La gente spesso presume che quando un cane ha le orecchie alzate stia mostrando un comportamento aggressivo dominante. Mentre questo può essere il caso e si dovrebbe sempre essere rispettosi della dimostrazione di reattività di un cane, ci sono molteplici ragioni per cui questo fenomeno ha luogo. È bene conoscere meglio il linguaggio del corpo dei cani per essere in grado di capire i segnali non detti dei nostri amici canini.
In effetti, i cani non sono l’unica specie a mostrare segni di ciò che è noto come piloerezione. Uccelli, ratti, gatti e perfino gli esseri umani hanno una risposta involontaria del sistema nervoso in cui una scarica di adrenalina fa contrarre i muscoli facendo drizzare il pelo. Avete mai avuto la pelle d’oca o sentito i capelli alzarsi sulla nuca o avete sentito un’esperienza chiamata “rialzo dei capelli”?
Questa risposta fisica può essere innescata da sentimenti di paura, aggressività, eccitazione, mancanza di fiducia, ansia, difensività, essere spaventati, o anche semplice eccitazione! I cani da caccia sono noti per esibire la piloerezione quando si concentrano con intensità mentre puntano un uccello. È interessante notare che l’innalzamento del pelo di solito diventa evidente circa trenta secondi dopo l’esposizione all’innesco, mentre ci vogliono due minuti per rilassarsi.
Su un cane si può vedere il pelo sollevato attraverso le spalle in una larga fascia. Occasionalmente, si possono osservare le palle alzate sopra le spalle e sulla parte bassa della schiena, appena sopra la coda. A volte si nota una striscia che scende lungo tutta la schiena. La pilotezione è più evidente nei cani con mantelli corti e rigidi, mentre il pelo lungo e soffice la rende più difficile da individuare. I barboncini e i cappotti tipo barboncino rendono più difficile la differenziazione anche
Non c’è abbondanza di dati e ci possono essere discrepanze, ma si ritiene che i cani che hanno le spalle alzate prevalentemente sopra le spalle o il garrese abbiano un basso livello di fiducia e abbiano paura o addirittura terrore. Se estremo, potrebbero colpire se messi all’angolo o spinti oltre la loro soglia.
Se il pelo sollevato forma una linea lungo tutta la schiena e la coda, il cane può essere più fiducioso nell’andare all’attacco nell’agire in modo apertamente aggressivo.
Il terzo modello potrebbe essere il cane che ha le spalle e sopra la coda, ma lisce lungo il centro della schiena. Si pensa che questo cane sia in uno stato emotivo conflittuale, avendo così la capacità di essere reattivo e imprevedibile.
Per quanto sia affascinante osservare la piloerzione e determinare una possibile causa, è più importante valutare tutto il linguaggio del corpo del cane per determinare cosa sta succedendo con lo stato emotivo in questione e come affrontarlo al meglio. Nel mio lavoro con i cani, la maggior parte di quelli potenzialmente aggressivi reagiscono per paura. Bisogna fare attenzione perché un morso guidato dalla paura può essere pericoloso, non fate errori! La differenza sta nel modo in cui si analizza il problema e si progetta l’approccio per aiutare il cane e il proprietario.