24.08.2011
Il Sacro Romano Imperatore tedesco Federico I era una figura popolare. Il suo fascino aumentò solo dopo la sua morte, ispirando la leggenda del Barbarossa dalla barba rossa.
La data e il luogo di nascita di Federico I – comunemente noto come Barbarossa – sono sconosciuti, ma è ricordato e onorato come il più importante imperatore tedesco del Sacro Romano Impero del Medioevo.
Morì in Cilicia, l’attuale Turchia meridionale, annegando nel fiume Saleph nel 1190 durante la sua terza crociata, e da allora ha vissuto nella memoria popolare come “Barbarossa”. Ancora oggi, la leggenda vuole che dorma in una grotta nella catena montuosa Kyffhäuser in Turingia. Un monumento è stato eretto lì alla fine del 19° secolo ed è ora frequentemente visitato dai turisti.
Barbarossa significa “barba rossa” – un nome datogli dagli italiani a causa del tono rossastro della sua barba folta. Si presume che sia nato nel 1122. La Germania nella sua forma moderna non esisteva come stato a quel tempo; c’era invece un imperatore tedesco e molti principi regionali che erano spesso in contrasto tra loro. Sotto il Barbarossa, il Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca abbracciava una vasta regione, che si estendeva dalla costa del Mare del Nord alla Sicilia, senza includere la regione intorno a Roma. Barbarossa riuscì a tenere sotto controllo i governanti più piccoli e più grandi all’interno dei suoi territori.
Portavoce della pace
“I 100 anni sotto il regno degli Staufer tra il momento in cui Federico I, alias Barbarossa, e la morte di suo nipote Federico II – tra il 1152 e il 1250 – furono un periodo relativamente tranquillo e felice per la nazione”, ha spiegato Ralf Rödger, responsabile del sito commemorativo di Kyffhäuser.
Questo cambiò bruscamente dopo la morte di Federico II. I sovrani delle varie regioni dell’impero litigarono per i diritti di proprietà. L’impero è stato colpito da guerre e più tardi dalla peste nera che ha spazzato l’Europa. Queste dure circostanze crearono una nostalgia tra la gente per i giorni della passata dinastia Staufer e del grande leader dalla barba rossa. Dopo alcuni secoli in cui la sua leggenda fu tramandata a voce, Federico I divenne comunemente noto come Barbarossa.
Dare un nome alla leggenda
“Nell’evoluzione della leggenda ci fu una fase di transizione in cui non è chiaro di quale Federico si parlasse: Federico I – Barbarossa, o suo nipote Federico II”, ha detto Rödger.
Non fu fino al XVI secolo che la leggenda era diventata così elaborata che la sua pertinenza a Federico I divenne chiara. Era essenzialmente un riflesso dell’atteggiamento e dei desideri della popolazione in generale. Poi arrivarono i poeti che presero la storia e la abbellirono ulteriormente, contribuendo a creare il racconto del Barbarossa addormentato nella grotta della montagna Kyffhäuser, in attesa del momento giusto per tornare e unire la Germania.
Il culto del Barbarossa divenne ancora più pronunciato alla fine del XIX secolo e si dice che Guglielmo I, il fondatore dell’impero tedesco, abbia beneficiato dell’eredità di Federico I. Una statua di lui sul suo cavallo ora abbellisce la stessa montagna a Kyffhäuser – e sotto c’è una figura in pietra di Barbarossa, completa di una barba lunga un metro.
Appello commerciale
Tuttavia, nessuno sa se Barbarossa sia mai salito su questa particolare montagna. Prima dell’erezione del monumento di Guglielmo I, l’attenzione si concentrava su una torre situata a 50 metri di distanza e visibile a grande distanza. Fu soprannominata “Torre del Barbarossa”.
La popolarità della leggenda del Barossa divenne nuovamente evidente quando, nel XIX secolo, fu scoperta una spettacolare grotta di gesso a pochi chilometri dal monumento.