Molti proprietari non conoscono le loro responsabilità quando si tratta di affittare a famiglie con bambini o non sanno nemmeno che le famiglie con bambini godono di uno status protetto dalle leggi federali sulla discriminazione abitativa.
Il Fair Housing Act (FHA) federale (42 U.S. Code §§ 3601-3619 e 3631) protegge gli inquilini dalla discriminazione basata su sette classi protette, incluso lo “status familiare”. Questo significa che se vi rifiutate di affittare agli inquilini semplicemente perché hanno figli o trattate gli inquilini in modo diverso perché hanno figli, potreste violare la legge federale.
Ecco un riepilogo su chi esattamente protegge il divieto di discriminazione dello stato di famiglia della FHA e come si applica alla vostra proprietà.
Quali tipi di famiglie con bambini protegge la FHA?
La protezione dello stato di famiglia della FHA è ampia. Ecco cosa dovete sapere per determinare se il divieto di discriminazione dello stato di famiglia si applica ai vostri inquilini:
- La FHA protegge le famiglie con bambini anche se i bambini non vivono con i loro genitori biologici. I bambini possono vivere con un genitore biologico, un patrigno, un genitore adottivo, un nonno o qualsiasi altro adulto che ne abbia la custodia legale. Inoltre, se un bambino vive con qualcuno che un genitore o un tutore legale ha designato per iscritto, allora una tale famiglia è anche protetta contro la discriminazione dello stato di famiglia.
- Lo stato civile degli inquilini adulti è irrilevante. Per quanto riguarda la protezione dello stato di famiglia secondo il FHA, non fa differenza se i membri adulti della famiglia sono sposati, divorziati, single, vedovi o separati. Così, per esempio, un padre single con un figlio è protetto tanto quanto una coppia sposata con tre figli.
- I bambini devono avere meno di 18 anni. La FHA non protegge semplicemente le persone che vivono con i loro figli. Per applicare la protezione dello stato di famiglia, la legge richiede che ci sia almeno una persona in una famiglia sotto i 18 anni. Quindi, per esempio, una coppia che cerca di affittare un appartamento con il figlio diciottenne non è protetta (anche se il figlio è ancora uno studente delle superiori). Allo stesso modo, una coppia che inizia ad affittare un appartamento con un bambino quando ha 17 anni perderà la protezione dello stato di famiglia al 18° compleanno del bambino.
- I bambini non devono ancora far parte di una famiglia. Gli inquilini sono anche protetti contro la discriminazione dello stato di famiglia se si aspettano che un bambino diventi parte della loro famiglia. Quindi, i padroni di casa non possono discriminare gli inquilini perché sono incinte o in procinto di adottare un bambino.
Le famiglie con bambini sono sempre protette?
Ci sono due scenari in cui la FHA permette ai padroni di casa di respingere i candidati perché hanno bambini o almeno di trattare le famiglie con bambini in modo diverso:
- Esenzioni per gli alloggi per anziani. Il FHA prevede delle esenzioni al divieto di discriminazione dello stato di famiglia per permettere ai proprietari di affittare i loro appartamenti agli anziani. Questo perché, per limitare l’occupazione di alcuni o tutti i vostri appartamenti a persone al di sopra di una certa età, dovete essere in grado di rifiutare famiglie con bambini senza preoccuparvi di violare la legge. Se volete essere esentati dal requisito di stato familiare della FHA, dovete fare attenzione a seguire correttamente un’esenzione.
- Preoccupazioni per la salute e la sicurezza. Anche se la FHA vieta la discriminazione basata sullo stato di famiglia, potete escludere i bambini nel vostro contratto di locazione o nelle regole della casa se l’obiettivo è quello di proteggere la salute e la sicurezza dei bambini. Per esempio, mentre una regola che vieti ai bambini di entrare nella piscina della vostra proprietà violerebbe quasi certamente il FHA, una regola che richieda la supervisione di un adulto per i bambini al di sotto di una certa età quando usano la piscina probabilmente non porrebbe problemi di fair housing.
Impara di più sulla discriminazione abitativa
La sezione “Rental Applications and Tenant Screening” di Nolo.com include articoli utili su come scegliere legalmente gli inquilini ed evitare denunce e cause legali per fair housing. Inoltre, controlla Every Landlord’s Legal Guide, di Janet Portman e Marcia Stewart (Nolo) per consigli dettagliati sulla discriminazione abitativa e su come evitare cause legali per alloggi equi.