Cause della stitichezza

Ci sono molte possibili cause di stitichezza per le persone con il cancro. Scopri di più su queste.

Per capire cosa causa la stitichezza, aiuta sapere come funziona l’intestino (intestino crasso).

Perché avviene la stitichezza

L’intestino crasso porta acqua e nutrienti nel corpo dal cibo che mangi e bevi. Mentre il cibo digerito passa attraverso l’intestino (il colon), la materia di scarto o feci (cacca) si forma gradualmente.

La cacca viene immagazzinata nel retto, o passaggio posteriore, fino a quando non è pronta per uscire dal corpo con un movimento intestinale.

I muscoli dell’intestino aiutano a spingere la cacca nel retto. Quando arriva al retto, la cacca è solida. Ma si può diventare stitici se:

• troppa acqua viene richiamata nel corpo dall’intestino
• i muscoli dell’intestino sono deboli e lenti

Trattamenti contro il cancro

Alcuni trattamenti contro il cancro possono causare stitichezza, compresi alcuni farmaci antitumorali e gli interventi chirurgici alla pancia (addome).

Farmaci per il cancro

Alcuni farmaci per la chemioterapia e farmaci mirati per il cancro causano costipazione. Questo può essere dovuto al fatto che il farmaco influisce sulla fornitura di nervi all’intestino per un certo periodo. Sfortunatamente, alcuni farmaci anti-malattia e antidolorifici possono peggiorare la situazione.

Chirurgia alla pancia (addome)

Dopo un intervento chirurgico all’intestino, i muscoli intestinali potrebbero essere più deboli. Questo può essere temporaneo, ma a volte può essere permanente – questo dipende dal tipo di operazione che hai subito.

Dopo questo tipo di intervento, ci sono diversi fattori che possono causare costipazione:

• la debolezza dei muscoli può rendere più difficile spingere fuori la cacca
• la tua pancia potrebbe essere troppo dolorante per spingere fuori la cacca
• anche i farmaci che prendi come anestetico o per il dolore possono causare costipazione
• potresti non essere in grado di mangiare o bere per un giorno o due dopo l’operazione, il che rende la stitichezza più probabile
• occasionalmente, alcune grandi operazioni pelviche possono danneggiare i nervi che aiutano l’intestino a funzionare correttamente

Il cancro stesso

Un tumore che preme sui nervi del midollo spinale può rallentare o fermare il movimento dell’intestino. Questo causa stitichezza.

I tumori nella pancia (addome) possono schiacciare, comprimere o restringere l’intestino e il passaggio posteriore (retto) rendendo difficile il movimento intestinale.

Oppure un tumore nel rivestimento dell’intestino può influenzare la fornitura di nervi ai muscoli e causare stitichezza.

Effetti collaterali di altri farmaci

La stitichezza può essere un effetto collaterale di molti tipi di farmaci. Some of these drugs help control cancer symptoms or reduce side effects from treatments.

Your doctor or nurse will also prescribe medicine to help prevent constipation.

The most common drugs to cause constipation in people with cancer are:

• painkillers, especially morphine based drugs (opioids)
• anti sickness medicines

Other drugs that can cause constipation are:

• some blood pressure medicines
• anti depressants
• vitamin supplements, such as iron and calcium
• drugs to stop fits (anti convulsants or anti epileptics)
• drugs for Parkinson’s disease
• drugs to make you pass urine (diuretics)
• some medicines for indigestion (antacids)

Too little fibre in your diet

Dietary fibre is a word used to describe plant based carbohydrates. They are different to other carbohydrates (such as starch or sugar) as they are not digested in the small intestine and reach the large intestine (colon).

Le fibre aiutano a far funzionare regolarmente il nostro intestino. Se mangi un sacco di cibi ricchi di fibre, hai meno probabilità di diventare stitico.

Ma se ti senti male, potresti trovare difficile mangiare abbastanza fibre.

Non bere abbastanza

Il tuo corpo ha bisogno di molti liquidi per aiutare la cacca a rimanere morbida e passare facilmente attraverso l’intestino. Se non bevi abbastanza, ti disidraterai e comincerai ad avere problemi di stitichezza.

Mancanza di esercizio

Non fare molto esercizio quotidiano può ridurre il tono muscolare nella pancia (addome) e nell’intestino. Questo rallenta il movimento della cacca attraverso l’intestino.

Fare regolarmente dell’esercizio fisico leggero ti aiuterà a mantenere il tuo intestino funzionante.

Uso a lungo termine di lassativi

I lassativi e gli ammorbidenti sono medicine per la stitichezza. Si possono spesso comprare al banco senza prescrizione medica. Ma è molto importante usarli correttamente.

Prendere lassativi regolarmente per un lungo periodo di tempo può rendere l’intestino pigro e non funzionare correttamente. Possono anche danneggiare le cellule nervose dell’intestino rendendo difficile la fuoriuscita delle feci.

Fate sempre sapere al vostro medico quando prendete farmaci per aiutare l’intestino. Potresti non averne bisogno e ci sono altri modi per aiutarti ad avere movimenti intestinali regolari. Per esempio, cambiando la tua dieta, bevendo più liquidi o aumentando la quantità di esercizio fisico che fai.

Ignorare lo stimolo ad aprire l’intestino

Alcune persone trovano difficile aprire l’intestino lontano dalla comodità della propria casa. Altri trovano che uno stile di vita occupato impedisca loro di aprire l’intestino.

La ricerca ha dimostrato che le persone che ignorano lo stimolo di aprire l’intestino sono più a rischio di stitichezza. L’acqua viene estratta dalla cacca mentre si trova nel retto e quindi diventa più difficile da espellere. È sempre meglio ascoltare il proprio corpo. Go to the toilet when you feel the urge to have a bowel movement.

Depression and anxiety

People with cancer may suffer from depression and anxiety. These conditions can sometimes lead to constipation.

Nerves link your brain and gut. When you are depressed, these nerves are not as active as usual. This can affect the way the muscles in your bowel work.

Other medical conditions

Many medical conditions, other than cancer, can cause constipation. Some of these include:

• bowel blockage (obstruction)
• Parkinson’s disease
• spinal cord injuries
• diabetes
• having too much calcium in your blood (hypercalcaemia)
• multiple sclerosis
• thyroid problems
• having a stroke
• problems with the structure of the bowel and back passage (rectum)
• Hirschsprung’s disease – a rare disease that is present from birth and affects the nerves in your bowel
• high calcium levels in the blood (hypercalcaemia)
• low levels of potassium in the blood (hypokalaemia)