Di recente ho letto che esiste un documento del Pentagono in cui il presidente Lyndon Johnson dice di non volersi ritirare dal Vietnam perché non sarebbe stato visto come uomo. Ci si chiede come gli eventi mondiali siano stati plasmati nel corso dei secoli da uomini che si preoccupavano di apparire virili agli occhi degli altri.
Di recente ho letto un articolo apparso sul New York Times ad agosto. Si trattava del dottor Michael Kimmel, fondatore e direttore del Centro per lo studio degli uomini e delle mascolinità alla Stony Brook University, un’università dello Stato di New York. L’articolo descrive una giornata in classe:
Michael Kimmel si trovava davanti a una classe in blue jeans e blazer con una penna su una lavagna. “Cosa significa”, ha chiesto il 64enne professore di sociologia al gruppo, per la maggior parte laureandi, “essere un brav’uomo?”
Gli studenti sembravano perplessi.
“Diciamo che al vostro funerale è stato detto: ‘Era un brav’uomo’”, ha spiegato il dottor Kimmel. Che cosa significa per voi?”
“Premuroso”, ha detto uno studente di fronte.
“Mettere i bisogni degli altri prima dei tuoi”, ha detto un altro giovane.
“Onesto”, ha detto un terzo.
Il dottor Kimmel ha elencato ogni termine sotto la voce “Buon uomo”, poi si è voltato di nuovo verso il gruppo. “Ora,” ha detto, “ditemi cosa significa essere un vero uomo.”
Questa volta, gli studenti hanno reagito più rapidamente.
“Prendi il comando; sii autorevole,” ha detto James, uno studente del secondo anno.
“Correre dei rischi”, ha detto Amanda, una studentessa laureata in sociologia.
“Significa sopprimere qualsiasi tipo di debolezza”, ha offerto un altro.
“Penso che per me essere un vero uomo significhi parlare come un uomo”, ha detto un giovane uomo che è cresciuto in Turchia. “Camminare come un uomo. Non piangere mai.”
“Penso che gli uomini americani siano confusi su cosa significhi essere un uomo.”
Il dottor Kimmel aveva preso appunti. “Ora sei nella cabina di pilotaggio”, ha detto, eccitato. Ha indicato la lista “Good Man” sul lato sinistro della lavagna, poi la lista “Real Man” che aveva aggiunto a destra. “Guardate la disparità. Penso che gli uomini americani siano confusi su cosa significhi essere un uomo.”
Penso che Kimmel abbia ragione. Gli uomini americani sono confusi su ciò che significa veramente essere uomini.
Nel meraviglioso libro Season of Life di Jeffrey Marx, vincitore del premio Pulitzer, l’ex defensive end All-Pro dei Baltimore Colts, Joe Ehrmann, spiega come l’identità degli uomini sia spesso incasinata a causa di ciò che lui chiama “falsa mascolinità”.
Inizia nel campo da gioco della scuola elementare quando i ragazzi iniziano a fare sport. I migliori atleti sono elevati agli occhi dei loro coetanei, e quelli che non sono così atletici si sgonfiano. La capacità di esibirsi atleticamente sembra essere dominante nella vita dei giovani ragazzi.
E poi raggiungono la pubertà e passano al liceo dove la loro vita è misurata dalla loro capacità di relazionarsi e conquistare il sesso opposto. Un vero uomo ha la capacità di attrarre le ragazze. Un ragazzo adolescente deve proiettare l’immagine da macho che le donne amano. Ehrmann nota che è molto vergognoso per i giovani uomini se sentono che le donne non sono attratte da loro.
Poi, da adulto, il successo economico diventa il metro con cui un uomo misura la sua vita. È come se l’intero valore di un uomo si basasse su titoli di lavoro e saldi di conto corrente. Coloro che ottengono e acquisiscono di più sono considerati veri uomini. E quelli che non afferrano l’anello di ottone, beh…
A chi dovremmo guardare per definire la vera virilità?
Come possiamo sradicare queste false idee sulla mascolinità, e con cosa le sostituiamo? Può un uomo sostituire il suo isolamento con un senso di appartenenza? A chi dovremmo guardare per definire la vera mascolinità? Se si legge il Nuovo Testamento, diventa abbastanza chiaro che Gesù è l’epitome della vera mascolinità. Dio rende chiaro che invece di concentrare le nostre vite sulla prestazione e sul raggiungimento, vuole che ci preoccupiamo soprattutto del tipo di uomo che stiamo diventando. Vuole che diventiamo più simili a Cristo.
Ora, mi rendo conto che viviamo in una cultura in cui gli uomini potrebbero non credere che la “somiglianza con Cristo” sia molto virile. So che per me, per molti anni, non ha avuto molto fascino. Nella mia mente, significava che dovevo diventare più religioso … che dovevo ritirarmi dal mondo e nascondermi, che non è quello che desideravo per la mia vita. Tuttavia, nel corso degli anni, studiando la vita di Cristo, sono arrivato a riconoscere che Gesù non era religioso. Infatti, le persone religiose in quella cultura avevano un grande disprezzo per lui. Quello che ho imparato è che la cristinità è:
- essere trasformati nel nostro carattere,
- crescere in saggezza, e
- amare, avere compassione e promuovere relazioni di alta qualità.
Carattere, saggezza e amore ci rendono l’essenza di ciò che significa essere un uomo autentico. Ma come posso farli diventare realtà nella mia vita?
La risposta è semplice: Non puoi, almeno non con le tue sole forze e il tuo potere.
La verità è che non abbiamo le risorse dentro di noi per produrre queste qualità. Agostino ha riconosciuto quanto siamo deboli e deboli come uomini, e quindi ha capito che aveva bisogno di qualcosa al di fuori di se stesso per venire a trasformare la sua vita. Aveva bisogno di qualcosa o qualcuno che gli permettesse di fare ciò che non poteva fare con le sue sole forze. Si rese conto che questa persona trasformante poteva essere solo Gesù. Solo Cristo può portare il cambiamento di cui abbiamo bisogno rafforzando i nostri cuori, illuminando le nostre menti e dandoci una maggiore capacità di amare.