Un blackout comporta una perdita di memoria dovuta all’abuso di alcol o droghe. È più comune quando si beve troppo alcol. Il blackout dovuto al bere è specificamente associato al binge drinking; tipicamente, la condizione è indotta quando il tasso di alcolemia (BAC) di una persona raggiunge lo 0,15. Per fare un confronto, è illegale guidare con un BAC di 0,08 in quasi tutti gli stati degli USA.
Più su Blacking out da alcol
Blacking out non significa che una persona diventa incosciente, come addormentarsi. Invece, le persone spesso continuano a interagire con gli altri, si impegnano in comportamenti di routine o potenzialmente pericolosi, e persino continuano a bere. Le persone che hanno un blackout possono guidare fino a casa, impegnarsi in un rapporto sessuale, distruggere la proprietà, spendere troppi soldi o scegliere altri comportamenti rischiosi.
Le persone che sono ubriache da blackout hanno maggiori probabilità di ferirsi fisicamente. Si sa anche che tornano a casa a piedi, si lavano i denti, mangiano i pasti o seguono altri comportamenti normali. Non ricordano questi comportamenti perché il loro cervello non trasferisce quelle esperienze nella memoria. Una volta che la persona comincia a smaltire la sbornia, il cervello comincerà a elaborare di nuovo i ricordi normalmente.
Al peggio, è possibile svenire mentre si sperimenta un blackout. Questo è probabilmente dovuto a una grande quantità di alcol nel corpo, e potrebbe portare a soffocare nel vomito, subire un trauma cranico cadendo, o sperimentare un avvelenamento da alcol. L’individuo può anche soffrire di convulsioni a causa della quantità di alcol nel suo corpo. Una persona che mostra un comportamento insolito e rischioso o che sviene mentre beve ha bisogno di cure mediche per prevenire problemi di avvelenamento da alcol. Chiamate immediatamente il 911.
Alcune persone possono anche sperimentare “blackout”. Mentre un blackout è l’incapacità di ricordare diverse ore che hanno luogo prima che il contenuto di alcol nel sangue della persona scenda, un brownout comporta l’incapacità di ricordare alcuni eventi ma non tutti. Una persona che sperimenta un brownout può ricordare un evento quando viene sollecitata da una conversazione o da un altro fattore scatenante.
Il blackout è un segno di disturbo da uso di alcol?
Uno studio recente ha scoperto che alcuni cervelli sono più inclini ai blackout da alcol o droga rispetto ad altri. L’alcol, in particolare, colpisce alcuni percorsi neurali che spostano i ricordi dal breve termine alla memorizzazione a lungo termine; le persone che bevono pesantemente o si abbuffano possono, di conseguenza, perdere i ricordi o lottare con l’amnesia per quanto riguarda la sera precedente. Questo studio ha scoperto che le vie della memoria di alcune persone sono più vulnerabili a questo sintomo rispetto ad altre; in generale, circa il 40% della popolazione è incline ai blackout quando beve molto. Mentre il blackout dopo aver bevuto troppo può essere un sintomo di un potenziale disturbo da uso di alcol, non è un sintomo che tutti sperimentano.
Il forte consumo di alcol, specialmente quando si verifica abitualmente, è stato associato a danni al cervello e a diversi altri sistemi di organi del corpo. Tuttavia, c’è poco per correlare i blackout legati all’alcol e i danni al cervello. Mentre una persona che sviene per aver bevuto troppo regolarmente probabilmente inizierà a sperimentare danni cerebrali, questo è perché beve troppo spesso. I blackout sono solo sintomi che si verificano quando si beve troppo.
Sperimentare un blackout dopo aver bevuto non significa che una persona ha un problema di abuso di sostanze, ma significa che ha bevuto più di quanto il suo corpo potesse elaborare nel corso di un giorno o di una serata. Le persone che si lamentano spesso di perdite di memoria o di svenimenti dopo aver bevuto hanno più probabilità di avere un disturbo da uso di alcol, indicato dal fatto che consumano alcol regolarmente, non che sperimentano blackout.
Tuttavia, le persone che svengono spesso per aver bevuto troppo hanno anche una maggiore tolleranza all’alcol, quindi il loro BAC sarà spesso superiore a 0,15 quando sperimentano un blackout. Per le persone con una maggiore tolleranza all’alcol, un BAC di 0,2 o superiore porta a un blackout. Questo è estremamente pericoloso, dato che l’avvelenamento da alcool pericoloso per la vita inizia con un BAC di 0,3.
Giochi di bevute più dannosi
Sintomi associati ai livelli di intossicazione
Ci sono alcuni sintomi generali che iniziano con diversi livelli di intossicazione. Per riferimento, una unità è una birra da 12 once; un bicchiere di vino da 5 once; o un bicchierino di liquore da 1,5 once, sia un bicchierino dritto che in un drink misto.
- 4-6 drink: Il cervello comincia a sperimentare gli effetti dell’alcol. Le capacità di giudizio e di decisione sono compromesse. I tempi di reazione della persona diventeranno più lenti, e si sentirà stordita o confusa; tuttavia, la persona è ancora in grado di ricordare gli eventi.
- 8-9 drink: I tempi di reazione sono rallentati e il discorso si fa più lento. La vista può cambiare e possono comparire problemi di visione doppia o perdita di concentrazione. Una sbornia è probabile per la maggior parte dei bevitori moderati o pesanti.
- 10-12 drink: La coordinazione è gravemente compromessa e il rischio di un incidente e di lesioni personali è molto alto. La sonnolenza è probabile. Disidratazione e mal di testa sono più probabili in quanto il corpo elabora l’alcol, che sta diventando molto difficile per il fegato e i reni. Nausea, vomito, diarrea e indigestione sono tutti probabili anche in questa fase.
- Più di 12 drink: L’avvelenamento da alcol è probabile. La respirazione, la frequenza cardiaca e il riflesso del vomito possono cambiare.
Le persone che non sono inclini ai blackout possono sperimentare tutti questi sintomi in una serata di bevute pesanti e ricordarli il giorno dopo. Quelli che sono più inclini ai blackout, tuttavia, cominceranno a sperimentarli intorno alle 4-6 unità di alcol, specialmente se consumate in un’ora; questo mette il BAC della persona a 0,15 o più alto.
Il fegato può elaborare solo un’unità di alcol all’ora. Quando una persona consuma due unità di alcol in un’ora, il suo BAC raggiunge 0,08, e legalmente non può guidare. Devono aspettare che il loro fegato abbia elaborato le bevande prima di potersi mettere al volante in sicurezza.
Segni e sintomi di un blackout
Può essere difficile dire quando le persone stanno vivendo un blackout perché è probabile che si comportino normalmente. Molte persone che bevono troppo si impegnano in comportamenti rischiosi, ma possono ricordarsene il giorno dopo. Tuttavia, ci sono alcune indicazioni che una persona potrebbe stare vivendo un blackout, quindi fai attenzione a quanto segue:
- La persona si distrae facilmente.
- Si ripete spesso durante la conversazione.
- L’individuo dimentica continuamente dove si trova o cosa stava facendo.
- Non è in grado di tenere il filo di una conversazione.
- Appaiono indifferenti ai pensieri o ai sentimenti di chi li circonda.
- Scegliono di partecipare a comportamenti rischiosi che non potrebbero eseguire da sobri o alticci.
- La persona ha consumato molto alcol in un breve periodo di tempo, o ha bevuto senza mangiare o bere acqua.
Demografia del Blackout Drinking
Le donne sono più soggette ai blackout rispetto agli uomini, in gran parte perché si intossicano consumando meno alcol. Le donne hanno un rapporto di grasso corporeo più alto e meno acqua per massa corporea, il che significa che sono fisicamente meno capaci di diluire ed elaborare l’alcol rispetto agli uomini.
Le persone che fumano hanno più probabilità di svenire per aver consumato troppo alcol. Questa correlazione non è chiara, ma potrebbe essere collegata a una dipendenza esistente o a problemi con comportamenti impulsivi o compulsivi.
Quando le persone hanno amici che bevono o usano altre droghe ricreative, è più probabile che sperimentino blackout per aver bevuto troppo.
Effetti a breve e lungo termine dei blackout
Gli effetti a breve termine del blackout possono includere problemi di salute mentale, come la depressione, o problemi fisici per un infortunio, un incontro personale traumatizzante o un’infezione trasmessa sessualmente. Ci potrebbero essere conseguenze legali o finanziarie dall’esecuzione di attività illegali mentre si è in stato di blackout. Questi problemi possono verificarsi anche tra le persone che non svengono per aver bevuto troppo, perché le inibizioni saranno comunque abbassate e il processo decisionale sarà comunque influenzato. Una persona che beve pesantemente per molto tempo, e che di conseguenza può avere frequenti vuoti di memoria, è più probabile che sperimenti una perdita di memoria generale anche se non è intossicata. Avrà più difficoltà a formare i ricordi, compresi quelli recenti.
Blackout e disturbo da uso di alcol
Una persona che occasionalmente sperimenta un blackout può talvolta abbuffarsi. Mentre il binge drinking è pericoloso, le persone che si impegnano in questo comportamento in rare occasioni non sono considerate avere un disturbo da uso di alcol; tuttavia, le persone che bevono pesantemente su base regolare hanno maggiori probabilità di avere un disturbo da uso di alcol. Questi individui possono o non possono sperimentare blackout o brownout; di nuovo, in alcuni casi, il cervello può non essere incline a questo sintomo. Tuttavia, le persone che sono inclini ai blackout e li sperimentano regolarmente sono probabilmente alle prese con un disturbo da uso di alcol, che diventerà sempre più pericoloso man mano che la tolleranza del corpo all’alcol aumenta. Sono a maggior rischio di avvelenamento da alcol e di morte se continuano a bere fino al punto di svenire.
Un blackout è uno dei possibili sintomi del disturbo da uso di alcol. Altri sintomi includono:
- Bere da soli
- Problemi al lavoro o a scuola, inclusi ritardi o assenze e minore qualità del lavoro
- Voglie intense di alcol
- Sintomi di astinenza quando non si beve
- Problemi finanziari dovuti al consumo di alcol invece di pagare cose importanti come l’affitto o il cibo
- Altri problemi di salute associati all’alcol, inclusi problemi di stomaco, problemi al fegato, aumento o rapida perdita di peso, carenza di tiamina, problemi renali e altro
- Mentire su quanto o quanto spesso si beve
- Bere molto più di sette bevande a settimana
Fortunatamente, se una persona cerca aiuto per disintossicarsi in modo sicuro dall’alcol ed entra in un programma di riabilitazione, molti sintomi fisici e mentali miglioreranno o addirittura invertiranno in alcuni casi. L’intervento precoce è il modo migliore per garantire il massimo grado di recupero dagli effetti dell’abuso di alcol.