Nel caso in cui non fossimo tutti abbastanza preoccupati per le malattie trasmesse dalle zecche, ecco un altro pericolo all’aperto da evitare quest’estate: Hogweed gigante.
La pianta tossica, che causa gravi infiammazioni della pelle, si trova generalmente nel New England, nella regione medio-atlantica e nel nord-ovest del Pacifico, ma sta mettendo radici in un nuovo stato: La Virginia. Avvistamenti sono stati segnalati in più parti dello stato, comprese le contee di Wight, Middlesex, Clarke e Shenandoah, riporta USA Today. Almeno 30 piante sono state scoperte nella sola contea di Clarke, secondo il Massey Herbarium della Virginia Tech su Twitter.
Il mese scorso, i funzionari della contea di Wight hanno pubblicato un avviso ai residenti della Virginia sulla loro pagina Facebook, insieme alle foto di un’eruzione cutanea di hogweed gigante per un periodo di 10 giorni. “Giant hogweed fa sembrare l’edera velenosa una passeggiata nel parco”, hanno scritto nel post. “Il contatto con questa pianta, combinato con l’esposizione al sole, può produrre ustioni di terzo grado e cecità permanente.”
Giovedì, un adolescente della Virginia è entrato in contatto con una pianta di hogweed gigante. Alex Childress, 17 anni, stava lavorando al suo lavoro estivo come paesaggista quando ha tagliato un cespuglio e gli è caduto in faccia, riferisce l’affiliata NBC WWBT. In un primo momento, ha pensato che fosse una brutta scottatura, ma poi si è reso conto che aveva subito qualcosa di molto peggio quando la sua pelle ha iniziato a sbucciarsi sotto la doccia.
Come è fatta l’erba gigante?
L’erba gigante può crescere fino a più di 14 piedi di altezza, con steli che sono da due a quattro pollici di diametro, secondo il Dipartimento di Conservazione Ambientale dello Stato di New York. I suoi steli sono verdi, con macchie viola e grossolani peli bianchi, e ci sarà un cerchio spesso di peli alla base dei gambi delle foglie. The weed also has distinctive white flowers that can grow up to two-and-a-half feet in diameter.
❗️Keep in mind that several other dangerous plants closely resemble giant hogweed. Cow parsnip is not as toxic as giant hogweed, but it’s most commonly mistaken for the hogweed plant, according to the DEC. Usate queste utili tabelle per identificare l’hogweed gigante e distinguerlo da altre erbacce dannose.
Sintomi dell’esposizione all’hogweed gigante
La linfa dell’hogweed gigante irrita gravemente la pelle umana, con lesioni simili a bruciature che appaiono sulla pelle entro 24 ore, che si trasformano in vesciche dolorose e piene di liquido che diventano scure e pigmentate, secondo il DEC. L’irritazione di solito diminuisce entro pochi giorni, ma la pelle può essere ipersensibile al sole per anni, e le lesioni e le vesciche possono ripresentarsi. La linfa di hogweed gigante può anche lasciare macchie marroni o nere e cicatrici sulla pelle che durano per anni.
❗️Soprattutto, non mettetevi la linfa negli occhi. Il rischio più pericoloso di hogweed gigante è la cecità temporanea o addirittura permanente, che può essere causata anche dal più piccolo pezzo di linfa che entra in contatto con gli occhi.
Cosa fare se si entra in contatto con l’hogweed gigante
Agire immediatamente. Il DEC raccomanda di lavare accuratamente la zona con sapone e acqua fredda, e di tenere la pelle al riparo dal sole per almeno 48 ore. Se la linfa è negli occhi, lavarli con acqua e indossare occhiali da sole. Se iniziate ad avere una reazione, consultate il vostro medico, che sarà in grado di prescrivere steroidi topici che possono aiutare a ridurre la gravità della reazione. Per i prossimi anni, dovresti applicare una protezione solare o tenere l’area colpita coperta dal sole ogni volta che è possibile, perché rimarrà ipersensibile ai raggi UV.
Come tenersi al sicuro
Prima di tutto, se vedi una pianta di hogweed gigante, non prendere un tagliaerba – la linfa può schizzare sulla tua pelle e sui tuoi vestiti. Lava tutti i vestiti che possono aver toccato la pianta, ed evita di toccare la tua pelle con guanti coperti di linfa. Segnala la pianta – la maggior parte degli stati ha un modulo che puoi compilare online o un numero da chiamare – così i funzionari possono venire a verificare la pianta e discutere le opzioni di gestione. Non toccando la pianta di hogweed gigante e cercando un aiuto professionale, puoi tenere te stesso e la tua famiglia al sicuro da questa erbaccia tossica.