Gli haitiani chiamano la Citadelle l’ottava meraviglia del mondo e, dopo aver faticato fino ai 900 metri del Pic Laferrière (o aver cavalcato per 15 dollari), sarai probabilmente d’accordo. Questa fortezza simile a una corazzata offre una vista imponente in ogni direzione. Completata nel 1820, impiegava 20.000 persone e conteneva provviste per sostenere la famiglia reale e una guarnigione di 5000 soldati per un anno. Con mura spesse 4 metri e alte fino a 40 metri, la fortezza era impenetrabile, anche se i suoi cannoni non furono mai usati in combattimento.
All’interno dei bastioni il forte ha una serie di ponti levatoi e angoli ciechi per attirare gli attaccanti. Questi conducono attraverso una galleria che contiene la prima di diverse batterie di cannoni. La Cittadella contiene più di 160 cannoni, per lo più catturati in battaglia da inglesi, spagnoli e francesi. In tutto il forte ci sono enormi mucchi di palle di cannone – una volta 50.000 in totale – anche se molte sono state rubate.
Nel cuore del forte c’è il cortile centrale, con gli alloggi degli ufficiali. Christophe stesso fu sepolto qui dopo il suo suicidio – la sua tomba è sotto un enorme masso che fa parte della montagna. Al livello superiore si trova la tomba imbiancata di suo cognato, il principe Noel.
È possibile passare un paio d’ore ad esplorare il sito, che rivela costantemente passaggi nascosti, sale e nuove viste dai suoi bastioni. Gocce d’acqua proteggono la Citadelle da ogni angolo, tranne che dalla parte posteriore, dove si può guardare a sud verso il Site des Ramiers, un gruppo di quattro piccoli forti che proteggono il fianco esposto. È possibile raggiungere a piedi i siti dei Ramiers, che sono fatiscenti e nel lento processo di essere sopraffatti dall’umida foresta, ma dovrai essere comodo per arrampicarti.