione per valutare il comportamento di vostro figlio. Il professionista dell’ADHD condurrà un esame dettagliato della documentazione scolastica e medica di vostro figlio in età prescolare, parlerà con vostro figlio e lo osserverà direttamente, e verificherà la presenza di altre condizioni che vostro figlio potrebbe avere insieme all’ADHD. Il professionista può anche suggerire altri test psicologici per aiutare a capire i punti di forza e di debolezza del vostro bambino in età prescolare nell’apprendimento e nelle capacità di pensiero e per verificare eventuali difficoltà di apprendimento.
Quali sono i sintomi dell’ADHD nei bambini
La diagnosi di ADHD si basa sul Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM 5). Il manuale elenca tre presentazioni di ADHD-Inattentiva, Iperattiva-Impulsiva e Combinata e i sintomi per ciascuna.
Inattento
- Non riesce a prestare molta attenzione ai dettagli o commette errori noncuranti
- Ha difficoltà a mantenere l’attenzione
- Non sembra ascoltare
- Fatica a seguire le istruzioni
- Ha difficoltà nell’organizzazione
- Evita o non ama i compiti requiring a lot of thinking
- Loses things
- Is easily distracted
- Is forgetful in daily activities
Hyperactive Impulsive
- Fidgets with hands or feet or squirms in chair
- Has difficulty remaining seated
- Runs about or climbs excessively in children; extreme restlessness in adults
- Difficulty engaging in activities quietly
- Acts as if driven by a motor; adults will often feel inside like they were driven by a motor
- Talks excessively
- Blurts out answers before questions have been completed
- Difficulty waiting or taking turns
- Interrupts or intrudes upon others
Combined, Inattentive & Hyperactive-impulsive
- Has symptoms from both of the above lists
These symptoms can change over time, so children may fit different presentations as they age.
What are the causes of ADHD
Research has yet to determine the exact causes of ADHD. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto un forte legame genetico poiché l’ADHD può essere presente nelle famiglie. Altri fattori ambientali possono aumentare la probabilità di avere l’ADHD:
- la madre che fuma sigarette o beve alcol durante la gravidanza
- l’esposizione al piombo o ai pesticidi nella prima infanzia
- la nascita prematura o il basso peso alla nascita
- le lesioni cerebrali
Gli scienziati continuano a studiare l’esatta relazione tra ADHD e fattori ambientali, ma sottolineano che non esiste una singola causa che spiega tutti i casi di ADHD e che molti fattori possono giocare un ruolo.
I seguenti fattori NON sono cause note, ma possono peggiorare i sintomi dell’ADHD per alcuni bambini:
- guardare troppa televisione
- mangiare zuccheri
- stress familiare (povertà, trauma familiare)
Perché è importante affrontare l’ADHD nel mio bambino in età prescolare
I bambini in età prescolare con ADHD hanno maggiori probabilità di avere difficoltà all’asilo o a scuola, compresi problemi con le relazioni tra pari, l’apprendimento e un maggior rischio di lesioni. Una diagnosi precoce è importante affinché vostro figlio possa ricevere l’aiuto necessario per ridurre al minimo questi problemi.
Anche per il bambino in età prescolare che potrebbe avere alcuni sintomi ma non ha l’ADHD, questi primi anni sono il momento in cui si verifica un significativo sviluppo del cervello. Questo è un momento ottimale per i bambini per imparare comportamenti positivi, e per voi per sapere come aiutare efficacemente vostro figlio ad imparare. È meglio affrontare i comportamenti problematici prima piuttosto che dopo.
Come dovrebbe essere trattato l’ADHD nei bambini in età prescolare
Quando si tratta di trattamento per i bambini in età prescolare e dell’asilo, l’AAP invita a trattamenti comportamentali prima e farmaci solo quando necessario. La terapia comportamentale da parte di terapisti per bambini e adolescenti specializzati in ADHD fornirà sia ai genitori che ai bambini tecniche per insegnare e rinforzare comportamenti e abilità positive. Questo aiuterà un bambino in età prescolare con ADHD a funzionare con successo a casa e a scuola.
Quando i farmaci sono prescritti, l’AAP raccomanda di iniziare i bambini di 4-5 anni su una prova del farmaco metilfenidato iniziando con una bassa dose. Poiché i bambini rispondono in modo diverso ai farmaci, ciò che può funzionare per un bambino può non funzionare per un altro. L’operatore sanitario può regolare la dose per determinare se sta aiutando, se è necessario un farmaco diverso o se sono presenti effetti collaterali. Il trattamento dell’ADHD è complesso, ed è importante monitorare continuamente i bambini per vedere se il trattamento sta funzionando. Questo include ripetere periodicamente le valutazioni della scala di valutazione per assicurarsi che i farmaci e la terapia comportamentale stiano avendo l’effetto desiderato. Inoltre, l’AACAP Preschool Pharmacology Working Group raccomanda che i bambini in età prescolare che stanno assumendo farmaci ADHD vengano interrotti (sotto la direzione del medico prescrittore) dopo 6 mesi per rivalutare i sintomi e considerare se il farmaco debba essere continuato.
Cos’è il training comportamentale dei genitori e come può essere utile a me e a mio figlio
I bambini che hanno ADHD possono non avere le abilità e i comportamenti che li portano a ricevere attenzioni positive. Spesso tendono a comportarsi male e si trovano in situazioni in cui vengono puniti più frequentemente degli altri bambini. Questo può avere un effetto negativo sulla loro immagine di sé e indurli ad aumentare i loro comportamenti problematici. I genitori e le persone che si prendono cura di loro (fornitori di asilo nido, insegnanti di scuola materna e altri assistenti) possono imparare a gestire il comportamento dei bambini in età prescolare che hanno l’ADHD diventando istruiti sul disturbo e ricevendo un training per genitori su come utilizzare le tecniche comportamentali.
I programmi di training per genitori tenuti da terapisti qualificati possono dare agli assistenti gli strumenti e le strategie per aiutare i bambini che hanno l’ADHD. Una revisione del 2010 dell’Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) ha scoperto che i programmi efficaci:
- aiutano i genitori a sviluppare un rapporto positivo con il loro bambino
- insegnano loro come si sviluppano i bambini
- aiutano a gestire i comportamenti negativi e ad aumentare i comportamenti positivi con la disciplina positiva
Programmi di formazione comportamentale per i genitori di bambini in età prescolare che attualmente hanno abbastanza prove di ricerca per essere descritti come efficaci:
- Triple P (Positive Parenting Program)
- Incredible Years Parenting Program
- Parent-Child Interaction Therapy
Altri programmi che si concentrano sugli stessi elementi possono essere utili.
Genitori e caregiver che desiderano saperne di più sull’ADHD e sui modi per aiutare il loro bambino possono iscriversi a Parent to Parent: Family Training on ADHD offerto attraverso CHADD.
I bambini in età prescolare stanno ricevendo i trattamenti raccomandati
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che 1 bambino in età prescolare su 2 non riceve il trattamento comportamentale raccomandato. Il tasso di bambini in età prescolare che assumono farmaci per l’ADHD è raddoppiato negli ultimi quattro anni, e 1 su 4 riceve solo il trattamento farmacologico, che dovrebbe essere l’ultima risorsa.
C’è un movimento nel campo dell’ADHD per aumentare l’accesso alla terapia comportamentale per i bambini piccoli, in particolare alla terapia comportamentale dei genitori che è considerata basata su prove ed efficace. La speranza è quella di diminuire i tassi di bambini in età prescolare e dell’asilo che prendono farmaci per l’ADHD come prima linea di trattamento.