Ci sono un paio di sondaggi là fuori che tentano di classificare le Top 20 o Top 25 squadre di lacrosse delle scuole superiori degli Stati Uniti, e quando si guarda come un’estensione dei sondaggi NCAA Top 20, sembra avere un certo senso iniziale, ma quando si guarda un po’ più in profondità, la logica inizia a cadere a pezzi abbastanza rapidamente. Perché classifichiamo le squadre di lacrosse delle scuole superiori a livello nazionale in un sistema di classificazione? Diamine, perché le classifichiamo proprio?
Prima di tutto, non c’è un campione nazionale delle scuole superiori, e a differenza dei sondaggi NCAA, i sondaggi delle scuole superiori non servono a prevedere il successo del torneo. Non c’è un vero campionato alla fine, e non c’è nessun trofeo da consegnare… oltre l’opinione di alcuni membri votanti, non c’è nulla in realtà sulla linea, tranne forse un po’ di orgoglio fabbricato per i ragazzi delle scuole superiori e i loro genitori.
Aggiungi il fatto che ci sono ancora molto poche partite fuori dallo stato per la maggior parte delle squadre delle scuole superiori, e fare senso (in questo caso ciò significa classificare le squadre) sulla base di un paio di partite interstatali fa molto poco per creare un sistema di classifica convincente, e l’intero processo di pensiero sembra piuttosto fatiscente. Una piccola dimensione del campione è una limitazione quasi inevitabile.
Foto di credito: Larry Palumbo
Quando si aggiunge il fatto che non esiste una classifica divisionale nei sondaggi Top 20 o Top 25, l’intera faccenda deve essere vista come una questione ridicola. Basta guardare i sondaggi NCAA in questo momento… Avete idea di dove si trovi il RIT rispetto alle squadre di D1 e D2? NO? Non ce l’ha? Probabilmente perché giocano in divisioni diverse. Ma questo non succede anche nel lacrosse liceale? Se Taft non giocherà mai contro Upper Arlington come facciamo a confrontarli? Se Ward Melville non giocherà mai contro Cazenovia nei playoff (sono in classi NYSPHSAA diverse), dovrebbero essere soggetti allo stesso sondaggio nazionale? Perché le squadre competono per lo stesso ranking nazionale se non competono nemmeno tra di loro per essere il #1 nel loro stato?
Lo stesso si può dire per le scuole cattoliche, come St. Anthony’s e Chaminade, o un’accademia militare come Culver, situata in Indiana. Non sto dicendo che queste non sono tutte grandi squadre, perché certamente lo sono. Sto chiedendo perché sono classificate con e contro squadre di scuole superiori non comparabili… che non sembra avere molto senso. Quando si guarda alle scuole di preparazione del New England che sono inclusi, diventa ancora più oscuro. Una squadra con 8 giocatori post-laurea non dovrebbe essere migliore di quasi tutte le altre squadre senza PG? Perché classificare queste scuole l’una contro l’altra? È come mettere Chapman contro Air Force o Duke contro i NY Lizards… potrebbe essere divertente, ma non ha senso.
E poi si arriva alle classifiche vere e proprie, e si può vedere quanto questo compito sia impossibile ORA, nella sua forma attuale. Perché inseguire un’impossibilità?
Longmeadown ha finito l’anno scorso 25-0, e ha vinto il titolo D2 del Massachusetts. I Lancers sono stati classificati al numero 25 nel sondaggio finale di US Lacrosse l’anno scorso. L’unica squadra interstatale che hanno giocato era 19-2 Pinkerton, dove hanno vinto in OT. Pinkerton ha battuto Cape Elizabeth (Maine), ha perso contro Longmeadow (Massachusetts) e ha perso contro Bishop Guertin di 7 nei playoff NH dopo averli battuti di 3 nella stagione regolare. Guertin ha giocato Huntington (NY, perdendo 10-6), St. Joseph Metchuen (NJ, vincendo 13-9), Christian Brothers (NY, vincendo 15-7), e Duxbury (MA, perdendo 12-9). Huntington non ha giocato con squadre Top 20. SJM non ha giocato squadre Top 20. CBA non ha giocato nessuna squadra Top 20. Duxbury ha giocato #4 Garden City (perdendo 10-1) e ha perso contro #10 Niskayuna 11-3.
Alla fine della giornata, Longmeadow è a CINQUE partite e quattro viaggi interstatali dal giocare un’altra squadra Top 20. Eppure, alla fine dell’anno, erano al 25° posto. Non è una critica ai Lancers, o alla loro stagione imbattuta, che è sempre impressionante. Sottolinea solo quanto sia difficile classificare queste scuole in modo oggettivo. Volete altre prove? Longmeadow non si trova da nessuna parte nel sondaggio Top 25 in questo momento. Inoltre non sono nella preseason Top 10 per il nord-est e non hanno giocatori da guardare secondo il rapporto regionale US Lacrosse. Longmeadow aveva sei giocatori nella squadra scolastica di The Republican, e quattro di loro ritornano come senior quest’anno. Non è che Longmeadow debba essere più in alto, ma dove sono andati? Come giustificare la loro rimozione e l’inserimento di qualcun altro?
L’approccio attuale crea confusione e ha poco o nessun senso. Sta semplicemente cercando di creare una classifica valida da un gruppo troppo grande di squadre. E’ impostato per fallire.
C’è un modo per farlo meglio?
Foto credito: Larry Palumbo
Mi piacerebbe vedere le scuole divise in classi personalmente, e mi piacerebbe vedere le linee basate sulle dimensioni della scuola, private vs pubbliche vs cattoliche vs prep, e un paio di altri semplici criteri.
Gruppo 1: Scuole pubbliche – Questo sarebbe probabilmente il più grande gruppo di scuole, e richiederebbe suddivisioni divisionali. La classe A sarebbe quella delle scuole più grandi. Se la tua scuola gioca nella classe più grande del tuo Stato, sei in questo gruppo di classifica. Se il vostro stato ha solo una classe per il lacrosse, siete inclusi in questo gruppo. La classe B sarebbe la seconda divisione scolastica pubblica più grande del vostro stato. La classe C sarebbero tutte le altre scuole pubbliche più piccole. Se il tuo stato ha solo due classi di scuola pubblica, la tua divisione inferiore competerà in Classe C ai fini della classifica nazionale, mentre le tue scuole più grandi saranno in Classe A.
Gruppo 2: Scuole private (senza PG) – Tutte le scuole private verrebbero raggruppate nel secondo gruppo, a patto che non abbiano studenti post laurea che giocano nelle loro squadre di lacrosse. Questo gruppo includerebbe scuole private non religiose diurne e collegiali di tutto il paese.
Foto credito: Larry Palumbo
Gruppo 3: Cattolica, Religiosa, Riforma, ecc. – Finché la scuola non ha studenti di PG, le scuole parrocchiali e di riforma competono tra loro nella classifica. Xaverian in MA, Chaminade in NY, Don Bosco in NJ… tutte queste scuole sarebbero classificate una contro l’altra. Se altre scuole a base religiosa giocano a lacrosse, anche loro sarebbero incluse in questo gruppo di classifica. Anche le scuole superiori di riforma per ragazzi con problemi giocherebbero in questo gruppo, a meno che non abbiano studenti PG.
Gruppo 4: Scuole Prep/Private con PG – Fondamentalmente se hai PG che giocano nella tua squadra di lacrosse, sei in questo gruppo finale. Bridgton Academy, Navy Prep, Deerfield, Choate, Exeter, Hyde (CT)… sarebbe un mix interessante e si presenterebbero molti approcci divergenti al gioco. Non c’è motivo per cui queste squadre debbano essere classificate con altre squadre delle scuole superiori, ma meritano anche una classifica a parte, perché questo è lacrosse molto buono!
Il mio scenario di cui sopra crea sicuramente più lavoro per le persone che fanno le classifiche. Non c’è dubbio su questo. Ma perché fare le classifiche se non sono utili? Perché mettere insieme TUTTE le squadre di tutto il paese e uscire con un sondaggio inaffidabile che ci dice molto poco quando potremmo produrre qualcosa di interessante, equilibrato e giusto?
Se il sondaggio attuale è fatto solo per divertimento, allora non ho davvero un problema con esso. Ci dice quello che già sappiamo: A New York, Maryland, Pennsylvania, DC e Virginia si gioca un lacrosse molto buono. Ci sono buone squadre in California, e una buona squadra in Indiana… ma non possiamo fare meglio di così?
Ho capito che le persone AMANO classificare le cose, e non penso di far cambiare idea a nessuno. Ma classifichereste una testa di lacrosse contro un guanto da lacrosse? Allora perché stiamo classificando le squadre delle scuole superiori che non si assomigliano per niente? Ci serve davvero a qualcosa?
Un set up equo, dove squadre comparabili sono classificate l’una contro l’altra, non è troppo da chiedere. Se qualcuno ha intenzione di classificare le squadre delle scuole superiori, dovrebbe essere fatto in questo modo. Altrimenti stai solo guardando le migliori squadre negli stati migliori e gettandole in un ordine un po’ arbitrario. Abbiamo capito, NY e Maryland hanno un mucchio di grandi programmi che sono bravi nel lacrosse… ora diteci qualcosa che non sappiamo!
Il sistema da me proposto spingerebbe le scuole simili a giocare tra loro. Le squadre delle scuole pubbliche giocherebbero contro le squadre delle scuole pubbliche della loro stessa dimensione, i privati giocherebbero contro i privati, e i PG giocherebbero contro altre squadre di livello prep. We might see less Catholic vs Public out of state games, but seeing as those schools are already so different, would it hurt us at all?
If you’re interested, here is the The preseason Nike/US Lacrosse High School Boys’ Lacrosse National Top 25:
1. Boys’ Latin (Md.)
2. Haverford School (Pa.)
3. Culver Military (Ind.)
4. St. Anthony’s (N.Y.)
5. Georgetown Prep (Md.)
6. St. Paul’s (Md.)
7. Massapequa (N.Y.)
8. McDonogh (Md.)
9. Malvern Prep (Pa.)
10. Smithtown West (N.Y.)
11. Chaminade (N.Y.)
12. Landon (Md.)
13. Conestoga (Pa.)
14. Ward Melville (N.Y.)
15. Smithtown East (N.Y.)
16. Garden City (N.Y.)
17. Darien (Conn.)
18. Delbarton (N.J.)
19. Gonzaga (D.C.)
20. Calvert Hall (Md.)
21. Loyola Blakefield (Md.)
22. La Salle (Pa.)
23. Niskayuna (N.Y.)
24. St. Stephen’s & St. Agnes (Va.)
25. St. Ignatius Prep (Calif.)