Celebrando Gerald Green, il giocatore NBA a nove dita

I Suns hanno fatto queste mani di gommapiuma per Gerald Green, presumibilmente da dare ai fan in una prossima partita:

Se non avete familiarità con la storia di Green, il vostro primo pensiero è stato probabilmente: Ewwwww, hanno fatto una mano di schiuma a forma di The Shocker? Perché una squadra NBA dovrebbe fare un giveaway che celebra un atto sessuale?

Ma non è quello che è successo qui. Vedete, a Green manca una parte dell’anulare della mano destra:

Foto: Mark J. Reblas, USA Today Sports

Foto: Christian Petersen, Getty Images

La cifra mancante deriva da un incidente d’infanzia, quando ha provato a schiacciare su un canestro improvvisato attaccato a una porta. Un anello sul suo dito rimase impigliato in un chiodo, e gran parte del dito dovette essere amputato. I dettagli raccapriccianti dell’incidente sono in questa storia del New York Daily News del 2012.

Come Green ha detto al Daily News, il dito è diventato una fonte di vergogna:

“Nascondevo sempre la mia mano, lo faccio ancora. Non mi piace molto parlarne… “A volte la nascondo ancora e non mi rendo nemmeno conto che lo sto facendo. Solo per abitudine. Hai fatto qualcosa per così tanto tempo che la nascondi costantemente. E poi sei nella stanza da solo, e ti rendi conto di quello che stai facendo”.

Green non può palmare una palla con la mano destra, e anche se l’anulare non è molto importante nel basket, si può immaginare come la perdita di un dito su una mano di tiro possa far deragliare la carriera di qualcuno nel basket.

Per un po’, sembrava che la carriera di Green sarebbe stata una nota a piè di pagina NBA. L’esplosivo saltatore ha vinto lo Slam Dunk contest del 2007 e ha notoriamente spento una candela su un cupcake sul bordo durante il contest del 2008, ma non sembrava in grado di contribuire positivamente in contesti diversi dalle schiacciate. Scelta al primo turno nel draft del 2005, ha giocato per quattro squadre nei suoi primi quattro anni e poi ha abbandonato la lega. Ha giocato per alcune squadre in Russia e in Cina, e ha trascorso un po’ di tempo nella D-League.

A Phoenix, sembra che Green abbia trovato un modo per sfruttare la sua stravagante capacità atletica in un modo che aiuta una buona squadra a vincere partite di basket. Ha fatto una media di 15,8 punti l’anno scorso, con partite da 41 e 36 punti, e quest’anno ne sta mettendo 14,0 a partita per una squadra di Suns che sembra dovrebbe fare i playoff nella Western Conference. Il ragazzo che una volta nascondeva la mano ora la tiene in alto dopo aver fatto canestro:

Photo credit: Brace Hemmelgarn-USA TODAY Sports

E ora uno stadio pieno di tifosi può issare i loro anulari mancanti verso di lui.

Oh, e sta ancora schiacciando, anche: