I caucus erano una volta il modo più comune di scegliere i candidati presidenziali. Nel 2020, solo cinque stati – Iowa, Kentucky, Nevada, North Dakota e Wyoming – avranno un caucus democratico o repubblicano, secondo la Conferenza nazionale delle legislature statali. (Il partito repubblicano delle Hawaii aveva in programma di avere un caucus, ma lo ha cancellato e ha impegnato i suoi delegati per Trump). E quattro territori degli Stati Uniti – Samoa Americane, Guam, Isole Marianne Settentrionali e Isole Vergini – terranno anch’essi caucus democratici o repubblicani, secondo la Commissione elettorale federale. I caucus sono unici in quanto permettono ai partecipanti di mostrare apertamente il loro sostegno ai candidati. Il voto è spesso fatto per alzata di mano o dividendosi in gruppi secondo il sostegno dei partecipanti al candidato. I risultati del caucus sono usati per determinare i delegati presenti alle convenzioni di nomina di contea, statale e nazionale di ogni partito politico. Il più delle volte, solo gli elettori registrati possono partecipare a un caucus, e sono limitati al caucus del partito a cui sono affiliati.
Le primarie sono un processo diretto, a livello statale, di selezione dei candidati e dei delegati. Simile al processo delle elezioni generali, gli elettori delle primarie esprimono voti segreti per i candidati di loro scelta. I risultati sono usati per determinare la configurazione dei delegati alla convenzione nazionale di ogni partito. Le primarie hanno due forme fondamentali: In una primaria aperta, tutti gli elettori registrati possono votare per qualsiasi candidato, indipendentemente dalla loro affiliazione politica. I democratici registrati possono votare per un candidato repubblicano, e gli elettori repubblicani possono votare per un democratico, per esempio. E gli indipendenti registrati possono partecipare alle primarie di entrambi i partiti. Ma in una primaria chiusa, gli elettori possono votare solo per i candidati del partito con cui sono registrati.
Aggiornamento, 3 febbraio 2020: Abbiamo aggiornato questo articolo per notare gli stati e i territori che avranno un caucus democratico o repubblicano durante il ciclo elettorale del 2020.
– D’Angelo Gore