Blue Potato Plant
By Polly Nelson UCCE Master Gardener
Scientific name: Solanum rantonnetii
Planting area: USDA 9-11
Size: 5-8 feet tall, 3-5 feet wide
Bloom Season: spring through summer to late fall
Exposure: Full sun, partial shade in warmer areas
Water needs: regular
This sun-loving perennial produces unusual purple, 1-inch flowers instead of potatoes! The flowers have gold centers and form on new-growth branches with green leaves and a tendency to cascade. Small red berries follow the flowers. The plant can be in the ground, trained as a shrub, hedge, or shaped into a tree over time, lollipop-shaped or espaliered. Dove il gelo o il terreno povero sono un problema, questa pianta cresce bene in contenitori.
Piantare in un terreno ben drenato in una posizione soleggiata quattro piedi di fronte a muri o recinzioni. Scavare una buca tre volte la larghezza della zolla. Posizionatela nella buca e riempitela con il terreno scavato, rincalzando delicatamente. Innaffiare abbondantemente. L’irrigazione successiva per le piante in terra e in contenitore dovrebbe essere applicata quando il terreno è asciutto due pollici sotto la superficie. Posizionare uno strato di pacciamatura profondo 4 pollici, rimanendo a 4 pollici di distanza dal tronco, per mantenere il terreno uniformemente umido e scoraggiare le erbacce. Troppa irrigazione favorisce l’eccesso di produzione di foglie piuttosto che di fiori.
L’aumento della produzione di foglie a spese dei fiori può anche essere causato da troppo azoto nel fertilizzante. Usare un fertilizzante completo ed equilibrato a lento rilascio in primavera/estate o un fertilizzante liquido. Seguire le istruzioni dell’etichetta per le quantità e la frequenza.
Tagliare la pianta di un terzo ogni autunno o darle la forma di un albero per controllare la crescita, incoraggiare la fioritura e mantenere la forma desiderata. Aspettare che le fioriture diminuiscano in autunno, o tosare leggermente i fiori durante la stagione della fioritura per incoraggiarne di più.