Nessuno sa con certezza quando l’uomo ha scoperto il fuoco per la prima volta. Probabilmente fu quando qualche povero cacciatore inciampò su un albero che era stato colpito da un fulmine. Mentre si sedeva vicino e rimaneva al caldo nella notte buia stava senza dubbio pensando: “Amico, questa roba del fuoco potrebbe essere utile. Mi tiene caldo, cuoce il mio cibo, spaventa le grandi creature che cercano di mangiarmi e farà davvero impressione su quella bella donna con le ossa di tigre nei capelli. Mi chiedo come posso creare il fuoco su richiesta”. Oppure, dato che era una specie piuttosto primitiva chiamata Homo erectus, i suoi pensieri erano più probabilmente sulla falsariga di: “Afferrare la bella luce mi fa male alla mano.
A seconda di chi si crede, l’uomo aveva capito tutto già 1,7 milioni di anni fa, e poteva accendere un fuoco su richiesta. Il fuoco teneva le persone al caldo e spaventava i predatori. Temprava le rocce, il che facilitava la fabbricazione di utensili e armi. Permetteva la cottura del cibo, che uccideva gli insetti striscianti e i germi, rendendo l’uomo più sano. Ha anche reso gli uomini di bell’aspetto. L’uso precoce del fuoco e della cottura rese il cibo più morbido e più facile da digerire. Questo permise all’Homo erectus di evolversi con bocche e denti più piccoli, così come sistemi digestivi molto più piccoli. I vantaggi dell’evoluzione verso un intestino più piccolo è che hanno avuto più appuntamenti con belle donne delle caverne senza fare un sacco di scricchiolii.
Un modo in cui l’uomo antico creava il fuoco era strofinando due bastoni insieme. In realtà, usavano un singolo “trapano” rotondo su un pezzo di legno più grande. Facendo girare il trapano tra le mani con un’estremità sull’altro pezzo di legno, creavano il calore per attrito e l’accendino con la fine segatura che produceva – ma tutto questo richiede molto lavoro. Poi qualche cavernicolo più intelligente (o più pigro) ha notato che sbattendo due rocce insieme si otteneva una scintilla. Questo alla fine si è evoluto in pietra focaia e acciaio, che è diventato un po’ la scatola di fiammiferi del 18° secolo. Era facile da mettere in tasca e portare il fuoco con sé quando si viaggiava, anche se le voci secondo cui le prime locande per le vacanze fornivano kit di pietra focaia e acciaio con il loro logo sono del tutto infondate.
Abbiamo la nostra versione moderna con le bacchette di ferro che sono così popolari, che gettano più scintille e più calde, ma è ancora una buona idea imparare le vecchie abilità.
Ecco come si fa secondo il mio buon amico Tony Kinton, che è un esperto di tutta quella roba dei vecchi tempi. (Insiste ancora sul fatto che la polvere senza fumo è solo una moda passeggera.)
La chiave per accendere il fuoco con la pietra focaia e l’acciaio è capire che le scintille non sono così calde o numerose rispetto a una bacchetta di ferro. Quindi è necessario avere qualcosa che catturi la scintilla e si accenda facilmente. Si dice che i montanari usassero il legno punk, che è il legno che si trova negli alberi morti ad un certo punto del processo di decomposizione. Funziona meglio se prima viene carbonizzato.
L’acciarino più comune è il tessuto di carbone, che è un tessuto di cotone grossolano e intrecciato, carbonizzato all’interno di un contenitore ermetico fino a quando non è per lo più carbonio. La maggior parte degli aficionados della pietra focaia e dell’acciaio porta con sé un po’ di stoffa per accendere la fiamma in un contenitore impermeabile o un acciarino. (Ora sai da dove viene questo termine.) Il tessuto di carbone si accende facilmente, e il corso della trama forma angoli e fessure per catturare la scintilla. Puoi fare il tuo o, naturalmente, comprarlo online. In effetti, tutto ciò che serve per accendere un fuoco come faceva l’uomo primitivo è disponibile su internet. Spero che tu possa vedere l’ironia in questo.
Con la costruzione di qualsiasi fuoco, la chiave è la preparazione. È meglio avere tutto predisposto e pronto a partire. Una volta che avete il fuoco, brucerà velocemente e sarà fugace. Non avrete il tempo di scherzare. Tutto deve essere predisposto e pronto a partire.
Prima di tutto, costruite un nido di materiale accendifuoco fine e facile da bruciare. Questo può essere erba secca, paglia di pino, nidi di uccelli secchi o strisce di corteccia di betulla o di altri alberi. Inoltre, è necessario avere alcuni piccoli accendini, come piccoli pezzi di legno secco. La legna spaccata funziona meglio, perché ha i bordi taglienti che la aiutano ad accendersi. I pezzi di legno grasso – che sono pino infuso con pece – funzionano benissimo. Dovrebbe essere impilato liberamente vicino alla posizione finale del fuoco. Lascia un’apertura per inserire il nido che brucia.
Infine, avrai bisogno di combustibile per il fuoco, come pezzi di legno più grandi. Ancora una volta, è importante raccogliere e preparare tutto questo in anticipo.
Posiziona il tuo nido di cenere su una superficie asciutta e stendici sopra il panno per il carbone. Formare solo un po ‘per fare una tasca per catturare la scintilla. Questo è il modo in cui a Tony piace farlo. Altri tengono la carta carbone sulla mano o la pongono sulla pietra focaia finché non si accende. La chiave è colpire la pietra focaia e l’acciaio in un modo che dirige le scintille verso la carta carbone, quindi adatta la tecnica al tuo approccio. Tenendo la carta carbone sulla parte superiore della pietra focaia e colpendo la pietra focaia con un movimento verso il basso dell’acciaio, le scintille sono dirette verso l’alto e cadranno sulla carta carbone. Con il metodo di Tony, devi far cadere le scintille verso il basso nella carta carbone e nell’acciarino. Quindi, basta invertire il movimento e colpire la pietra focaia contro l’acciaio.
Quando la carta carbone si accende, noterete una piccola macchia che cambia colore in grigio cenere. Raccogli il nido e arriccialo delicatamente intorno alla stoffa che brucia. Tienilo aperto e sciolto per consentire un facile flusso d’aria. Soffiare leggermente sul fuoco. Può essere utile tenere il nido in alto in modo da soffiare verso l’alto. Il pensiero è che l’umidità nel tuo respiro cadrà, e l’aria che raggiunge il fuoco sarà più secca. Si può desiderare di aggiungere un po ‘più di legname per il combustibile.
Si dovrebbe aver già preparato l’accensione nel luogo del fuoco; una pila tipo teepee funziona bene. Una volta che il nido sta bruciando bene, fallo scivolare nella pila. Continuare a soffiare delicatamente e a persuadere le fiamme fino a quando la legna è accesa e fiammeggiante.
Lentamente alimentare pezzi sempre più grandi di combustibile nel fuoco. Fai attenzione a non metterne troppo e a non soffocare le fiamme. Una volta che il fuoco brucia bene, continua a mettere pezzi di combustibile più grandi fino ad avere il fuoco delle dimensioni che desideri.
A questo punto la ragazza con le ossa nei capelli sarà molto colpita. Tiratela vicino, mettetele un braccio intorno e fissate le fiamme, proprio come facevano gli uomini delle caverne un milione di anni fa.
Non c’è davvero niente di meglio nella vita.