Eroi nell’Iliade
Quando si pensa all’eroe, si può pensare a un supereroe come Iron Man, un veterano che ha combattuto in guerra, o forse qualcuno che si idolatra. Gli eroi sono persone che giocano un ruolo importante nelle nostre vite compiendo imprese che la gente comune non sarebbe in grado di fare.
Nell’Iliade di Omero, vediamo eroi combattere coraggiosamente nel corso di venti libri e mostrarci cosa significa veramente essere senza paura. Personaggi come Achille, Patroclo, Odisseo, Ettore e Agamennone forniscono ai lettori un’ampia varietà di eroismi che ci aiutano a capire come questi antichi guerrieri siano diventati le leggende che conosciamo oggi. Mentre il termine ”eroe” è menzionato più di 80 volte nell’Iliade, solo una manciata di citazioni tocca effettivamente ciò che significa essere un eroe.
Libro I
Le primissime righe dell’epopea di Omero forniscono importanti informazioni sulla ferocia della guerra di Troia.
”Canta, o dea, l’ira di Achille figlio di Peleo, che portò
innumerevoli mali agli Achei. Molte anime coraggiose ha fatto precipitare nell’Ade, e molti eroi sono stati preda di cani e avvoltoi, perché così si sono adempiuti i consigli di Giove dal giorno in cui il figlio di Atreo, re degli uomini, e il grande Achille hanno litigato per la prima volta.
In questa citazione, ci viene detto che anche se i più potenti eroi dell’epoca parteciparono alla guerra di Troia, la battaglia causata dalla rivalità di Achille ed Ettore fu così terribile che tolse la vita a molti eroi che Omero aveva considerato come coraggiosi combattenti. È difficile pensare che il tuo eroe preferito sia mortale, vero? Questa citazione è l’avvertimento di Omero che gli eroi incontreranno la morte nell’Iliade.
Libro II
Il libro II dell’Iliade fornisce ai lettori molte informazioni sugli eroi centrali della guerra di Troia.
”Il re Agamennone, figlio di Atreo. Le sue forze erano di gran lunga le più belle e le più numerose, e in mezzo a loro c’era il re stesso, tutto glorioso nella sua armatura di bronzo scintillante, il più importante tra gli eroi, perché era il re più grande e aveva più uomini sotto di lui.
Questa citazione precisa che gli eroi non sono semplicemente uomini addestrati per la guerra, ma che gli eroi sono re, semidei e a volte anche dei travestiti da mortali. La gloria e l’onore assegnati agli eroi non sono qualcosa che solo l’uomo comune sogna – è qualcosa che tutti i soldati, siano essi mortali o divini, si sforzano di ottenere e mantenere. Senza dubbio, questo è dovuto ai vantaggi che vengono con l’eroismo: privilegio, fiducia e onore. Queste sono solo alcune delle cose che ci si può aspettare una volta che il ruolo di un eroe nella società è stabilito. Molti dei conflitti nell’Iliade, incluso il conflitto centrale, sono basati sull’onore dell’eroe.
Libro III
Come detto nella citazione precedente, gli eroi sono spesso figure della nostra ammirazione. Siete mai stati colpiti dalle stelle? Certo, è una sensazione straordinaria incontrare un atleta famoso o stringere la mano a un veterano che ha combattuto per il suo paese. Tuttavia, la sensazione è tipicamente diversa quando incontri il tuo cantante o attore preferito. Si può essere entusiasti di incontrare Michael Phelps, ma di solito si risparmia lo svenimento per incontrare qualcuno come i Beatles. Nei tempi antichi, gli eroi erano le celebrità della loro epoca. La seguente citazione dal terzo libro dell’Iliade riassume quanto un uomo sia impressionato nel vedere un eroe in sua presenza:
“Dimmi, dunque, chi è quell’enorme
eroe così grande e bello? Ho visto uomini più alti di una testa, ma
nessuno così bello e così regale. Sicuramente deve essere un re”.
Libro IX
Nessun uomo sarà di animo più sincero di quello che
è stato il mio dall’ora in cui tu, signore, hai fatto arrabbiare Achille prendendo la ragazza Briseide dalla sua tenda contro il mio giudizio. Ti ho esortato a non farlo, ma tu hai ceduto al tuo orgoglio e hai disonorato un eroe che il cielo stesso aveva onorato, perché tu ancora detieni il premio che gli era stato assegnato. Ora, però, pensiamo a come possiamo placarlo, sia con regali che con discorsi giusti che possano conciliarlo.
Questa citazione è molto importante perché descrive le differenze tra gli eroi nell’Iliade. Mentre ci sono molti eroi, grandi e potenti, è una cosa molto diversa essere un eroe con gli dei dalla tua parte. In questa citazione, l’oratore sta dicendo al re Agamennone che non è saggio combattere con Achille perché Achille è un eroe il cui onore è stato premiato dagli dei – rendendolo superiore a tutti gli altri.
Poche pagine dopo, Achille parla di cosa significa essere un eroe e cosa significa essere un codardo.
”Colui che combatte non se la passa meglio di chi non lo fa; codardo ed eroe
sono tenuti in uguale onore, e la morte dà la stessa misura a colui che
lavora e a colui che è inattivo.
”.
Questa citazione ci ricorda la prima lezione di Omero; nell’Iliade gli eroi non sono immuni al male. Achille si assicura di affermare che la morte arriva indipendentemente dalla natura dell’uomo, e l’onore non impedisce l’inevitabilità della morte.
Libro XI
Bene so che
anche se i codardi abbandonano il campo, un eroe, che sia ferito o che sia
ferito, deve rimanere saldo e tenere duro.