Q1. Il mio medico mi ha fatto un’iniezione di Kenalog per le allergie. È un rimedio comune? C’è qualcosa di meglio?
Kenalog, un corticosteroide iniettabile, è un farmaco che riduce l’infiammazione nel corpo, compresa l’infiammazione legata alle allergie. Quando è possibile, è meglio usare farmaci corticosteroidi che vanno solo dove sono necessari. In particolare, i corticosteroidi possono essere spruzzati nel naso per i sintomi nasali, o inalati nei polmoni per l’asma legata alle allergie, piuttosto che iniettati o presi in forma di pillola. Questo è preferibile, perché gran parte del tuo corpo non è interessato dalle allergie, e di solito non c’è motivo di dare una medicina per tutto il corpo. Inoltre, le dosi coinvolte con i corticosteroidi iniettati o orali sono molto più alte delle dosi in spray, e quindi gli effetti collaterali sono maggiori. Vedere la mia risposta precedente sugli effetti collaterali dei farmaci corticosteroidi per maggiori informazioni su questo argomento.
I medici daranno a qualcuno un’iniezione di corticosteroidi o pillole da prendere per bocca per le allergie quando questa persona arriva con sintomi invalidanti (che interferiscono con il sonno o le prestazioni di lavoro) che vanno avanti da settimane. In questa situazione, le iniezioni o le pillole sono a volte l’unico trattamento abbastanza forte da funzionare.
È importante iniziare i farmaci per le allergie non appena appaiono i sintomi, e se si sa in quale periodo dell’anno i sintomi sono tipicamente i peggiori, allora i farmaci possono essere iniziati una settimana o due prima. Se non sapete esattamente quando aspettarvi i sintomi, è meglio avere le prescrizioni a portata di mano in modo da poter iniziare i farmaci rapidamente, quando ne avete bisogno. Questo approccio funziona molto meglio che aspettare che i sintomi diventino gravi e richiedano un trattamento molto più forte.
Q2. Sto facendo iniezioni di allergia ogni settimana, una per cani e gatti e una per la muffa e le erbacce. Ho guadagnato 26 libbre da quando ho iniziato le iniezioni sei mesi fa. Le iniezioni potrebbero farmi aumentare di peso?
– Carol, Ohio
No, le iniezioni allergiche non sono note per essere associate all’aumento di peso. D’altra parte, alcuni farmaci per le allergie lo sono. Se stai prendendo antistaminici su base regolare, potrebbero contribuire al tuo aumento di peso, in quanto alcuni di essi sono noti per aumentare l’appetito. Forse potresti parlare con il tuo medico di usare meno antistaminici e/o di usare invece spray nasali contenenti steroidi. Questi non causano aumento di peso e sono generalmente più efficaci, se usati quotidianamente, per i sintomi delle allergie nasali.
Un altro farmaco che sicuramente contribuisce all’aumento di peso sono gli steroidi orali, che causano sia ritenzione idrica che aumento di peso effettivo. Le dosi usate nelle pillole sono molto più alte di quelle degli inalatori di steroidi e degli spray nasali, ed è per questo che le pillole hanno così tanti effetti collaterali mentre gli inalatori e gli spray nasali no. Non hai menzionato gli steroidi nella tua domanda, ma controlla con il tuo medico per assicurarti che non siano un fattore per te.
Occasione, ho un paziente che si sente molto stanco dopo i suoi colpi, il che porta ad una riduzione dei livelli di attività per un paio di giorni ogni settimana. Questo potrebbe anche contribuire all’aumento di peso. Suggerirei di fare una visita mirata con l’allergologo che ti sta curando per pensare a cosa potrebbe causare il tuo aumento di peso. Si tratta di una quantità significativa e sono sicuro che sei molto frustrato. Tuttavia, non consiglierei solo di interrompere le iniezioni, perché probabilmente c’è un’altra ragione. Dovresti tenere conto di tutti i cambiamenti che si sono verificati nello stesso periodo. Per esempio, stai mangiando più fuori, fai meno esercizio, o hai cambiato le tue attività lavorative? Hai iniziato qualche nuovo farmaco da prescrizione o da banco?
Inoltre, se hai appena sei mesi nel processo di iniezione di allergia, non stai ancora vedendo tutti i miglioramenti che gli scatti dovrebbero fornire. Ecco perché vale la pena cercare di risolvere la causa del suo aumento di peso e persistere con le iniezioni per almeno due anni in modo da poter vedere tutti i loro effetti.
Q3. Durante la gravidanza, ho sviluppato l’asma e i polipi nei miei seni. Ho avuto un intervento chirurgico ai seni per rimuovere i polipi, ma i miei problemi persistono con i passaggi nasali gonfi e un naso cronico che cola e soffoca. Il mio ENT ha detto che il mio livello di IgE è superiore a 400. Ha suggerito le iniezioni di allergia, ma dato che voglio rimanere di nuovo incinta, ha detto che non dovrei iniziare le iniezioni ora. Perché? Suggerisce anche alle donne che stanno cercando di rimanere incinte di evitare le iniezioni di allergia?
– Patty, Maryland
Le iniezioni di allergia (o immunoterapia allergenica) possono essere tranquillamente continuate durante la gravidanza se una donna non ha avuto gravi reazioni alle iniezioni in precedenza, ma non si consiglia alle donne di iniziare le iniezioni o aumentare la dose delle loro iniezioni durante la gravidanza. Questo perché le reazioni allergiche alle iniezioni, che sono rare ma possono essere pericolose, si verificano più spesso durante la fase iniziale, di accumulo, quando la dose viene aumentata. Una grave reazione allergica potrebbe causare una bassa pressione sanguigna nella madre, e il bambino potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno per alcuni minuti. Inoltre, il trattamento per una reazione allergica grave – che è l’epinefrina – potrebbe ridurre temporaneamente l’apporto di sangue al bambino. Quindi, piuttosto che correre questi rischi, gli allergologi evitano di iniziare o aumentare le iniezioni di allergia durante la gravidanza, un approccio accettato dalle società professionali di allergologia e ostetricia. C’è qualche prova preliminare che le madri che ottengono le iniezioni di allergia mentre sono incinte possono abbassare il rischio del loro bambino di essere allergico, ma più studio è necessario prima che questo può essere considerato fatto.
Hai menzionato che le iniezioni di allergia sono state suggerite perché avevi sviluppato polipi nasali. I polipi nasali sono una condizione difficile da trattare, e la maggior parte delle persone finiscono per avere un intervento chirurgico per rimuoverli ad un certo punto. Dopo l’intervento, i polipi di molti pazienti ricrescono entro tre anni, a meno che non si faccia qualcosa di drastico per prevenirlo. L’approccio del mio centro dopo l’intervento chirurgico è quello di iniziare il trattamento con una combinazione di farmaci, tra cui spray di steroidi nasali (usati alla dose massima assolutamente ogni giorno), montelukast (Singulair), e risciacqui di soluzione salina per il seno una o due volte al giorno. Tutte queste terapie sono state prese in modo sicuro da donne incinte, anche se dovresti sempre chiedere al tuo medico il trattamento migliore nelle tue circostanze particolari.
Q4. Sto prendendo in considerazione delle iniezioni di allergia per mia figlia. Se funzionano, sarà in grado di ridurre i suoi farmaci per le allergie? Inoltre, le iniezioni sono sicure?
Chiamata anche immunoterapia, le iniezioni allergiche sono un modo estremamente efficace e sicuro di manipolare il sistema immunitario in modo che una persona diventi meno allergica, starnutisca meno, abbia meno prurito al naso e agli occhi e, nel migliore dei casi, sia in grado di ridurre o addirittura prevenire l’affanno. Con questo approccio, piccole dosi di allergeni sono date al paziente per iniezione e gradualmente aumentate man mano che il sistema immunitario della persona impara a tollerarle. L’immunoterapia è particolarmente efficace per le allergie al polline, agli acari della polvere, alla forfora animale e alle punture di insetti. Non è raccomandata come trattamento per le allergie alimentari.
Le iniezioni di allergia sono efficaci nell’85% delle persone che ricevono questo metodo di trattamento. Tuttavia, non curano le allergie, quindi sua figlia potrebbe avere ancora bisogno di alcuni farmaci, a seconda di quanto siano efficaci le iniezioni per lei.
Q5. Potete spiegarmi come funzionano le iniezioni per l’allergia? Ho un’orribile febbre da fieno e vorrei poter smettere di prendere gli antistaminici, che mi intontiscono. Quanto presto dovrei iniziare perché siano efficaci? Grazie.
– Diana, New Jersey
Le iniezioni antiallergiche, o immunoterapia degli allergeni, sono una forma di vaccinazione molto simile ai vaccini contro il tetano o il morbillo. Tuttavia, questa forma di vaccinazione inietta una soluzione contenente l’elemento a cui la persona è allergica, a differenza dei vaccini contro le infezioni (che contengono piccoli pezzi innocui di un batterio o virus, o virus che sono stati alterati in modo che non possano causare infezioni). Per esempio, se una persona si sottopone all’immunoterapia allergenica per il polline d’ambrosia, in realtà le viene iniettato del polline d’ambrosia. Questo non provoca una reazione allergica pericolosa perché i vaccini allergici vengono somministrati in modo graduale, per un lungo periodo di tempo. Nel caso di un’allergia al polline d’ambrosia, il processo inizierebbe con iniezioni settimanali di quantità molto piccole di ambrosia. Ogni settimana, la persona tornerebbe per un po’ di più, e col tempo, sarebbe in grado di tollerare sempre di più. Il processo può essere realizzato con diversi programmi, anche se il risultato finale è lo stesso. Dopo un periodo di tempo, di solito alcuni mesi, la persona può tollerare grandi dosi di polline d’ambrosia. Questa esposizione continua produce molteplici cambiamenti nel sistema immunitario del paziente; il suo corpo non vede più il polline d’ambrosia come una cosa pericolosa che deve essere attaccata, ma piuttosto qualcosa che può essere tranquillamente ignorato.
Una volta che la persona può tollerare una forte dose di polline d’ambrosia, le iniezioni possono essere ridotte di numero (ma non di forza) a una volta al mese. Le iniezioni mensili dovrebbero essere continuate per 3-5 anni per raggiungere il massimo beneficio, ma la maggior parte delle persone nota che i loro sintomi cominciano a migliorare entro 6-9 mesi. Entro il secondo anno, le persone di solito notano un miglioramento drammatico.
Gli svantaggi dell’immunoterapia allergenica sono i seguenti:
- C’è il rischio di una reazione allergica alle iniezioni, che può essere grave
- Può essere scomodo fare frequenti visite all’ufficio dell’allergologo
- Può essere costoso, anche se la maggior parte delle compagnie di assicurazione coprono il processo, dal momento che è conveniente per i membri di utilizzare meno farmaci per le allergie
La maggior parte degli allergologi raccomanderà l’immunoterapia allergenica ai pazienti che non stanno ottenendo abbastanza sollievo con i farmaci combinati (uno spray corticosteroide nasale, un antistaminico e un collirio antistaminico se i sintomi oculari sono prominenti), o ai pazienti che non vogliono utilizzare farmaci.
Scopri di più nel Centro Allergie di Everyday Health.