Linda Crampton is a writer and teacher with an honors degree in biology. She loves to study nature and write about living things.
A deep-sea chimaera off the coast of Indonesia
NOAA Ocean Explorer, via flickr, CC BY-SA 2.0 License
- What Are Chimaeras?
- Biological Classification of Chimaeras
- Apparenza del pesce ratto maculato (Famiglia Chimaeridae)
- Occhi, denti e linea laterale
- Dieta e alimentazione
- Accoppiamento
- Produzione delle uova
- Il pesce coniglio (Famiglia Chimaeridae)
- Il pesce elefante (Famiglia Callorhinchidae)
- Fatti su Callorhinchus milii
- Rhinochimaeras
- Per quanto alcune chimere siano pesci comuni, molte persone non conoscono queste creature. Sono animali interessanti e insoliti che hanno alcune caratteristiche degli squali, alcune caratteristiche dei pesci ossei, e alcune caratteristiche che sono unicamente loro. Le chimere esistono sulla Terra da molto tempo e si spera che continueranno a farlo per molti anni a venire. Fatti sulle chimere dal ReefQuest Centre for Shark Research Informazioni sulle diverse chimere su FishBase (un database online sui pesci) Informazioni sul pesce ratto maculato dal Florida Museum Fatti sulla Chimaera monstrosa da IUCN Informazioni sul Callorhinchus milii dal Museo della Florida Informazioni sul pesce elefante dall’Australian Fisheries Management Authority (parte del governo australiano) Domande & Risposte
What Are Chimaeras?
A chimaera is a strange fish that has a network of lines over its surface. The lines often look like seams. They give the impression that the animal’s body has been created by stitching together parts of other creatures. L’aspetto ricorda la chimera, una creatura dell’antica mitologia greca il cui corpo consisteva in parti di diversi animali unite insieme.
Una chimera ha una grande testa con grandi occhi e un muso davanti agli occhi. Il muso assomiglia al becco di un’anatra. Alcune chimere sono conosciute come pesci ratto perché il loro corpo si assottiglia in una lunga coda da ratto e i loro denti assomigliano un po’ agli incisivi di un ratto. Altri sono chiamati pesci coniglio perché la loro faccia ricordava quella di un coniglio ai primi naturalisti. Il nome “pesce elefante” è nato perché in alcune specie la punta del muso ha una proiezione arricciata che assomiglia alla proboscide di un elefante in miniatura. Le rinoceronte hanno una lunga sporgenza dal muso.
Le chimere si muovono agitando le grandi pinne pettorali ai lati del corpo, il che le fa sembrare come se volassero nell’acqua. Molte specie hanno una spina affilata e velenosa davanti alla prima pinna dorsale sulla parte superiore del corpo. The chemicals released by the spine seem to be only mildly poisonous to humans, but the structure can inflict a painful wound.
A male spotted ratfish with “seams” (part of the lateral line system)
Clark Anderson/Aquaimages, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5 License
Biological Classification of Chimaeras
Chimaeras are distantly related to sharks. They have some unique characteristics and look quite different from sharks, however. The skeleton of both a chimaera and a shark is made of cartilage instead of bone.
According to the traditional classification scheme, all cartilaginous fish belong to the class Chondrichthyes. Questa classe è divisa in due sottoclassi: la sottoclasse Elasmobranchii, che contiene squali, razze, e la sottoclasse Holocephali, che contiene le chimere.
La sottoclasse Holocephali contiene un solo ordine: i Chimaeriformes. L’ordine contiene tre famiglie, che sono discusse in questo articolo. Le famiglie sono elencate di seguito.
- Chimaeridae: pesci ratto (ratfish) e pesci coniglio (rabbitfish)
- Callorhinchidae: pesci elefante (elephantfish) o chimere dal naso ad aratro
- Rhinochimaeridae: chimere dal naso lungo
Alcuni pesci delle prime due famiglie sopra elencate sono conosciuti come squali fantasma, anche se le chimere non sono squali. Inoltre, ci sono pesci ossei (classe Osteichthyes) con lo stesso nome comune di alcune chimere. Un pesce coniglio osseo e un pesce elefante osseo esistono, per esempio. Queste sono alcune ragioni per cui i nomi scientifici sono più utili dei nomi comuni per identificare gli animali.
Apparenza del pesce ratto maculato (Famiglia Chimaeridae)
Il pesce ratto maculato (Hydrolagus colliei) vive nell’area nord-orientale dell’oceano Pacifico al largo delle coste del Nord America. La pelle ha un disegno di macchie bianche su uno sfondo marrone o grigio. È liscia e senza squame e spesso ha una lucentezza attraente.
Come i pesci ossei – la grande classe che contiene la maggior parte dei pesci – il pesce ratto maculato ha una copertura delle branchie chiamata opercolo. Tuttavia, la copertura branchiale del pesce ratto è morbida e carnosa, mentre la copertura branchiale del pesce osseo è fatta di ossa. Gli squali non hanno l’opercolo.
Il ratfish ha due pinne dorsali sulla schiena. Davanti alla prima c’è una spina dorsale. La seconda pinna dorsale consiste di due piccoli lobi e può essere scambiata per due pinne separate. C’è una pinna caudale sopra e sotto la coda allungata e stretta. The fish has a pair of triangular pectoral fins (one on each side) towards the front of its body and a pair of pelvic fins towards the back of its body. The fins can be seen in the photo below.
External appearance of a spotted ratfish; the club-shaped structure on the head indicates that this is a male
Joseph R. Tomelleri, via Wikimedia Commons, public domain license
The chimera was a fire-breathing monster in Ancient Greek mythology. It had the head of a lion, the body of a goat, and the tail of a snake. La chimera probabilmente ricordava ai primi naturalisti la chimera a causa delle parti del corpo che assomigliano a diversi animali e il sistema della linea laterale del pesce simile a una cucitura.
Occhi, denti e linea laterale
Gli occhi del pesce ratto sono grandi, il che permette loro di assorbire più luce possibile in acque profonde e scure. Gli occhi contengono una membrana chiamata tapetum lucidum. Questa membrana riflette la luce che passa attraverso la retina (lo strato sensibile alla luce nell’occhio) sulla retina stessa. Il processo produce un effetto luminoso negli occhi in certe condizioni, come quando una luce viene puntata su un pesce mentre si trova in un ambiente buio.
Il pesce ha tre paia di placche dentali (due nella mascella superiore e una in quella inferiore) che spesso sporgono dalla bocca come gli incisivi di un roditore. Questo è uno dei motivi per cui il pesce è chiamato un pesce “ratto”. I denti permettono al pesce ratto di macinare i gusci delle sue prede in modo molto efficace.
Una linea corre lungo ogni lato del corpo del pesce. Ci sono anche linee sopra e sotto gli occhi e intorno al muso. Costituiscono il sistema della linea laterale, che rileva le vibrazioni e il movimento nell’acqua. Nella parte anteriore e inferiore della testa, la linea diventa una serie di punti. I punti sono la posizione delle strutture sensoriali che rilevano i campi elettrici.
Dieta e alimentazione
La maggior parte delle chimere vive in acque profonde, il che le rende difficili da studiare. Il pesce ratto maculato è spesso visto in acque poco profonde ed è più facile da osservare, tuttavia. È anche un pesce comune in alcuni luoghi. I ricercatori sanno quindi di più sulla vita del pesce ratto maculato che su quella di molte altre chimere.
Il pesce ratto è spesso visto in gruppo ma può anche cacciare da solo. Viaggia vicino al fondo dell’oceano, in acque basse o profonde. È un carnivoro e spesso si nutre di notte, mangiando granchi, vongole, stelle marine e gamberi, ma anche prede più morbide come vermi e piccoli pesci. La sua bocca è rivolta verso il basso, il che lo aiuta a raccogliere il cibo dal fondo del mare.
Il pesce trova le sue prede principalmente dall’odore. Come altri pesci cartilaginei e alcuni pesci ossei, il pesce ratto può rilevare i deboli campi elettrici prodotti dagli organismi viventi. Si ritiene che questa capacità aiuti la sua caccia al cibo, soprattutto in condizioni di scarsa luminosità.
L’IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) classifica la popolazione del pesce ratto maculato nella categoria “Least Concern”. Il pesce è abbondante in alcune aree.
Accoppiamento
Come gli squali, il pesce ratto ha una fecondazione interna. Sempre come gli squali, un maschio di ratfish ha dei ganci accanto alle sue pinne pelviche. Queste strutture sono utilizzate per inserire lo sperma nel corpo della femmina. Un ratfish ha due paia di pinze, mentre uno squalo ne ha solo un paio. Il secondo paio di pinze è retrattile.
Oltre alle pinze, il pesce ratto maschio ha un’appendice chiamata tentacolo sulla fronte. Come il secondo paio di pinze, il tentacolo è retrattile e viene utilizzato per tenere la femmina in posizione durante l’accoppiamento. Quando non è in uso, è visibile come un piccolo rigonfiamento bianco sulla fronte del maschio.
Una capsula uovo di pesce elefante
Seascapeza, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 License
Produzione delle uova
La capsula delle uova a forma di fuso o cucchiaio è lunga circa cinque pollici e ha una consistenza coriacea. Sono necessarie da diciotto a trenta ore perché un uovo venga estruso. Per una parte di questo tempo, la capsula pende da un filamento dal corpo della femmina. Alla fine viene fatta cadere su un’alga o sul fondo dell’oceano. I viticci sulla capsula la aiutano ad attaccarsi all’ambiente circostante. La femmina rilascia solo due uova per ogni deposizione. There are multiple spawnings in a year, however.
The young fish develops slowly and may not leave the capsule for six months to a year after it’s released from the female’s body. The youngster is a little over five inches in length when it emerges from the capsule.
Despite its title, the video below shows a rabbitfish in Norway, not a shark. Common names for organisms can sometimes be confusing. Scientific names are often more informative.
A dead rabbitfish, o Chimaera monstrosa
sogning, via Wikimedia Commons, public domain license
Il pesce coniglio (Famiglia Chimaeridae)
Chimaera monstrosa si trova nell’Oceano Atlantico orientale e nel Mediterraneo occidentale. A volte è conosciuto come pesce coniglio. Il pesce ha strisce e macchie marroni su uno sfondo bluastro o verdastro. Lo sfondo ha una bella lucentezza argentea. La coda è molto lunga, anche più di quella del pesce topo maculato.
Il pesce coniglio vive in acque molto profonde. Non è un gran nuotatore e si muove sbattendo le sue grandi pinne pettorali, che sembrano quasi ali d’uccello. Come il pesce topo maculato, si nutre principalmente di prede dal guscio duro, che schiaccia con i suoi denti simili a piastre.
Si pensa che il pesce coniglio abbia una lunga aspettativa di vita. Le stime preliminari per la durata della vita sono trenta anni per un maschio e ventisei anni per una femmina, anche se i ricercatori pensano che la durata massima della vita sia probabilmente più lunga.
L’IUCN classifica il pesce coniglio nella categoria “Quasi minacciato” della sua Lista Rossa. La lista classifica gli animali in base alla loro vicinanza all’estinzione. La pesca in acque profonde nell’Oceano Atlantico sta uccidendo gli animali, che vengono catturati accidentalmente da pescherecci a strascico per catturare altri pesci. Inoltre, la domanda umana di olio di pesce coniglio (noto anche come olio di pesce ratto) è in aumento. L’olio viene estratto dal fegato del pesce e usato come integratore. Gli acquirenti dell’integratore credono che abbia una serie di benefici per la salute.
Un pesce elefante (Callorhinchus callorhinchus)
Tambja, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 License
Il pesce elefante (Famiglia Callorhinchidae)
Il pesce elefante appartiene al genere Callorhinchus. Esistono tre o quattro specie di Callorhinchus, a seconda del sistema di classificazione utilizzato. Gli animali hanno un’estensione flessibile dal loro muso che assomiglia alla proboscide di un elefante. La loro coda è molto diversa da quella del pesce ratto maculato o del pesce coniglio ed è più simile a quella di uno squalo. I pesci elefante sono anche conosciuti come chimere dal naso ad aratro.
Gli animali usano la loro estensione del muso per esplorare il fondo dell’oceano quando vanno a caccia di piccoli invertebrati e pesci. L’estensione agisce come una sonda ed è sensibile al movimento e alle deboli correnti elettriche.
Fatti su Callorhinchus milii
Callorhinchus milii vive nelle acque intorno all’Australia e alla Nuova Zelanda. È conosciuto come pesce elefante, squalo elefante o squalo fantasma, anche se il pesce è una chimera e non uno squalo. È un bellissimo animale che ha una pelle iridescente, grigio-argento con macchie scure. Nel video qui sopra, il pesce elefante sta nuotando con il tipico movimento di volo delle chimere, usando le sue pinne pettorali allargate per la propulsione.
La carne del Callorhinchus milii è apprezzata come cibo. Gli animali a volte forniscono il pesce per i pasti di fish and chips. Secondo il governo australiano, la pesca in Australia è accidentale (non mirata). Questo significa che il pesce elefante viene catturato accidentalmente durante il tentativo di catturare altre specie. Quando gli animali vengono catturati, vengono trattenuti. In Nuova Zelanda c’è una pesca commerciale per questa specie.
Un rinoceronte a dieci metri dal fondo dell’oceano
NOAA Ocean Explorer, via flickr, CC BY-SA 2.0 License
Rhinochimaeras
Le rhinochimaeras hanno una lunga estensione sul muso che ricorda un po’ il corno di un rinoceronte. L’estensione è dritta o uncinata. La superficie del corpo ha l’aspetto tipico di un chimera. Gli occhi contengono un tapetum lucidum che riflette la luce, come l’occhio di un gatto, dando al pesce un aspetto inquietante e spettrale. Altre chimere condividono questa caratteristica, che è uno dei motivi per cui alcune specie sono conosciute come squali fantasma.
Non si sa molto sulla biologia delle chimere. Molte di loro vivono in acque profonde vicino al fondo dell’oceano. Sono necessarie attrezzature altamente specializzate per osservarle. Le foto e i video che sono stati ottenuti finora sono affascinanti. I pesci sono a volte catturati come bycatch e in questa situazione fanno spesso notizia. Bycatch è un animale che viene catturato accidentalmente mentre qualcuno sta pescando un’altra specie.
Nonostante il modo in cui il nome del pesce è scritto nel video qui sotto, “rhinochimaera” è l’ortografia più comune. La diversa ortografia ci ricorda comunque il mito greco antico e la stranezza di questo intrigante gruppo di pesci.
Per quanto alcune chimere siano pesci comuni, molte persone non conoscono queste creature. Sono animali interessanti e insoliti che hanno alcune caratteristiche degli squali, alcune caratteristiche dei pesci ossei, e alcune caratteristiche che sono unicamente loro. Le chimere esistono sulla Terra da molto tempo e si spera che continueranno a farlo per molti anni a venire.
- Fatti sulle chimere dal ReefQuest Centre for Shark Research
- Informazioni sulle diverse chimere su FishBase (un database online sui pesci)
- Informazioni sul pesce ratto maculato dal Florida Museum
- Fatti sulla Chimaera monstrosa da IUCN
- Informazioni sul Callorhinchus milii dal Museo della Florida
- Informazioni sul pesce elefante dall’Australian Fisheries Management Authority (parte del governo australiano)
Domande & Risposte
Domanda: Io e mio marito abbiamo visto una di queste bellezze sulla spiaggia di Carmel, CA. Sembrava che stesse morendo. La chimera è una specie che si trova nel Pacifico? Era vicino a una pozza di marea poco profonda.
Risposta: Sì, alcune specie di chimere vivono al largo della costa pacifica del Nord America, incluso il pesce ratto maculato. Si trovano generalmente in acque profonde vicino al fondo dell’oceano, ma alcune appaiono in acque meno profonde. È un peccato che quello che avete trovato tu e tuo marito fosse in difficoltà, anche se deve essere stato interessante da vedere.
© 2012 Linda Crampton
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada il 12 marzo 2013:
Grazie per la visita e il commento, Rolly. La vita sottomarina è affascinante. Posso capire perché ti è piaciuto immergerti!
Rolly A Chabot da Alberta Canada on March 12, 2013:
Ciao AliciaC… che lettura affascinante è questa. Amo l’ocen e tutto ciò che si può vedere laggiù. Mi sono immerso per un certo numero di anni e ho trovato alcuni dei momenti più tranquilli osservando le diverse creature. Grazie per aver fatto questo per noi… hai raccolto una grande quantità di informazioni.
Abbracci dal Canada
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada on February 15, 2013:
Grazie per la visita e il commento, That Grrl. Grazie anche per aver condiviso il link. Condivido la tua opinione sugli squali e i loro parenti – sono animali molto interessanti!
Laura Brown da Barrie, Ontario, Canada on February 15, 2013:
Hai messo insieme un bel post. Sto aggiungendo il link al mio contenuto di Scoop.it per gli squali. Sono una fan degli squali da quando ero adolescente.
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada on November 27, 2012:
Grazie per il commento, Dianna. Lo apprezzo!
Dianna Mendez on November 27, 2012:
Un buon numero di informazioni nuove per me. Molto interessante e ben fatto, come sempre!
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada on November 26, 2012:
Ciao, Nell. Grazie per il commento. Apprezzo la tua visita. Sono d’accordo con te – la chimera è certamente un pesce strano e sorprendente!
Nell Rose dall’Inghilterra on November 26, 2012:
Ciao Alicia, posso capire perché è stato chiamato chimera o simile nel nome, come hai detto tu sembra così strano e un misto di tanti altri animali, affascinante da vedere, grazie per aver introdotto questo pesce incredibile, non ne avevo mai sentito parlare prima, una grande lettura! nell
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada on November 25, 2012:
Grazie mille per il bel commento, spia sconosciuta!
Life Under Construction da Neverland on November 25, 2012:
così divertente leggere hub interessanti pieni di dettagli e fatti. Meraviglioso!!!
Denise Handlon da North Carolina on November 24, 2012:
Grazie. Hai soddisfatto la mia curiosità, lol.
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada on November 24, 2012:
Ciao, Denise. Grazie per la visita e il commento. Sono molto interessata a tutti gli aspetti della natura, compresi i pesci ratto. Ho avuto l’idea per questo hub quando stavo guardando un poster di pesci della British Columbia nella mia classe. E’ un grande poster per i miei studenti, con belle illustrazioni, e in questo caso è stato molto utile per me!
Denise Handlon dal North Carolina il 24 novembre 2012:
Wow! Che sguardo approfondito su questo pesce. Non ne avevo mai sentito parlare prima e devo chiedere: perché hai scelto questo argomento per scrivere? È stato un hub molto approfondito e i video erano interessanti. Voto UP/I Grazie.
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada il 23 novembre 2012:
Grazie per il commento, drbj. Sì, la chimaera ha certamente alcune caratteristiche strane! Lo rendono un pesce molto interessante da studiare.
drbj e sherry dal sud della Florida on November 23, 2012:
In qualche modo mi sono perso questo interessante esemplare di pesce, Alicia, quando stavo facendo la mia serie di hub su Weird Animals. Si qualifica come strano e apprezzo che tu mi aggiorni su dove si trova e sulle sue abitudini. Grandi video, anche. Grazie.
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada il 23 novembre 2012:
Grazie, Nettlemere. Anch’io penso che la vita di mare sia molto interessante, specialmente la vita nelle profondità dell’oceano. C’è un mondo affascinante sotto la superficie dell’oceano!
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada on November 23, 2012:
Ciao, Tom. Grazie per il commento e i voti. Apprezzo la tua visita, come sempre!
Nettlemere da Burnley, Lancashire, UK on November 23, 2012:
Grande dettaglio in questo interessante hub. Devo ammettere che trovo molti dei pesci di mare molto profondi affascinanti ma inquietanti.
Thomas Silvia da Massachusetts on November 23, 2012:
Hi my friend great hub and with all good interesting information that I did not know before, thanks. Mi sono piaciuti molto i video!!!
Votate sempre di più!!!
Linda Crampton (autore) da British Columbia, Canada on November 23, 2012: