Il DNA è immagazzinato come cromosomi
La prima cosa che dobbiamo fare è dare ad ogni persona due rettangoli di colore diverso. Questi dovrebbero rappresentare che il nostro DNA è organizzato in cromosomi.
Questo è ancora troppo semplice dato che ognuno di noi ha 23 coppie di cromosomi, ma è un inizio. Puoi semplicemente prendere quello che impariamo dall’unica coppia che ti mostrerò ed espanderlo alle altre 22 coppie. (Beh, per essere pignoli, 21 delle coppie. La coppia X e Y nei maschi si comporta diversamente.)
OK quindi ecco come sarà qualcuno ora:
Hanno due serie di DNA quasi identiche. In questo caso, hanno una copia rosa scuro e una rosa chiaro. Ricordate, questa è solo una persona. Diciamo che è la mamma.
Ora aggiungiamo il papà e vediamo come sarà il loro figlio:
In questa immagine, la mamma ha due diversi cromosomi rosa e il papà ne ha due diversi blu. La bambina riceve un cromosoma rosa dalla mamma e uno blu dal papà.
Ma come potete vedere, non riceve una copia esatta di entrambi. Invece, il cromosoma della mamma è un mix dei suoi due cromosomi e il cromosoma del papà è un mix dei suoi due. Questo si chiama ricombinazione.
Ora aggiungiamo un fratello:
Come potete vedere, questi due bambini hanno un DNA diverso e sovrapposto. In altre parole, anche la bambina 2 ha ricevuto metà del suo DNA dalla mamma e metà dal papà, ma ha del DNA diverso dalla sorella. Questo è diverso dalla nostra prima serie di immagini in cui non potevamo distinguere le sorelle.
Il bambino 1 e il bambino 2 condividono ancora circa la metà del loro DNA tra loro. Per mostrarlo, per prima cosa allineiamo i cromosomi che hanno avuto dalla mamma e il cromosoma che hanno avuto dal papà:
In questo disegno, ho riquadrato le parti di ogni cromosoma che le sorelle condividono. Come potete vedere, finiscono per condividere circa la metà del loro DNA. (Clicca qui per una spiegazione più dettagliata del perché non è esattamente la metà ogni volta.)
OK ora torniamo alla tua domanda. Diciamo che il bambino uno è tua madre e il bambino due è sua sorella. Tiriamo fuori ognuno dei vostri padri:
Va bene, qui diremo che il bambino 1 è tuo padre e il bambino 2 è il padre di tua cugina. Ora mettiamo te e tua cugina nel quadro:
Tanti bei colori! Ecco perché voi due condividete il 25% del vostro DNA. È perché i vostri genitori sono imparentati. Ecco i cromosomi allineati in modo da poter vedere i pezzi che corrispondono:
In questa immagine ogni tuo cromosoma (Y) è allineato con quello di tuo cugino (C) e ho messo delle caselle dove il DNA è condiviso. Voi due condividete un po’ più del 25% del vostro DNA su questo set, ma questo si compenserebbe sulle altre 22 coppie. Alla fine vi ritrovereste con circa il 25% di DNA condiviso.
Ora vediamo cosa succede se i vostri padri non sono imparentati. Ingrigirò il loro DNA così ci concentreremo solo sul DNA di tua madre:
Ora i cugini condividono il DNA solo su un set di cromosomi. L’altro set non ha DNA condiviso e quindi i due sono, in media, imparentati a metà rispetto ai cugini di primo grado doppi. Condividono solo il 12,5% del loro DNA:
Quindi voi due condividete tanto DNA quanto i mezzi fratelli. Ma il quadro del DNA sarebbe diverso per ogni set. I fratellastri avrebbero un cromosoma in grigio in ogni coppia, ma condividerebbero di più sul cromosoma che proviene dal genitore condiviso.
Probabilmente più di quanto volevate, ma ecco qui. Ecco perché condividete il 25% del vostro DNA.
Dal dottor Barry Starr, Stanford University