Amilasi e lipasi nel siero: Questi valori possono essere elevati in caso di pancreatite, lesioni cistiche pancreatiche e neoplasie pancreatiche. I livelli di amilasi e lipasi possono anche essere aumentati in assenza di malattia pancreatica in caso di insufficienza renale, lesioni intestinali o ischemia gastrointestinale. Tuttavia, una lipasi sierica superiore a tre volte il limite superiore della norma è un criterio diagnostico affidabile per la pancreatite acuta nel contesto clinico appropriato. Nei pazienti con pancreatite cronica, i livelli normali di amilasi e lipasi non escludono una ricaduta della pancreatite acuta. Elevazioni persistenti ma lievi possono essere viste nella pancreatite cronica.
Grasso fecale: Livelli elevati di grasso fecale implicano un elemento di malassorbimento dei grassi, tipicamente da insufficienza pancreatica esocrina. Questo può essere testato in modo qualitativo come test delle feci una tantum. Una raccolta cumulativa quantitativa di 72 ore può essere utilizzata come test di screening o di conferma. Il livello superiore di normalità è una misurazione di >7 g di grasso per periodo di 24 ore.
Elastasi-1 fecale e chimotripsina: Il test dell’elastasi-1 fecale è utilizzato per misurare la concentrazione dell’enzima elastasi-3B nelle feci, uno zimogeno che viene secreto dal pancreas. Livelli nelle feci di <200 µg/g di feci suggeriscono insufficienza pancreatica esocrina.
Ca 19-9 sierico: il CA 19-9 ha un’utilità limitata come test di screening e viene impiegato più efficacemente come test di sorveglianza per la recidiva della malattia in quei pazienti in cui i livelli sono elevati prima del trattamento. Il CA 19-9 sierico manca di specificità per la diagnosi di cancro pancreatico e può essere elevato in una varietà di tumori non pancreatici, tra cui il cancro del colon, l’epatoma e il cancro gastrico, così come in stati di malattia non cancerosi, tra cui pancreatite acuta e cronica, coledocoliti con o senza colangite, cirrosi epatica e ostruzione biliare di qualsiasi causa.5 La presenza di iperbilirubinemia è particolarmente confondente nell’interpretazione dei livelli elevati di CA 19-9 sierico. In uno studio retrospettivo il CA 19-9 sierico era elevato nel 61% (25 su 61) dei soggetti che alla fine sono risultati avere un ittero ostruttivo per cause benigne.6 Lo stesso studio ha dimostrato che la normalizzazione o un calo significativo dei livelli di CA 19-9 (a meno di 90 U/mL) dopo il drenaggio biliare era altamente suggestivo di un’eziologia benigna. È possibile che test alternativi per il CA 19-9 possano migliorare la specificità in futuro7 , ma al momento questo marcatore dovrebbe essere considerato un’informazione aggiuntiva nel particolare contesto in cui viene identificata una dilatazione dei dotti pancreatici, poiché un livello marcatamente elevato (>1000 U/mL) sarebbe a favore di un’eziologia maligna. Per una discussione dettagliata dell’utilità e dei limiti del CA 19-9 nella valutazione dei pazienti con sospetto cancro pancreatico, si rimanda il lettore a due recensioni complete sull’argomento.8,9
Antigene carcinoembrionico fluido (CEA): L’aspirazione con ago sottile (FNA) con misurazione del livello di CEA nel fluido è stato utilizzato per aiutare a guidare la diagnosi delle lesioni pancreatiche cistiche (comprese le neoplasie cistiche mucinose e le neoplasie mucinose papillari intraduttali) fornendo informazioni complementari ai dati clinici e di imaging. Poiché il CEA è secreto in alti livelli dalle lesioni cistiche mucinose rispetto ai cistoadenomi sierosi, si pensa che livelli più alti di CEA suggeriscano una maggiore probabilità di neoplasia mucinosa. Alcuni studi hanno dimostrato che i livelli fluidi di CEA >200 ng/mL sono altamente sensibili e specifici per le lesioni cistiche mucinose ma non possono differenziare definitivamente tra lesioni benigne e maligne.10 La diagnosi di neoplasia mucinosa papillare intraduttale (IPMN) in un paziente con un dotto pancreatico isolato dilatato è tipicamente fatta utilizzando i risultati di imaging in combinazione con la storia clinica, anche se è stato descritto l’uso del livello di CEA fluido ottenuto tramite EUS-FNA così come la pancreatografia retrograda endoscopica (ERP).11-13