Anche il trattamento del diabete è diverso?
Una buona dieta per il diabete e un regolare esercizio fisico sono importanti per le persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2, spiega Knapp. “La grande differenza è che tutti con il diabete di tipo 1 hanno bisogno di prendere l’insulina”, dice. “Le persone con diabete di tipo 1 devono controllare il loro livello di zucchero nel sangue con un dispositivo chiamato glucometro circa quattro volte al giorno per sapere quanta insulina prendere.”
Anche il trattamento del diabete di tipo 2 inizia con la dieta e l’esercizio fisico, e possono essere usati anche farmaci orali per aumentare la quantità di insulina che il pancreas produce, dice Knapp. “Con il tempo, se il pancreas smette di produrre insulina, alcune persone con il tipo 2 avranno anche bisogno di insulina”. Le persone con diabete di tipo 2 devono anche controllare la loro glicemia, da una a più volte al giorno, a seconda del loro stato di salute.
Quali sono le complicazioni del diabete?
“Che sia di tipo 1 o di tipo 2,” dice Drinsic, “il quadro generale del diabete è tutto sulla prevenzione delle complicazioni,” che sono per lo più legate a danni ai nervi e ai vasi sanguigni. Per esempio, se hai uno dei due tipi di diabete, hai il doppio del rischio di infarto o malattia cardiaca rispetto a qualcuno senza la malattia. Altre complicazioni includono problemi agli occhi, malattie renali, infezioni ai piedi, infezioni della pelle, ictus, pressione alta, declino cognitivo e colesterolo alto.
Il diabete può essere prevenuto o curato?
“Per ora non c’è modo di prevenire o curare il diabete di tipo 1”, nota Drincic. “Ci sono molte ricerche promettenti, ma sono ancora nelle fasi iniziali”. Alcune delle iniziative riguardano il targeting delle cellule del sistema immunitario che causano la risposta autoimmune. Altre possibilità includono l’uso di cellule staminali o trapianti di pancreas.
Un’altra area di ricerca è la dieta e i suoi effetti sia sulla prevenzione che sul mantenimento del diabete. Uno studio pubblicato nel marzo 2017 sul British Journal of Nutrition ha riportato che seguire una dieta ad alto contenuto di nutrienti vegetali e basso consumo di carne riduce il rischio di una persona di sviluppare il diabete di tipo 2. I risultati hanno indicato che alcuni composti presenti nella carne, piuttosto che proteine specifiche, aumentavano il rischio di diabete di tipo 2. Oltre a mangiare cibi sani e ricchi di nutrienti vegetali, un gran numero di studi indica che l’esercizio fisico è fondamentale non solo per il controllo del peso, ma anche per mantenere una visione sana e ottimistica.
“La migliore cura per il diabete di tipo 2 è la prevenzione, e la ricerca su questo è molto emozionante”, dice Drincic. “Perdere una quantità moderata di peso ed esercitare regolarmente può ridurre o ritardare il diabete di tipo 2 in modo significativo”. Per esempio, il Finnish Diabetes Prevention Study (DPS), uno studio di riferimento pubblicato nel dicembre 2003 sulla rivista Diabetes Care, ha seguito 522 soggetti di mezza età e in sovrappeso con fattori di rischio per il diabete di tipo 2. Una dieta dimagrante e 30 minuti di esercizio quotidiano hanno abbassato il loro rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 del 58% rispetto a coloro che non hanno seguito la dieta o l’esercizio.