La parola canfora deriva probabilmente dalla latinizzazione della parola araba al-Kafur, che deriva dalla stessa parola del malese Kapur Barus, che significa “Gis di Barus”. Infatti, i commercianti malesi a cui gli indù commerciavano la canfora erano chiamati Kapur, “Gis” (a causa del suo colore bianco). Barus era il porto situato nel mare occidentale dell’isola di Sumatra, da dove i commercianti lo portavano. In sanscrito la parola Karpūram è usata per riferirsi alla canfora.
Lo studio chimico della canfora fu iniziato da Nicolas-Théodore de Saussure, seguito da Justus von Liebig, Jean-Baptiste Dumas e Théophile-Jules Pelouze; e Pelouze ottenne la canfora artificiale nel 1840 stringendo la canfora del Borneo. Marcellino Berthelot ottenne la sua sintesi per ossidazione del canfene nel 1859 determinandone la composizione chimica.
La canfora fu sintetizzata per la prima volta in modo completo da Gustav Komppa nel 1903. Inizialmente, diversi composti organici (come l’urea) furono sintetizzati in laboratorio come prova di concetto; ma la canfora era un prodotto naturale scarso e richiesto in tutto il mondo. Komppa iniziò la produzione industriale a Tainionkoski (Finlandia) nel 1907, la prima sintesi completamente industriale.
Noral canfora è una canfora derivata dalla sostituzione dei tre gruppi metilici con idrossene.
Noral canfora è una canfora derivata dalla sostituzione dei tre gruppi metilici con idrossene.
Noral canfora è una canfora derivata dalla sostituzione dei tre gruppi metilici con idrossene.