Il regista Tim Burton ha fatto molta strada dal suo primo lavoro come animatore per la Disney nei primi anni ’80. Ha realizzato diversi cortometraggi animati, nessuno dei quali era considerato adatto ai bambini – una prima indicazione della visione oscura di Burton. Tuttavia, il suo duro lavoro e il suo talento non sono passati inosservati. Il suo successivo lavoro di regia su Beetlejuice (1988), Batman (1989) e Batman Returns (1992) cementò il suo ruolo di regista/produttore sperimentale e visionario. Nessun altro, quindi, era sicuramente più adatto ad adattare il tanto amato romanzo di Dahl, e nessun altro era sicuramente abbastanza audace da tentare un remake di Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato (1971, diretto da Mel Stuart), quel classico intramontabile con Gene Wilder nel ruolo di Wonka.’uso ripetuto di Depp da parte di Burton nei film precedenti (Edward mani di forbice, Ed Wood e Sleepy Hollow, per citarne solo tre) lo indicava come una scelta ovvia e, si potrebbe dire, perfetta per interpretare Wonka. Depp è di gran lunga la cosa migliore di questo film. L’intera personalità del suo personaggio – il costume e il linguaggio del corpo, il tono della sua voce, le sue battute pungenti pronunciate in modo sprezzante e tuttavia affascinante, sono tutte presentate in modo tale da costituire una meritata sfida alla corona di Wilder. Ma la ruba? Direi di no. Per qualcuno che è cresciuto con i romanzi e gli adattamenti cinematografici di Roald Dahl, Wilder è Wonka. Cercando di ignorare il mio ovvio pregiudizio, credo che Depp faccia una buona battaglia, e forse se i genitori dei quattro bambini terribili avessero mostrato più scintille, o fossero stati attori di un calibro superiore, i suoi momenti comici avrebbero avuto molto più impatto.
L’altra musa di Burton, Helena Bonham Carter, è mal inserita nel cast come madre di Charlie. Le sue battute sono pronunciate distrattamente e con l’aria di qualcuno molto consapevole del suo status nell’industria cinematografica. Per fortuna il suo ruolo è abbastanza minore e non ha un impatto negativo sul film. Freddie Highmore è abbastanza insipido, ma non offensivo nel suo ruolo di Charlie. La stessa descrizione può essere applicata a David Kelley, che interpreta il nonno Joe. Con l’eccezione di Augustus Gloop, il cui ruolo è relativamente minore, i quattro bambini che vincono il biglietto non sono all’altezza delle aspettative o degli standard fissati nella versione di Mel Stuart del ’71. Servono semplicemente a irritare e deludere leggermente, in particolare Veruca e Violet. Ma dubito che qualcuno possa eguagliare Julie Dawn Cole, la Veruca originale.
Una certa quantità di furore ha circondato Deep Roy, l’attore alto 4ft 4″ che interpreta ogni singolo Oompa Loompa di Wonka tutto canto e tutto ballo. Interpreta anche il terapista di Wonka e, in un momento di ironia, appare brevemente nella sequenza finale dove si rivela essere il narratore. Gli effetti usati per riprodurre Roy come ogni singolo Oompa-Loompa credo che tolgano valore al film. Quando si guardano le scene, è sicuramente preferibile essere assorbiti e coinvolti piuttosto che essere distratti dagli effetti speciali e chiedersi “come/perché l’hanno fatto? Inoltre, le scene di Roy sono le uniche a presentare musica – non c’è nessun Wonka o Nonno Joe che si lancia in canzoni e balli in questo adattamento. Tutto quello che abbiamo qui sono i testi didascalici degli Oompa-Loompa, che sfortunatamente sono affogati da un montaggio sonoro sotto la media.
In una mossa senza precedenti, Burton e lo sceneggiatore James August hanno dato a Wonka una storia. Christopher Lee, che è tristemente sottoutilizzato in questo film, interpreta suo padre, e scopriamo esattamente perché Wonka è un tale enigma. Non rivelerò il risultato, se non che è piuttosto insoddisfacente e toglie a Wonka il suo mistero – la cosa che lo rende attraente. È stato affermato che questo adattamento segue il romanzo di Dahl molto più da vicino della versione del 1971, il che è vero – tutto è seguito quasi alla lettera. Sfortunatamente, la storia di Wonka/padre mina chiaramente ogni tentativo del film di rimanere fedele al romanzo di Dahl – se Dahl avesse voluto che ci fosse una figura paterna, l’avrebbe inclusa nel suo libro. Tuttavia, una certa licenza artistica viene sempre presa quando si adattano libri e opere teatrali al grande schermo, e questa creatività è necessaria per mantenere le immagini e le linee di storia fresche e per evitare qualsiasi staticità.
Per quanto riguarda le immagini del film, beh, è un film di Burton e, come da tradizione, non siamo delusi. Tipicamente, entriamo ed usciamo dal film durante una leggera nevicata. La povera casa dei Buckets si inclina pietosamente su un lato e fa quasi rabbrividire quando Charlie si arrampica sul letto sotto un buco nel tetto. Il colore è adeguatamente attenuato, a parte alcune scene nella fabbrica dove i colori vibranti danno vita alle canzoni e ai set – la stanza del cioccolato e il giro in barca prendono vita, e la stanza della televisione quasi si acceca. L’unico difetto che ho potuto trovare, ed è minore, è che in certi punti della scena della Chocolate Room, il fiume di cioccolato dove Augustus Gloop incontra la sua prematura aspirazione sembra più acqua marrone che cioccolato cremoso. A parte il già citato povero montaggio sonoro delle canzoni presenti, l’audio qui è di alto livello. Gli effetti sonori sono chiari, nessun dialogo rimane inascoltato e la colonna sonora è in linea con il tono del film.
Verdict – È facile essere troppo pignoli quando si confronta un film non solo con un romanzo, ma anche con un adattamento cinematografico precedente, molto amato e consolidato. Tuttavia, nonostante i difetti, questo è un film guardabile che dovrebbe piacere a tutte le età. È un classico? No.