Anche se spesso il soggetto di battute nei media immaginari, una ricerca delle cavità corporee è in realtà uno strumento molto specifico che le forze dell’ordine utilizzano per trovare contrabbando e altri oggetti illegali. Questo può includere la perquisizione delle cavità orale, rettale e anale, così come il tratto digestivo, gli organi sessuali, le orecchie e le narici.
Queste perquisizioni non sono esperienze confortevoli e dovrebbero essere eseguite solo da personale delle forze dell’ordine con il giusto addestramento e solo in circostanze legali appropriate. Ecco una breve introduzione alle situazioni in cui una perquisizione delle cavità corporee potrebbe avere luogo, e le linee guida costituzionali e legali che sono in atto per proteggere i diritti di una persona in queste circostanze.
La natura incredibilmente intrusiva di queste ricerche significa che sono utilizzate solo in determinate circostanze, più comunemente ai valichi di frontiera e negli aeroporti per impedire ai trafficanti di droga di portare quantità di droga negli Stati Uniti. Per esempio, una tattica comune del traffico internazionale è che qualcuno (di solito chiamato mulo) avvolga la droga nella plastica o nella gomma e la inserisca o la ingerisca, con l’obiettivo di passarla e recuperarla in seguito.
Anche se non è così comune, le perquisizioni delle cavità corporee possono anche essere eseguite per una situazione criminale interna da funzionari locali, statali o federali che hanno giurisdizione sull’indagine. Gli oggetti più comuni che stanno cercando includono droghe illegali e armamentario per la droga, armi, denaro o qualsiasi altro oggetto illegale applicabile. Ci sono alcune circostanze in cui una perquisizione corporale può trasformarsi in un’operazione di emergenza se la persona ha sostanze pericolose nel corpo e non può tirarle fuori con mezzi meno invasivi.
Ci sono tre situazioni in cui i funzionari delle forze dell’ordine possono condurre una perquisizione corporale.
- Mandato di perquisizione. Come altre perquisizioni, una perquisizione corporale rientra nell’ambito costituzionale del quarto emendamento, che vieta “perquisizioni e sequestri irragionevoli”. Esporre e chiarire esattamente ciò che è ragionevole e ciò che non lo è è stato oggetto di molti casi della Corte Suprema nel corso degli anni. Se un mandato di perquisizione (corporale o no) è legale o meno, dipende dalla dimostrazione che c’è una causa probabile.
Gli investigatori che cercano il mandato di perquisizione devono fornire fatti che indichino al giudice che la perquisizione è ragionevole, e qual è l’interesse dello stato in quella perquisizione. Poiché le perquisizioni corporali violano così tanto l’aspettativa di privacy del cittadino, i giudici spesso le approvano solo se non ci sono altre misure meno invasive per raggiungere lo stesso obiettivo. Anche i mandati validi, firmati dal giudice, sono stati respinti in appello in base a questa regola.
- Confine/Porti di ingresso. Quando una persona attraversa gli Stati Uniti attraverso un valico di frontiera o un porto d’ingresso come un aeroporto, non è necessario alcun mandato di perquisizione per rendere legale una perquisizione corporale. L’onere della prova per sostenere la legalità di queste ricerche è molto più basso rispetto alle situazioni che richiedono un mandato di perquisizione. Per dirla semplicemente, gli agenti della Transportation Security Administration (TSA) e le pattuglie di confine non hanno bisogno di un mandato e di una causa probabile per condurre una perquisizione corporale se pensano che sia necessaria.
- Al momento dell’incarcerazione. Come gli agenti del controllo delle frontiere e della TSA, i funzionari di polizia penitenziaria hanno un margine di manovra più ampio rispetto alla media dei professionisti delle forze dell’ordine per condurre perquisizioni corporali. I tribunali hanno affermato che la necessità di impedire che armi e altro contrabbando entrino in luoghi pericolosi come le prigioni richiede un’eccezione speciale al normale standard di ragionevolezza del mandato.
Mentre ogni stato ha il suo specifico set di leggi penali riguardanti la procedura corretta per la raccolta delle prove, quando si tratta di perquisizioni corporali irragionevoli, ci sono alcuni elementi comuni. Il più comune è se le circostanze di fatto non richiedevano una di queste ricerche. Questo è determinato caso per caso, naturalmente.
Recentemente un uomo del New Mexico ha presentato una causa per i diritti civili, affermando che una ricerca invasiva delle cavità corporee che includeva raggi X e una colonscopia era irragionevole dopo essere stato fermato per violazioni del traffico. Anche le perquisizioni particolarmente invasive e quelle che causano danni fisici al sospetto sono illegali.
Le categorie che possono richiedere qualche spiegazione in più hanno a che fare con la salvaguardia della dignità e della privacy del sospetto. Se, per esempio, la perquisizione viola le pratiche religiose dell’indagato, come l’assenza di membri del sesso opposto, la perquisizione può essere considerata non valida. Se la perquisizione si svolge in un luogo più pubblico, o se sono presenti più agenti di quelli necessari per la perquisizione, l’indagato può cercare di far invalidare anche quella. Qualsiasi prova acquisita a seguito di una perquisizione corporale illegale non può essere usata come prova in un processo penale.
Una perquisizione corporale può essere un’esperienza traumatizzante e umiliante. Se siete stati oggetto di una tale perquisizione e credete che sia stata fatta illegalmente, è importante contattare un avvocato di difesa penale il più presto possibile.
Possono informarvi dei vostri diritti e difendervi per vostro conto durante qualsiasi procedimento penale, e aiutarvi a intentare una causa per i diritti civili per un risarcimento monetario se le circostanze lo giustificano.