Che cos’è l’alopecia?

Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Alopecia è il termine medico per la perdita dei capelli. La perdita di capelli può verificarsi naturalmente o può essere legata a malattie o all’uso di alcuni farmaci. I sintomi dell’alopecia variano a seconda della causa della condizione e vanno da una piccola chiazza calva a una perdita completa di tutti i capelli del corpo.

Tipi di alopecia

Ci sono diversi tipi di alopecia e alcune delle forme più comuni sono descritte più in dettaglio qui sotto.

Calvizie maschile

Questa è la forma più comune di alopecia e colpisce circa il 50% degli uomini entro i 50 anni. Chiamata anche alopecia androgena o androgenetica, questa forma di calvizie è ereditaria e si pensa che sia associata ad un eccesso di un certo ormone, che ha un effetto sui follicoli dei capelli. Nella calvizie maschile, l’attaccatura dei capelli si ritira tipicamente e i capelli diventano sottili. La perdita dei capelli inizia di solito quando l’uomo ha più di 20 o 30 anni.

La calvizie femminile

La calvizie può colpire anche le donne. Gli scienziati non sono sicuri se la calvizie femminile sia ereditaria e quali siano le cause, ma sembra essere più probabile che colpisca le donne in post-menopausa, forse come risultato dei cambiamenti ormonali.

Alopecia areata

Detto anche calvizie a chiazze, il sintomo di questa condizione sono le chiazze calve che si risolvono e poi si ripresentano. Si verifica improvvisamente e le recidive possono essere frequenti. Uomini, donne e bambini di qualsiasi età possono essere colpiti, anche se è più comune tra gli adolescenti e i giovani adulti. L’alopecia areata può colpire qualsiasi parte del corpo, anche se di solito le chiazze si presentano sul cuoio capelluto. È causata da un disturbo del sistema immunitario e le persone con condizioni autoimmuni hanno maggiori probabilità di essere colpite. In un quinto dei casi, l’alopecia areata è ereditaria e c’è una storia familiare della condizione.

Alopecia areata – Image Credit: Alex Papp /

Alopecia cicatriziale

Anche chiamata alopecia cicatriziale, questo tipo di alopecia si riferisce alla perdita permanente dei capelli causata da condizioni rare come la sclerodermia e il lupus discoide. I follicoli piliferi sono completamente distrutti e i capelli non crescono più. La condizione colpisce sia i maschi che le femmine ed è più comune tra gli adulti che tra i bambini. Circa il 7% dei casi di alopecia sono alopecia cicatriziale.

Anagen effluvium

Questa è una forma di perdita di capelli che può interessare tutto il corpo, il cuoio capelluto e il viso. L’anagen effluvium è più comunemente causato dalle sostanze chimiche usate per trattare il cancro nella chemioterapia e, in alcuni casi, da altre terapie del cancro come la radioterapia o l’immunoterapia. La perdita di capelli di solito inizia dopo poche settimane di chemioterapia, anche se non tutte le sostanze chimiche utilizzate hanno questo effetto. L’alopecia è di solito temporanea e i capelli ricominciano a crescere circa sei mesi dopo la fine del trattamento.

Telogen effluvium

Questa è una forma di perdita di capelli in cui cadono più capelli del solito, causando un diradamento generale piuttosto che a chiazze. I capelli della testa sono più sottili, ma la perdita completa dei capelli è improbabile. Altre parti del corpo non sono generalmente colpite. La condizione è temporanea e i capelli ricominciano a crescere dopo circa sei mesi nella maggior parte dei casi. Il telogen effluvium può essere causato da quanto segue:

• Stress emotivo o fisico estremo
• Stress fisico intenso
• Modifiche ormonali
• Malattie croniche come il cancro
• Modifiche alimentari o dieta drastica
• Infezioni gravi
• Quali farmaci

Trattamento

La calvizie maschile-La calvizie maschile è una parte normale dell’invecchiamento e non richiede un trattamento perché non è dannosa per la salute. Tuttavia, la perdita di capelli può ancora essere angosciante e ci sono alcuni approcci di trattamento disponibili per le persone che diventano angosciate o perdono la fiducia in se stessi.

I farmaci finasteride e minoxidil possono essere utilizzati per trattare la calvizie maschile e quest’ultimo è anche un trattamento per la calvizie femminile. Questi farmaci non sono garantiti per migliorare la perdita di capelli e qualsiasi effetto positivo dura solo per il tempo in cui i farmaci vengono presi.

L’alopecia areata può essere trattata con steroidi o immunoterapia. L’immunoterapia consiste nell’indurre deliberatamente una risposta allergica che innesca la crescita dei capelli nelle aree calve.

L’alopecia può anche essere trattata con metodi chirurgici come il trapianto di capelli o gli impianti. In alternativa, una persona può decidere di usare una parrucca, che può essere sintetica o fatta di capelli veri.

Il trapianto di capelli è una procedura usata principalmente per trattare la calvizie maschile. Hair follicles are taken from the back of the head and transplanted into a bald area.

In scalp reduction surgery, part of the bald scalp at the crown of the head is removed and the nearby parts of skin that do have hair growth are sewn together to cover the area where the bald patch previously was.

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Written by

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal is a doctor by profession, lecturer by vocation and a medical writer by passion. She specialized in Clinical Pharmacology after her bachelor’s (MBBS). For her, health communication is not just writing complicated reviews for professionals but making medical knowledge understandable and available to the general public as well.

Citations